第14章 ブラウンの試合
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ミアラ…父ドルジェから、オルガルドを案内するよう頼まれウィルについて行く。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
さて、次に試合が迫ったのはブラウンだった。この試合に勝ち、次の試合に持っていかなければ遠征には行けない。
今までは単純に負けていても悔しかったが、そこまででは無かった。しかし今回はミアラに気に入られるために勝たなければならない。
そのプレッシャーに負けそうだった。
その試合を翌日に控えた、その晩。ベットの上で騒いでいた。
「やばいどうしようどうしよう！明日僕の番だよ！よりによって！どうして！1番！最後なの！余計緊張するだろおがあ！」
「っるせぇ！静かにしろ！」
上で寝ている奴にドンッ！とベットを叩かれ威嚇する。
「うう、勝ったやつなんかに俺の気持ちなんか分かるかってんだ」
そして寝付けぬまま明日へ。
「う〜、ものすごーく眠い。なのに…」
ブラウンは向かいのベットで寝ているウィルを見やる。
「時々確信犯なんじゃないか、て思うよ」
Gグループの試合は始まっている。
ブラウンはGグループ2日目、最後の試合である。これまでずっとほかの兵士たちの戦いぶりを見送っていたが、今日は別だ。
自分の番がどんどん近づくのが聞こえる。この場から逃げ出したい。
「深呼吸深呼吸…」
ふとミアラの事を思い浮かべた。
「そう言えばミアラさん来ているのかなぁ…。まさか、俺の日なんて覚えてないよな」
目をつぶり感傷にひたる。そのままウトウトと…
「おい！ブラウン起きろ！」
誰かに体を揺さぶられ、耳元で叫ぶ。
よだれを垂らしていたのか、口を手で拭う。
目の前にいたのはジークリード。
「しっかりしろ、次お前の番だ」
え！？と思いキョロキョロすると、対戦相手がステージの上でこっちを見ながら待っている。
(うええ、まじかよ…。心の準備できてねーて)
恐る恐るステージに上がっていく。
ジークリードは審判席につく。
「やれやれ。ウィルもそうだが、ブラウンも試合直前に寝るとはな…」
目の前にはブラウンより逞しい人物が。
ブラウンもそこそこ逞しいほう…なのだが、猫背や弱気の所から弱く見える。
日も暮れてきた。多分、寝ていて起こすのに時間がかかったのだろう。どのくらい寝てたのだろうか？
これ以上迷惑をかける訳にはいかない。さっさっと前に出て、礼をする。少し俯き気味に剣を前に構える。
相手が即攻撃を仕掛けてくる。
「うわっ」
剣の攻撃を受け止めながら、後ろに下がっていく。ある程度後ろまでいくと、攻撃の隙間から逃げる。
ブラウン実は逃げる(かわす)のは得意。常に逃げ腰。
(でも、相手を負かさないと勝利には行かないし…どうしよう)
相手の攻撃をかわしつつ、解決策を考える。
「わっ」
誰もつまずかないような小石につまずき、横転する。まず皆思うことだろう。
(((なぜこいつが王国軍の兵士として合格が出来たのか)))
「ジークリード殿ですよね、採用したの」
ジークリードの隣にいる兵隊長に睨まれる。
そう、ブラウンを王国軍に採用したのはジークリードだった。
ブラウンは昔から相も変わらず、こんな感じだった。逃げて逃げて、逃げる。そして、気づいたら相手が倒れていた。
「あの時は相手を負かしたんだ。だから採用にしたんだ」
相手はブラウンのペースに巻き込まれる。
小石につまづいたことで、攻撃を逃れる。しかも、転んだブラウンを避けられずに相手は転んでしまう。
これはチャンスと剣を構えるブラウン。一気に形勢逆転だ。
「へっへー！」
転んで起き上がろうとする相手に、剣を振りまくる。それを避けようと座り込んだまま、手で後ずさりをする相手。
そのまま行ける！と思った瞬間、またブラウンは転んだ。
試合中に2回も転ぶ奴がいるだろうか？
幸いにも、それはいい具合になったようだ。
転んだ衝撃で相手を押し倒し、剣を持っていた右手は衝撃で地面に剣を突き立てる。
そっと顔の近くにある剣を目で追い、その剣に脅える相手兵士。
寝そべったまま両手を上げ、
「ギブア～ップ…」
の一言。
ブラウンは驚きと喜びのあまり、涙と鼻水で顔が汚れる。そして両手を伸ばし
「やったあ～！やったぞお～」
ジークリードはブラウンを見てこう思う。
(相手を自分のペースに巻き込む。早々できるものは居ない)
「ある意味天才かもな」
ぼそっと呟くジークリードに兵隊長は
「どこか頭でも打ったんですか？」
と返す。
ウィルは今日も試合を見ることなく寝ていた。たまに裏庭で特訓をすることもあるが。
余談ですが、PVやユニーク数を見ていると元気が出ます。
