第17章 今まで
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ジークリード…オルガルド王国の将軍。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。ミアラの事が好き。
「遠征まで1ヶ月と迫った。来月の今頃はマチュ国にいるぞ」
中庭でジークリードが兵士たちを集め、話しているようだ。
その中にはウィルもブラウンもいる。
「以前行ったことがある者もいれば、当然今回が初めての奴もいるだろう。特に外国でも海外だからな。海を渡るんだぞ？」
ジークリードは笑いながらブラウンに向けて話す。
「なんで俺だけをみるんですか！ウィルもですよ、ウィルも！」
そんなブラウンを無視して、話しを続ける。
「今回、残念ながら遠征に行けないものは王国に残り仕事をしてもらう。遠征に出ることに頭が一杯だったろうが、王国に残り守ることも兵士の務めだ」
兵士たちを見回し、真剣な眼差しで見つめるジークリード。
「残った者の仕事の内容はまた後日話す」
一拍置いて、次にマチュ国について話す。
「わかっているとは思うが、遠征に向かうものには最低限マチュ国のことを知って欲しくてな」
そしてウィルの方を見て話す。
「あの時(城へ招待した時)は話さなかったが、遠征に行く身だ。覚えておけ」
マチュ国は元はひとつのマチュパという国だった。しかし、オルガルドが帝国時代に植民地にし、それが東側に当たる。西側は同じ大陸のガウラという国が植民地にした。以前説明した二人の王とはオルガルドが送った東側の統制者と、ガウラの送った統制者の2人のこと。人々を東西に真っ二つにしたのだ。
今は独立としてマチュ国、パチュ国として存在している。が東西ともに違う国が長年支配していたため、文化も支配した国に寄る。
そして独立した今も、ひとつになれず東西で戦争を起こし支配国側が支援に来ている。
「つまり、パチュ国側の兵士たちはほとんどがガウラだ。長年戦争をしている国だ、国民のほとんどが廃れている。戦う兵士など両国には残っていない。
だから戦うのはオルガルド、ガウラ同士になる」
長々と連ねてきた話を否定するかのようにため息をつく。
「本当は戦争なんてやめればいいのだがな…。だが我々が放置しても、相手方がなにをするか分からん…。話し合いもままならないだろう。お互いをそう見て捻れて捻れて、収集がつかなくなる。果てるまで戦うのさ」
ウィルはこの話を真剣に聞いていた。戦争を受けた側として、耳を傾けてしまう。心のどこかで、復讐はやめて平和を望む幼い自分が今の自分を覗くのだ。
「何真剣に聞いてんだよ！らしくないぜ、ウィル？」
ブラウンがウィルの肩に載せた瞬間
バッとブラウンの腕をつかむ。それも血が止まるような、骨が折れそうに、その手は掴む。
ウィルは5秒くらいして、元に戻る。今の自分と真逆にいる昔の自分を殺す勢いで、ブラウンの腕を掴んだのだ。
「…俺に触るな」
顔の形相に驚き、素早く手を離す。
「あ、ご、ごめん…」
ジークリードが2人の様子に気づき、
「おいそこ、聞いてるか？」
ハッとするブラウン。
「あ、あぁ！聞いてます聞いてます勿論です(何が)」
ふと、ウィルの方を見るとずっと俯いたままだった。そのまま時間が過ぎ、遠征の話はおわった。
もし遠征に行ったら、昔の事が蘇るのだろうか？真っ暗な闇から蘇るあの記憶が…
突然頭を撃ち抜かれ、幼いウィルにもたれたパン屋のおばさん。
家は破壊され、その中で殺されている父と母。
真っ赤な空に真っ黒な雲。
あの日から復讐を誓った。他の感情は捨て、憎しみだけを頼りに生きてきた。
だがまたあの光景を見れば自分がどうなるかは分からない。泣くかもしれないし、暴れるかもしれない。
そんなことをベットの上で寝転がって考える。
「なぁなぁ、聞いてるか？
ジークリード将軍が遠征に行くまでの間に、一人一人特訓するんだってさ。
将軍様の特訓は厳しいぞぉ～。ふざけてるとあんな優しい顔がくわー！て般若の形相するんだからな！俺なんてさ～」
目を上に動かすと、枕元に座ってべらべらべらべらと話すブラウンの姿が。
そんなブラウンの姿を見てウィルは思う。
そういえば、俺の環境も変わったな。
ガルバルスにいた時はずっと1人で復讐のことばかり考えていた。
ここに暮らすようになってからは、こいつがずっと俺のそばにいて1人の時は少なかったな。こいつの他にあの女も…。
ウィルの口角が上にあがる。
「呑気だな、お前も」
「え！呑気！？俺はちゃーんと悩んでるの！何も考えてないウィルとは違うの！てか何笑ってんの！ちょっとぉ！」
---賑わっている部屋の扉の前に1人の人物が立っている。ジークリードだ。だが、扉を開けることなく立ち去ってしまった。
「そうか、ウィルくんも笑うようになったか…。この話は辞めることにしよう」
ジークリードが、手に持っていたのは1枚の紙だった。
