第11章 遠征とブラウンの恋2
登場人物
ウィル…オルガルドに恨みを持つ少年。ガロルド将軍の命によりオルガルドのスパイとして潜り込む。
ミアラ…父ドルジェから、オルガルドを案内するよう頼まれウィルについて行く。
ブラウン…兵舎で同じ部屋の住人。
ミアラに拒絶されてから酷く落ち込んだブラウン。ベットで横になるウィルの傍で語りか ける。
「なぁ、どうすればいい？諦めるしかないのかなぁ」
ウィルの方をちらちらと見る。何か返事が欲しいようだが、興味が無いのか、聞いていないのかウィルは目を閉じたまま。
「ウィルはいいよなぁ。あの子ウィルにしか眼中に無いみたいだし、羨ましいよ」
またチラッとウィルの方を見るも、依然目は閉じたまま。
「ムカッ！人気者はいいよな！興味が無くても、相手から一方的に寄ってくるんだもんな！」
「…だったら、そうなるようにすればいい」
驚いたブラウンがウィルの方を見ると、その目は開いていた。だがそれも一瞬だけで、寝返りを打ちブラウンに背中を向けた。
「なんだよ！起きてるんじゃないか！て、おーい！寝るな！…」
その後に返事は帰ってくることはなかった。
これ以上は無駄と諦め、自分のベットに戻るブラウン。
ベットに寝転がり、どうすればいいか考える。
(て、どうすればいいんだよ。そうなるようにすればいいて。簡単に言ってくれちゃってさ)
ぶつぶつと文句をたらす。
(でもあの子、ほんとうにウィルにしか眼中になかった。なんでウィルなんだろう)
ウィルの方を見る。というより、睨みつける。
傍から見ればやる気のなさそうで、人の話を聞いてるのか、聞いていないのかも分からない。ふんともすんとも言わないやつ。
顔は常に無表情だし、顔を好きになるとは思えない。(実は顔)
(でも、ウィルは強いもんなぁ。ほら、強い奴ってカッコ良さ補正つくし。俺も強くなったら、かっこよく見られたりして？)
顔がにやけてくるブラウン。少し気持ち悪い。
(遠征は諦めてたけど、もし行けたら…)
(ブラウンの妄想)
そこは一面の花園。そこにブラウンとミアラが2人。
「あのブラウンくん…。わたし貴方の強いところがカッコよくて…わたし好きになっちゃったの！こんなわたし罪…」
「ははは、お嬢さん。ほんとうに君は罪深いね。美しすぎる罪と、俺の心を奪った罪さ」
「ブラウンくん…。一生ついて行くわ…！」
(現実に戻る)
「うへ、うへへへへへへ。いやぁー、照れちゃうなぁ。
よーし、遠征に行けるよう目指すぞー！」
このブラウンの独り言をウィルはしっかりと聞いていた。というより、眠れなかった。
そしてボソッと呟く。
「…うるさい」
翌日の朝、目が覚めるとブラウンは居なかった。中庭の方から声が聞こえる。
様子を見に行くと、
「へい！そら！ほ！」「そりゃ！いや、ここか！」
ブラウンが1人、中庭で藁人形に対し剣の素振りを練習していた。
ウィルが一旦動きをとめると、こっちに目線を向ける。ウィルは面倒くさくなるのを察し、すぐに引き返そうとした。
「あ、ウィル！」
が、バレてしまったようだ。
「ふふん！お前が教えてくれた通りにの事をやっているのさ！
俺は強くなり、遠征に出て、強くなった俺を見て、あの子のハートを射止めるのさ！」
これを自信満々に言うのだから滑稽だ。ウィルは笑いもしないが。
「さぁ！トーナメントはもう近い！一緒に特訓しようぜ！」
「断る」
も、ブラウンの強引に負けてしまったようだ。朝が早く、めんどくさいことに付き合わされたウィルは不機嫌になる。
「よーし！いっくぞ！」
1分後-----。
ボコボコにやられたブラウンの姿が。
事を済ましたことだし、帰ろうとするウィル。
だが、恋心に火がついたブラウンは止められなかった。
「もう1回だーー！！」
さすがのウィルも根性まけしそうだ。
お昼頃になると、
「ウィルくーーーん！」
ミアラがやってくる。今日は何か手に持っている。それは、
「今日はお弁当作ってみたの！」
兵舎の昼は配給制なのだが、いいのだろうか？流石に普通の人は。断れな…
「いらん」
の一言で済ますウィル。せっかく作ってきたものを一蹴され、涙目にもなる。(勝手に作ってきたのはミアラだが)。
そんなミアラを不遇に思い、ブラウンが駆け寄る。
「きみ！」
「げげっ！あの時の変態！」
へ！HENTAI！？
ちょっとショックだった。そんな風に思われていたなんて…。覚えてもらえてたのはいいが、覚え方が悲しい。
「ち、違うよ！ウィルの行動に弁解をしたくて…」
あたふたするブラウンに、不機嫌なミアラ。「えっと、兵舎はね、既にご飯が決まっててその、お弁当はいらないんだよ…」
ミアラの顔を伺いながら説明する。
ミアラは俯き、変わらない不機嫌な態度をとる。
「あ！君が悪いわけじゃなくて…その…」
「わかったわ。私が勝手に持ってきただけだもの…」
ミアラは不機嫌な顔をスっとあげる。だが、不機嫌では無くなっていたようだ。
「あなた、思ったよりいい人ね。わたしミアラていうの。ブラウンさん、よろしくね」
これ程感激なことはあるだろうか？
ブラウンは嬉しさのあまり、驚いたために開いた口が閉じない。
そのままお弁当を持ち帰ろうとするミアラ。
「あ、ちょっとまって！」
それを呼び止めるブラウン。
「え？」
「ミアラさんが折角作って持ってきたんだ。貰っていくのが礼儀だ」
でも…、と悩むミアラ。
「大丈夫、出されたご飯もお弁当も全部食べ切れればいいんだから」
ミアラは少し悩んだが、こんなに気を使ってくれているのに断るのもどうかと思い
「じゃあ、美味しく頂いてね。ウィルくんにもちゃーんと出してね！」
そこにウィルが出てくるのは少し悲しいが、それでも今日の出来事の方が数倍嬉しかった。
「うん、必ず」
兵舎に戻ったブラウンはウィルと一緒に(というより、ブラウンが勝手に目の前に座る)ご飯を食べた。
「ミアラさんのお弁当うまっ！」
凄い勢いで平らげていくブラウン。ウィルは少しつまんだ程度。
「俺！なんかトーナメント勝てる気がしてきた！」
そして最後の一口が食べ終わる。
「ごちそうさま！
よーしウィル！もう少し特訓しようぜ！」
ブラウンは食べ終わったが、ウィルはまだ食べ終わっていない。無言で食べ続けるウィルはどこか威圧感がある。
それに負けたのか
「…食べ終わったら…ね？」
と付け加えた。
明日から約１ヶ月、遠征選抜トーナメントが始まる。
