２２ 楽園？
「ケンタ、ここは楽園か？天国か？俺はいつ死んだんだ？」
「ワンワンワン。」
ケンタの鳴き声三つで我に返った。
あらためて、辺りを見渡す。
一面、お花畑だ。俺の知っている花もあれば、知らない花もある。見たことのない花もある。だいたい、５０メートル四方にきれいに咲いている。その花の上を、蝶や蜂やらの昆虫が飛び回っている。昆虫も、知っているのもあれば、知らない昆虫もいる。しばらく、立ち尽くし、眺めていた。
「ワンワン。」
ケンタのおかげで、再び我に返る。
「ケンタ、ここはすごいな。こんな見事なお花畑は見たことがないよ。」
「ワン。」
目の前を、蜂がとんでいる。襲ってくる様子もなく、恐怖心も起きない。しかし、蜂を見たことで、今日の目的を思い出した。
「ケンタ、蜂の巣は、あれだよね。」
「ワン。」
お花畑を守るように、果物の木々が周りを囲んでいる。その木に、ケンタくらいの大きな巣がある。その巣には、蜂の出入りがない。蜂は、もっぱら小さめの巣にご執心だ。
ケンタは、雑種だけど、ゴールデンレトリバーの流れを汲んでいるようで、体は大きいし、毛はふさふさだ。蜂の巣とケンタは大きさが遜色がない。
「ケンタ。もしかしてら、あの大きな巣が、俺たちの目的の巣かな？」
「ワンワン。」
俺とケンタの意見が一致した。試しに、大きな巣に近づいて、巣に触ってみた。蜂は、反応しない。なら、小さい巣に近づこうとした。蜂は、俺に向かって臨戦態勢だ。慌てて巣から離れた。離れたら、蜂もおとなしくなった。
「ケンタ。大きな巣は採取できそうだが、どうやって持って帰るんだ。」
「ワ～ン。」
ケンタもわからないらしい。
今日は、このままで山を散策することにした。
来た道を戻る。脇道なので、狭いし草は生えていて、歩きずらいが、ここまでの道はできている。でも、念には念をいれて、5メートル間隔ぐらいに印をつけた。
木に傷をつけるのは気が引けたので、持ってきた布の端切れを付けておいた。端切れは、押し入れの探検時に、どこかから出てきたんだけど、捨てようと思って玄関に出しておいたんだ。それを間違って、リュックに入れてきてしまったらしい。何が役に立つか分からないね。
元の道に戻ってきた。今日の目的は一応果たしたから、本道？を真っすぐ昇ってみようかな。やっぱり、頂上は、確認しときたいよね。
「ケンタ。昇るぞ。」
「ワン。」
その前に、もう１２時を大分回っている。ケンタと一休みだ。少し視界の開けたとこでシートを敷いてお弁当だ。ちょっとピクニック気分で良い感じだ。
ケンタには、いつものカリカリにお水。俺は、冷凍のおにぎりをチンして持ってきた。それと水筒の炭酸水だ。もちろん、果物も持ってきた。美味しくいただいたら、ケンタが脇道にかけて行ってしまった。トイレかと思い、俺はちょっと大の字で空を眺めていた。
頂上まで行くつもりが、寝てしまったらしい。気が付いたら３時だ。ケンタは？ケンタも俺のそばで寝ていた。
物凄く気持ちのいい環境なんだよ。今度、テントを買ってキャンプしたいな。場所は、湧水のそばが良いな。初めては、すぐ、家に帰れるとこだよな。だって、少し怖いかもだし。
山の天気は変わりやすいっていうから、今日は帰ろう。でも、さっきのお花畑によって、少しの果物と仏壇のお供え用にお花を貰った。
「ケンタ、家に花瓶はあったか？」
「ワ～ン。」
ケンタも知らないらしい。なかったら、コップで良いか。じいちゃんもばあちゃんも細かいことは気にしないよね。気にしないよな？
読んでいただいて、ありがとうございます。
