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東部鮮卑の戯

登場人物

〈漢〉

霊帝（れいてい）…………漢の帝（みかど）。

夏育（かいく）…………護烏丸校尉（ごうがんこうい）。鮮卑征伐軍の大将。謀略を得意とし、次代を期待される将軍のひとり。

王衛（おうえい）…………張奐に仕えていた勇将。張奐の許を去り、夏育に仕える。

臧旻（ぞうびん）…………匈奴中郎将（きょうどちゅうろうしょう）。鮮卑征伐軍の副将。次代を期待される将軍のひとり。人材を見極め、差配を得意とする軍略家。

田晏（でんあん）…………破鮮卑中郎将（はせんぴちゅうろうしょう）。鮮卑征伐軍の副将。次代を期待される将軍のひとり。異民族を抹殺の対象とする猛将。

韓約（かんやく）…………涼州（りょうしゅう）で軍閥（ぐんばつ）を形成する梟雄（きょうゆう）。

張奐（ちょうかん）…………漢の歴戦の将軍。要職から身を引き、故郷の涼州にて隠棲する。

竇武（とうぶ）…………漢の大将軍。宦官（かんがん）により自害に追い込まれる。

張譲（ちょうじょう）…………霊帝に仕える宦官のひとり。

徐栄（じょえい）…………北辺の各地で頭角を現し始めた将校。異民族の戦い方を熟知する。

丁原（ていげん）…………北辺の各地で頭角を現し始めた将校。異民族の戦い方を熟知する。

張楊（ちょうよう）…………北辺の各地で頭角を現し始めた将校。異民族の戦い方を熟知する。

〈鮮卑（せんぴ）〉

檀石槐（だんせきかい）…………鮮卑の部族の大人（たいじん）。各部族の大人を束ねる鮮卑の魁（かい）。

素利（そり）…………鮮卑の部族の大人。鮮卑の軍師的存在。東部鮮卑を束ねる。

慕容（ぼよう）…………鮮卑の部族の大人。万夫不当の豪傑。中部鮮卑を束ねる。

宴茘游（えんれいゆう）…………鮮卑の部族の大人。鮮卑随一の狙撃手。西部鮮卑を束ねる。

成律帰（せいりつき）…………鮮卑の部族の大人。素利の弟。東部鮮卑に属する。

厥機（けつき）…………鮮卑の部族の大人。素利の兄的存在。諸民族との盟約に奔走する。東部鮮卑に属する。

弥加（びか）…………鮮卑の部族の女大人。剣術の手練者（てだれ）。東部鮮卑に属する。

柯最（かさい）…………鮮卑の部族の大人。娘子（むすめ）だが長柄の武器の扱いに天稟（てんぴん）を見せる。慕容の副官。中部鮮卑に属する。

置鞬落羅（ちけんらくら）…………鮮卑の部族の大人。宴茘游の副官。年長の歴戦の戦士。西部鮮卑に属する。

日律推演（じつりつすいえん）…………烏孫（うそん）の捕虜となっていた鮮卑の部族の大人。宴茘游の副官。西部鮮卑に属する。

李平（りへい）…………檀石槐に仕える漢人の使用人。老衰にて世を去る。

趙娥（ちょうが）…………檀石槐の妻。漢人。捕虜の収容地を統括する。

破多羅（はたら）…………檀石槐の祖母。巫者（ふしゃ）のような特性を持つ。老衰にて世を去る。

其至鞬（きしけん）…………破多羅の夫。生前は鮮卑の部族の大人。

如羅（じょら）…………檀石槐の母。其至鞬と破多羅の娘。妖（あやか）しの雷獣（らいじゅう）により檀石槐を身籠（みごも）る。

和連（かれん）…………檀石槐と趙娥の子。

投鹿侯（とうろくこう）…………鮮卑の部族の大人。如羅の元夫。漢の王衛（おうえい）により討たれる。

槐頭（かいとう）…………鮮卑の部族の大人。成長株の大人。東部鮮卑に属する。漢の王衛（おうえい）により討たれる。

〈丁零（ていれい）〉

頡斤（イルキン）…………丁零の第二太子。盟約により鮮卑に合流する。慕容の副官。中部鮮卑に属する。

土耳古（トルコ）…………丁零の老将。丁零王の指示により、頡斤の助太刀に駈け付ける。

〈烏丸（うがん）〉

丘力居（きゅうりききょ）…………烏丸の部族の大人。成律帰の弟分。

〈南匈奴（みなみきょうど）〉

居車児（きょしゃじ）…………南匈奴の単于（ぜんう）。鮮卑の部族の大人、闕居を討った過去を持つ。病にて世を去る。

屠特（ととく）…………居車児の子息。南匈奴の新たな単于となる。鮮卑遠征の際、弥加により討たれる。

〈烏孫（うそん）〉

昆弥（コンビ）…………烏孫の君主。厥機との交渉により、鮮卑と盟約する。

〈夫餘（ふよ）〉

蓋蘇武（ゲソム）…………夫餘の牛加（ぎゅうか）（将軍）。盟約により、鮮卑の援護に駈け付ける。

〈独立勢力〉

公孫延（こうそんえん）…………幽州遼東郡（ゆうしゅうりょうとうぐん）以東から朝鮮半島北部の楽浪郡（らくろうぐん）を本拠に漢から独立する。

　弥加（びか）と日律推演（じつりつすいえん）も、檀石槐（だんせきかい）に追い付いて来た。

「良い働きだ、弥加！　日律推演！　このまま西へ向かおう！」

　弥加は、勇壮な笑みを浮かべた檀石槐に有頂天となった。

　不敵な笑みで黥（げい）を歪めた日律推演は、左腕に突き立った矢をぞんざいに引き抜くと、投げ捨てた。

　檀石槐の号令に、鮮卑の戦士たちが後続する。徐栄（じょえい）の軍を引き連れるようにして、西へ向かって駈けた。

　揺れていたのは、翡翠（ひすい）の耳飾りだった。

「右翼、もっと上がって絡め取って！　左翼はもっと下がって！」

　素利が統率していたのは、二万騎だった。その右翼が、南匈奴（みなみきょうど）三千の退路を断つように、大きく旋回して背後を取ろうと駈けている。左翼は、誘い込むようにゆっくりと後退している。

「相手は袋の鼠だ！　騎射を緩めるな！」

　素利の下知に、取り囲まれた南匈奴の三千を、千矢の驟雨（しゅうう）が襲う。その折だった。

　百ほどの黒い塊が見えた。北から駈け寄せている。それに五千ほどの鮮卑（せんぴ）の戦士たちが後続している。更にその後方から、三千ほどの漢軍が見えた。追っているようにも、付き従っているようにも見える。

「南匈奴単于の屠特（ととく）は、既に討たれたぞ！　漢の徐栄も鮮卑に降った！」

　愉（たの）しそうに笑っている。近付いてきた漆黒の百騎の先頭で、檀石槐は南匈奴の兵たちに向かい大音声（だいおんじょう）を上げた。

「屠特さまが――⁉」

「じ、徐栄どのが、投降しただと――⁉」

　南匈奴の三千は、戦おうとする者と退散しようとする者で、たちどころに算を乱した。

「よし、今だ！　一斉に追い討て！」

　素利は、点魂（てんこん）の剣を掲げた。それを合図に、鮮卑の戦士たちは一斉に南匈奴の掃討に移った。

「こ、これは、如何（どう）なっている――⁉」

　遅れて駈け付けたような重騎の徐栄軍は、眼前の光景を飲み込めないでいた。南匈奴が潰走を始めている。圧倒するほどの鮮卑兵の数だった。駈け続けていた麾下（きか）の兵たちも、既に体力は限界だった。どう見ても分が悪い。

「退け！　一端、本陣へ戻る。退け、退け！」

　徐栄は、馬首を巡らせた。此処（ここ）で鮮卑と一戦交えても勝ち目はない。数で劣っている。徐栄は、夏育（かいく）の許へ戻る選択をした。夏育に放たれた徐栄の重騎兵三千は、広大な草原を長時間疾駈したに過ぎなかった。

「屠特を討ったというのは本当だろうけど、徐栄が降ったというのは、虚偽だね？」

　黒雷（こくらい）を寄せてきた檀石槐に、素利は質（ただ）した。

「如何（どう）してわかった？」

　檀石槐が、首を傾げた。

「顔が笑っているもの。愉しそうだからだよ」

　見透かしたような素利は、爽やかな笑みを檀石槐に向けると、続けた。

「夏育は、徐栄が退いて往った先にいる。多分、三万ほどが留まっている筈（はず）だよ。此処から、一気に攻勢に転じて良いかい、檀石槐？」

「ああ。手筈どおりにな」

　檀石槐は、東に冴えた眼差しを向けると、素利もそれに倣って視線を遣った。

「良し！　漢兵を掃討しに向かおう！」

　素利が、大音声で下知した。

　鮮卑の戦士、二万五千ほどの勢力だった。黒い百騎が率いるように駈け出した。それは、巨大な波のように移動した。

　馬上の夏育は、落ち着いているように見えた。

　各方面に斥候（せっこう）を放っているが、まだどれも戻らないでいた。進軍した南匈奴も徐栄の軍も帰還していない。

　相変わらず、南に位置した鮮卑の五千が不気味だった。

　夏育は、静かに眼を閉じて耳を澄ました。鮮卑がどう出て来ても、対応できる自信があった。軍勢の馬蹄が聞こえた気がした。西からだった。

　眼を開けた夏育は、西を見遣った。騎馬の軍勢が見えてきた。徐栄の軍だった。北東に放った筈の徐栄が、どういう訳か、西方から戻って来ている。夏育は眉を顰（ひそ）めた。

　すると、徐栄の重騎兵の後方から、遂に鮮卑軍の姿が見えてきた。数万騎が寄せている。徐栄軍が追われているようにも、率いているようにも見える。

「円陣を解き、西に向かい前衛を騎兵、中軍に歩兵、後方を弓兵が援護しなさい。騎兵は私が率いて鮮卑軍に突入します。歩兵も騎兵を追ってください。弓兵は、南の五千にも注意を」

　夏育は、即座に指示した。それは、臨戦態勢だった。

　その時だった。

「漢将徐栄は、鮮卑に投降したぞ――‼」

　寄せる鮮卑兵たちが叫んでいる。繰り返されるその声は大きくなり、漢兵の耳にも届いた。

「え――⁉」

　漢兵たちの顔色が変わった。夏育の白い面貌も、眉間に皺が入った。

「ち、違う！　違う！　鮮卑どもは、何を言っている――⁉」

　徐栄は、鮮卑の声を打ち消すように手を振っている。従う兵たちもそれに倣い、漢軍に向かって大手を振った。馬蹄の響きと鮮卑の大音声に、徐栄の声は掻（か）き消されていた。　

　そんな状況にも構わず、三々五々と、北から馳せてきた南匈奴の敗残兵が、慌てた様子で南へ駈け去っている。

　夏育の許に戻って来たのは、北に放っていた斥候だった。

「南匈奴単于、屠特どの、討ち死に！　三方へ放った南匈奴軍は、既に壊滅かと――」

「――――⁉」

　俄かに、徐栄の投降も真実味を帯びてきた。

　冷徹な夏育の面貌（めんぼう）が、渋面となった。迫る鮮卑軍に徐栄の投降、そして、南匈奴軍の壊滅の報せに、漢の兵たちは、どれも浮き足立った。

「徐栄軍諸共、鮮卑を討ちます！　漢が異民族などに負ける訳にはいきません。こうなってしまっては、総当りです。各々、死力を尽して戦いなさい！　騎馬全軍、出陣！」

　夏育は、馬腹を蹴った。崩壊寸前の漢軍で、鮮卑との決戦を挑む形になった。どうしてこのような状況になっているのか、夏育は解せなかった。しかし、起死回生の一手は、まだあった。檀石槐を討つ。夏育は、これに賭けた。

「ち、ちょっと、待て！　何故（なぜ）、我等に刃を向ける――⁉」

　徐栄は、襲い来る味方の剣を防いでいた。戻って来る徐栄軍にも攻撃を仕掛けている。戦場と化した草原の一片では、味方同士の討ち合いが始まっていた。

　それを他所に、鮮卑の戦士たちが漢軍を包み込むように寄せている。無数の矢が、漢兵たちを襲った。どれも巧みな騎射だった。

　鮮卑の黒い獣に触れようとする漢兵は、皆、暴牙の餌食となっている。漢兵たちは、鮮卑の囲いを解くように抗っていた。既に、兵法などが通用する状況ではなくなっている。辺りは、混戦の様相を呈し始めた。

　夏育は、重騎の精兵に身辺を守らせながら、混戦の中で鮮卑の黒い百騎を狙っていた。

「良し！　このまま漢軍を押し込め！」

　素利が声を荒げた。鮮卑の勢いに、漢軍がずるずると東を背にして後退している。

「一矢必殺だ！　前列との切り替えを迅速にしろ！　我等夫餘軍が放つ矢に、間隙などないのだぞ！」

　その東から、漢軍の背に矢が放たれている。蓋蘇武（ゲソム）の夫餘（ふよ）軍三千が再び寄せていた。率いる軍を横に広げ、三段に構えると、前衛が一斉に矢を放ち、二段目と入れ替わる。二段目が放つと、入れ替わった三段目が放つ。引っ切りなしに漢軍の背を夫餘の矢が襲っていた。

「良い頃合に蓋蘇武が出て来た」

　素利は、笑みを刷いた。