血も涙もない魔女ですから
そんなやり取りをしている最中、店の扉が開く音がした。
「ご無体な、ベィミィさん、ご無体な事を仰らずに」
「ほらメロン、お客さんだよ」
「へ？あっ、いらっしゃいませ」
来客に気付いてメロンは姿勢を正し、ニコやかに挨拶をした。
来客して来たのは、背が低くて何処か落ち着きのない、ローブを頭から被った人であった。入ってきて店内をウロウロと見て回っていたが、目的の物が見付からないのか、残念そうに頭を垂れた。
「何かお探しですか、お客様？」
そのお客にメロンが近付いて、愛想よく聞いた。
「えっ、いや、あの…あっ」
そんな二人のやり取りをベィミィが眺めていたら、何故かそのお客がベィミィの方に駆け寄って来た。そして被っていたローブを外して、嬉しそうに話し掛けてくる。
「こんにちは、館の魔女様」
「あれ、ヒヨワ？」
店にやって来たのは、この国の女王であるヒヨワだった。町娘みたいな格好をし、供の姿も見えない。おそらく、お忍びでやって来たのだろう。
「どうしたのベィミィ…って、女王陛下！」
正体を知ったメロンが大きな声を出したので、ヒヨワは唇に指を立てた。咄嗟にメロンは口に手を当てる。驚くのも無理はない。
「すみません、ちょっと内緒で来ているものですから」
そう言って、ヒヨワは丁寧に頭を下げた。釣られてメロンも頭を下げる。
「女王陛下が、このような店にどの様な御用で」
頭を上げたメロンは手を擦り合わせて、腰の低い姿勢でそう聞いた。商人の性なのか、彼女は金持ちに弱い。
「えっと…」
ヒヨワはベィミィをチラリと見て、言い辛そうにしていた。
「どうしたの、ヒヨワ？」
「いや、あの、店員さん、ちょっと良いですか？」
「はい、なんなりと」
ヒヨワは何故かベィミィを避けて、メロンに近付いた。メロンがしゃがみ、その耳元にヒヨワは内緒話しをする。どうやらベィミィには秘密らしい。
「はい、はい…あぁ、そうですかぁ」
話しを聞いていたメロンが、あからさまに口元を釣り上げて、いやらしい笑みを浮かべた。
話しを聞き終わったメロンは立ち上がり、大袈裟な動作と話し方で言った。
「成る程、成る程、女王陛下はそちらを御所望でしたかぁ。しかしですね、残念ながらもう、売っていないのですよぉ」
「あっ、やっぱり売り切れでしたか…」
「いえ、売り切れではなく、もう発売すら出来なくなりましてねぇ」
「えっ、そんな、どうしてですか？」
ヒヨワは凄く悲しそうな顔をした。
「私もですねぇ、本当は女王陛下や、他のお客様の要望にお応えしてこれからも発売を続けたいのですがぁ、残念ながら、もう売るなと言われたものですからぁ」
そこまで聞いて、ベィミィは察した。
メロンは腹立つ顔をしながら、ベィミィを指差した。
「この魔女がぁ、この血も涙もない魔女がぁ、もう売っちゃダメだと言ったものですからぁ」
「…ヒヨワ」
ベィミィは、一人で大袈裟な芝居をしているメロンを無視して、落ち込んでいるヒヨワに近付いて話し掛けた。
「どうされました、館の魔女様？」
「これ、あげるよ」
「えっ、良いのですか？」
ベィミィが先程メロンから没収した自分の札をヒヨワに渡すと、彼女はとても嬉しそうな顔をした。どれが良いのか分からいので取り敢えず光っていた札を渡す。
「こんなので良いか、分からないけど」
「とんでもありません、館の魔女様の札が欲しかったんです。ありがとうございます」
札を手にして喜ぶヒヨワの頭を、ベィミィは優しく撫でた。きっと彼女は、本人を前にして札が欲しいだなんて言えなかったのだろう。
