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怒った妹の宥め方

「ベィミィ様、まだ説明の途中ですが」

　リンドウに言われて気を取り直した。鳴り止まない歓声に、ベィミィは指を口に当てると静かになる。昔からこの国は、明るく、それでいて真面目な国民性だった。

「えっとね、それでこんな事をした理由だけど」

「は、はい」

「あたしがさっき言ったのは、あながち間違いじゃないんだよ。ヒヨワが臆病だから、それを心配している人や、不安に思っている人がいたから、こうして強い所をみんなに見てもらいたかったんだ」

「でも、逆に臆病な姿を見せる結果になったかもしれません」

　あんなに勇敢に立ち振る舞ったのに、ヒヨワはまだ自信なさげに言った。きっと、無我夢中だったのだろう。

「それは大丈夫。あたしに依頼してきた人は、本当はヒヨワが強い女王だって知っていたから」

「えっ、その人って」

　ベィミィは水晶にその人間を写した。シュウサイやゴウカイと相談し、ベンゾウを通してベィミィに今回の暗殺を依頼した人物。結局は、自分がいては駄目だから、と水晶の向こうから見守っていた人間。

『流石は姉上です、私は信じていましたよ』

　水晶の向こうに写ったのは、ヒヨワと良く似た少女だった。水色の髪を綺麗に編んで、頭には兎《うさぎ》の髪飾りを付けた少女の顔が写る。

「トゲーシャちゃん」

　ヒヨワが嬉しそうにその少女の名前を口にした。今回の依頼主、ヒヨワの妹で副王であるトゲーシャ・ロールだ。初め、ベンゾウから依頼主の名前を聞いた時は、そんなに野心家なのか、と思ったが、ただのお姉ちゃん思いの妹である。

『館の魔女様も、シュウサイもゴウカイも、臣下も民達も、姉上を見くびり過ぎなのです。本当はとても強くて、立派な女王陛下なのに。だから、それを知らしめる為に今回の件を思い付いて、やってやりました。まあ、当然の結果に終わりましたね』

「そうなんだ、ありがとうトゲーシャちゃん。でも…」

『どうかしましたか、姉上？』

「なんか、ちょっと怒ってない？」

　ヒヨワの言う通り、確かにトゲーシャは言葉とは裏腹に顔は不機嫌そうに見えた。元々気の強そうな顔立ちであるが、最初に水晶に写った時なんか、あからさまに頬《ほお》まで膨《ふく》らませていた。

『…怒ってないですけど』

「いや、怒っているよ」

『絶対に怒ってないですけど』

「絶対に怒っているって、余には分かるもん」

『本人が怒ってないって言っているのに、どうして分かるのですか？』

「だって、余はトゲーシャちゃんのお姉ちゃんだもの。それくらいは、分かるよ」

　ヒヨワのその言葉に、トゲーシャは頬を緩ませた。分かり易いな、とベィミィは思った。まるでパプリカ並みに彼女は顔に出る。

『…もう、怒っていませんけど』

「そうなんだ、良かった。でも、どうして怒っていたの？」

『それは教えません。それと、これからそちらに向かうのでよろしくお願いします。きちんと、お世話になった館の魔女様に御礼をしないといけませんからね』

　そう言うと、トゲーシャは逃げるように水晶の通信を切った。ヒヨワが怒っていた内容について首を傾げていた横で、アジサイがベィミィに近付いて耳打ちしてきた。

「きっと、嫉妬《しっと》ですじゃ」

「嫉妬？」

「ヒヨワの奴、昨夜の妾達の事をうっかり話していたのですじゃ。それをトゲーシャも聞いていた故《ゆえ》、色々と嫉妬したのでしょうなのじゃ」

　アジサイの説明で、何となくベィミィは理解した。でも、ヒヨワにはそれを言わなかった。依頼主の尊厳《そんげん》は守らなければならない。