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もう直ぐ時間だから

「あの、もう無理をなさらない方が…」

　そんなヨマを見て、アジサイの後ろにいたヒヨワが恐る恐るという形で言った。その言葉を受けて、ヨマが満面の笑みを浮かべて返す。

「大丈夫ッスよ、女王陛下。直ぐにこの悪い魔女達を倒して、御救いしますので」

「えっ？」

　不意に部屋の入り口の扉が開いた。そこから、部下を数名引き連れたベンゾウが入ってくる。

「義の者ベンゾウ、只今参上。観念せよ、悪逆非道な魔女め！」

「遅いッスよ、ベンゾウ」

「すまぬな、しかし主役とは遅れてやって来るものだ。さて、女王陛下を供に御救いするぞ」

「おうッス！」

　ベンゾウ達が助太刀に来た事によって、すっかりとヨマ達は勇気付けられたようだ。武器を構えて、今度は一斉に向かってくる構えを見せる。

「えっ、あの、え？」

　アジサイの後ろでヒヨワは戸惑っていた。はっきりと、ヨマとベンゾウは女王陛下を救う、と言っていた。頃合いである。ベィミィは大きく息を吸って、吐いた。

「アジサイ、ヒヨワを頼むね」

「はい、ですじゃ」

「リンドウ、後はあたしがやるから」

「畏《かしこ》まりました」

　ヒヨワをアジサイに任せ、リンドウを下がらせてベィミィは前に出た。

「来たな悪の親玉め！」

「あちき達が成敗するッス」

　一斉にベンゾウ達が襲い掛かってくる。ベィミィは片手を前に出して、魔法を唱えた。強力な風が部屋の中に吹き溢れる。向かってきたベンゾウ達はそれに飲み込まれ、割れた窓の外に吹き飛ばされた。あっという間の出来事だ。

「ごめんね、もう直ぐ時間だから」

　窓の外に向かってベィミィは冷たく言った。

「あ、あの、館の魔女様」

　アジサイの後ろからヒヨワが声をかけてきた。

「どうしたの、ヒヨワ？」

「いえ、この部屋は随分と高い場所にありますし、あの方達は大丈夫なのかなって、思いまして…あっ、いや、勿論館の魔女様の事ですから、危険がないようにされたと思うのですが」

「ん、どうだろうね」

「え？」

「どうでも良いよ、そんな事は。邪魔だから、消えてもらっただけだから」

「や、館の魔女様？」

　ヒヨワの声は少し震えていた。ベィミィが一歩近づくと、彼女はアジサイに隠れたまま一歩下がる。その眼は、初めに会った時よりも怯えていた。

　不意に、また扉から気配がした。走り寄る音。息を切らしたシュウサイとゴウカイが、そこにはいた。二人はヒヨワを確かめて安堵《あんど》の息を吐き、ベィミィを睨み付けた。

「この魔女め、よくも我々を騙しよって」

　ゴウカイの怒声が部屋に響いた。良く通り、相手を威圧する大将軍の声である。

「どうしたのゴウカイ、そんな、御恩ある館の魔女様に。騙したって、え？」

「陛下、今すぐお助けしますので」

　ゴウカイは腰に差した剣を抜いて、ベィミィに向かってきた。ベィミィは落ち着いて神木の杖を召喚し、その剣を受けた。大柄なゴウカイが両手で大剣を上から振ったのに対し、細腕のベィミィは片手でそれを防ぐ。

「ぐっ」

　ゴウカイが顔を歪《ゆが》ませた。力を入れているが、押し切れないのだろう。対してベィミィは涼しい顔をしている。力は殆ど入れていない。

「流石は大将軍、勇敢だね」

「クソッ、この」

　殺気がした。相手をしていたゴウカイを風で飛ばし、そちらに向かって氷の礫《つぶて》を飛ばす。やはり、シュウサイだった。受けてもなお向かってきたので、腹に一撃、神木の杖を打ち込んだ。

　咳き込み、腹を片手で抑えながらも、ベィミィを睨み付けてさらにもう片方の手で小刀を握り突っ込んで来る。

「随分と頑張るね、でももう時間だから」

　魔法を唱えた。シュウサイの手足が凍り付く。それが地面と繋がり、身動きを封じた。

「うぉぉ！」

　またゴウカイが突っ込んできたので、そちらも同じ様に手足を凍らせた。二人はもがいたが、絶対に壊す事なんて出来ない。

「無駄だよ、力自慢のサイクロプスでも抜け出せない氷だもの」

「おのれ、クソッ、卑怯者が！」

「陛下を放せ、卑劣な魔女め」

　幾ら睨み付けようと罵声を浴びせようと、もう二人はそれしか出来ない。邪魔者はいなくなったので、ベィミィは振り返ってヒヨワを見た。臆病なヒヨワはあまりの光景に、地面に膝をついてアジサイの脚に掴まっていた。