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いいえ、天狗の仕業です

「みんな、あちきがやるッス」

　不意に他の者とは明らかに違う女が部屋に入ってきて、そう言った。格好は他の忍者と同じ黒い装束《しょうぞく》だが、顔は口元までしか隠していない。黒い髪は後ろに縛り、眼は燃えるように赤い。

「忍びの頭目《とうもく》、ヨマ。悪逆非道な輩を成敗《せいばい》すべき、只今参上」

　そして、少し自分に酔ったようにそう言った。

「何だか知らんが、さっさと掛かってこい」

　リンドウが面倒くさそうに言った。

「むむっ、黒い翼に強い力、そこの御仁《ごじん》は天狗《てんぐ》ッスか？」

「はぁ？天狗？」

「天狗は、ヒノワの国にいる妖《あやかし》の類《たぐ》いですじゃ。ぷぷっ、確かに顔を赤くして怒った時などそっくりなのじゃ」

　アジサイが、笑いながらそう説明した。そういえばコマツナからベィミィも聞いた時がある。顔は赤くて鼻が高く、黒い翼を生やし、風を操る種族らしい。

「悪い天狗は人を攫《さら》うというッス。そんな悪者はあちきがやっつけるッス」

「何だこいつ、無性に腹が立つな。俺は天狗でもなければ人攫いでもない。ベィミィ様の使い魔である堕天使だ」

「悪い魔女の使い魔とは、おのれ天狗め。問答無用」

　そう言うと忍者のヨマは、懐から棒状の刃物を取り出すと、リンドウに向けて投げた。

「こんなもの、効くか」

　杖で飛んできたそれをリンドウが叩き落す。次々とそれは飛んできた。

「手裏剣《しゅりけん》と呼ばれる飛び道具ですじゃ。通常のではなく、棒手裏剣とは通な奴じゃな」

　まるで蚊でも叩き落すようにその手裏剣を防いでいるリンドウを他所に、アジサイは呑気にそう説明をした。

「天誅《てんちゅう》！」

　手裏剣を投げながら素早くリンドウに近付いていたヨマが、刀を振り上げてリンドウに斬りかかった。ものともせずに、それをリンドウが受ける。弾き、先程のようにリンドウは相手の首筋を杖で叩こうとしたが、ヨマは素早く避けて距離を取った。

「ほう、他の奴らよりはやるようだな」

「くっ、流石は天狗ッス。強い」

「だから俺は天狗じゃなくて、堕天使だ」

「だが、あちきは負けないッス。極悪非道な天狗から守るために」

　話しを聞かないヨマは、今度は腰に差した、鎖の先端に重しを付けた武器を取り出した。それをブンブンと振り回す。

「ふふっ、覚悟するッス。これがあれば幾ら天狗でも…あっ」

「うぐっ」

　部屋の中でそんな物を振り回すので、先端の重しが近くにいた彼女の仲間の腹に当たった。かなり痛そうな音がして、当たった彼も腹を抑えて悶える。

「うわぁ、痛そう。大丈夫？」

「…駄目です、めっちゃ痛いです」

　ベィミィが心配して声をかけると、当たった彼は痛そうにしながら答えた。可哀想なので痛みを和らげる魔法を唱えると、彼は嬉しそうに会釈《えしゃく》した。此方も嬉しくなる。

「…許さねぇッス、天狗だ、天狗の仕業ッス」

「おい」