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扱い上手な魔女

「まぁともかく、あたしはヒヨワの招待を受けて来たのだから、それは守るよ」

「お願いします、館の魔女様。そうだ、お昼も用意させますので、是非ここで食べてください。夕飯も寝床も、明日の朝の朝食も、終わったら歓迎の宴《うたげ》も用意させますので」

　もうヒヨワは、片時もベィミィから離れたくないのだろう。暗殺は明日の朝と書いてあるが、今から布団に籠って震えているくらいだ。

「うん、有り難う。でもごめんね、これからあたしは用事があるんだ。夕飯の前には戻ってくるから、その時に御馳走になろうかな」

「そうですか、用事があるのなら仕方ないですよね…」

　ベィミィがそう断ると、ヒヨワは残念そうに言った。

「じゃあ、また来るからね」

　ベィミィが立ち上がると、ヒヨワ以外の全員が一斉に立ち上がって部屋の外に向かった。

「え？シュウサイもゴウカイも、いなくなっちゃうの？」

　二人の側近まで立ち去る姿にヒヨワは困惑した。

「申し訳ありません陛下、私共も仕事がありまして」

「大人しくしていてくだされ、我らも忙しいのです」

「えっ、そんな…」

　ヒヨワは涙目になり、寂しそうに此方を見てきた。一人では、不安なのだろう。その姿を見て、ベィミィは彼女が可哀想になってきた。

「ねぇアジサイ、お願いがあるのだけれど」

「何ですかなのじゃ、御館様のお願いなら何でも従うのですじゃ」

　隣にいたアジサイにベィミィが尋ねると、彼女は元気よく答えた。

「じゃあ、ヒヨワと一緒にここで留守番してくれるかな？」

「え？そんな、御館様は妾《わらわ》が必要ないのですかなのじゃ？」

　アジサイは一変して耳を垂れ、悲しそうにベィミィを見上げてきた。

「違うよ、アジサイじゃないとお願いできない事だから。何だかヒヨワはアジサイをとっても気に入っているみたいだし、リンドウじゃ駄目なんだよ」

　アジサイがチラリとヒヨワを見た。ヒヨワは懇願するような眼で見ていた。先程も彼女はアジサイの後ろに隠れていたし、接しやすいと思ったのだろう。

「…御館様がそこまで仰るなら、分かりましたなのじゃ」

「うん、助かるよアジサイ。アジサイを連れて来て本当に良かったよ」

　ベィミィがアジサイの頭を撫でると、彼女はいつものように元気になった。

「うむ、お任せくださいなのじゃ。さてヒヨワ殿、妾がいる故、安心するが良い。妾にかかれば、虎でも龍でも、何でも怖くはないぞ」

「宜しくお願いします、狐ちゃん」

「狐ちゃんではない、アジサイじゃ」

「アジサイちゃん」

「アジサイさん、じゃ。妾はこう見えて、お主より遥《はる》かに長生きしておるのじゃぞ」

　二人は仲良さそうにそんなやり取りをしていたので、ベィミィは安心してリンドウ達と共に部屋を出た。

「しかし、相変わらずベィミィ様は使い魔の扱いが上手ですね」

　部屋から少し離れてから、リンドウがそう言った。

「え、そうかな？」

「そうですね。上に立つべき御方とはこうである、と見本のようでした」

「我らが主もああなられては、と思いましたぞ」

　シュウサイもゴウカイもそう言ってきたので、何だか恥ずかしくなった。

「しかし、あの変態狐を連れて来て正解でしたね。無表情なディーコでは、ああはならなかったと思うので。これで、心置きなく準備が出来ますね」

「うん、そうだね。じゃあみんな、行こうか」

　ベィミィの呼び掛けに三人は頷いて歩き出した。ベィミィは歩きながら持ってきた魔法の巾着の中身を改めて確認した。夕飯までには時間がある。その間に十分に間に合いそうだ。