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暴れん坊僧兵、成敗に失敗

「女王陛下は確かに臆病だけど、統治《とうじ》はしっかりしていると思うけれども」

　現に、政治での大きな失敗や反乱も今まではなかったはずだ。

「それは、前国王時代から仕える配下の者達が優秀なだけにございます。王とは国の象徴であり、民を纏《まと》める者なのです。あのように臆病であられれば、何かあった時に対応できましょうか。そのような声を、女王に仕える臣下や民からよく耳にする。だから、暗殺するしかないのだ、と拙僧《せっそう》を雇った方は仰いました」

　女王を暗殺すれば、余計に国が乱れるのではないか。それこそ、残虐非道な悪王でもない限り。

「このような事は、偉大なる館の魔女様にしか御願い出来ません。それに、これには訳があるのです」

「訳？」

「はい、大きな訳です」

　ベンゾウはそうして、雇い主から聞いた訳を話した。その訳を聞くうちに、ベィミィは考え方を変えていった。そういう訳なのか、と納得し、感心していた。一緒に聞いていたパプリカもアジサイも頷いている。

「分かった。その暗殺の手伝い、魔女であるベィミィが引き受けるよ」

「有り難うございます、館の魔女様」

　言って、深々とベンゾウは頭を下げた。ベィミィはそのまま、パプリカとアジサイと共にベンゾウを館の門まで見送った。その際に、二つだけベィミィは彼に聞いた。

「貴方はただ雇われただけなんだよね。それなのに、どうしてそこまでするの？」

「拙僧はこうした話しには、手を貸したくなるのです。やり過ぎて、故郷を追われたのですが」

　ベィミィの質問に対して、ベンゾウは笑って答えた。

「それともう一つ、どうしても貴方が門で暴れるようには思えないのだけれど。ピーマンが何か失礼な事をしたの？」

　今までの対応を見れば、彼はとてもまともに見えた。使者としても申し分はない。とても、無理矢理門を突破するような人間には見えなかった。

　ベンゾウは、真顔で答えた。

「嫉妬《しっと》にございます」

「え？」

「あのエルフ殿に嫉妬しました。美形で傍《かたわ》らに麗《うるわ》しき女子《おなご》を連れて、嫉妬しない男はおりませぬ。その綺麗な顔を殴りたかったのですが、結果は完敗にござる」

「あっ、うん、そうなんだ…」

　その美形なエルフは、麗しきドリアードに殴られて気絶していたが、ベィミィはそれを黙っている事にした。

「うむ、それは男も女も関係のない性《さが》じゃ。妾《わらわ》はその視線を受けてきた方であるが、その考えは尊重しよう」

「拙者も同感だベンゾウ。これは、ピーマンが悪い」

「アジサイ殿、パプリカ殿…」

　何故か三人は分かりあい、固い握手を交えた。

　取り残されたベィミィは、理不尽に悪者にされたピーマンが可哀想になってきた。

「それでは、また皆様」

　去り際に笑顔で去っていったベンゾウは、念を押すように実行する日付を伝えた。

　ちょうど、一週間後である。