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第6話　後輩点検官の記者会見

嘘は、明るい場所ほど見栄えがいい。

　翌昼、東環ダンジョンの会見ホールでは、早宮ひよりが『迅速な現場判断』を語っていた。私は資料庫のモニターでその映像を見ていたが、途中から隣に小早川灯里が立った。配信記者で、崩落時の映像を誰より早く拾う女だ。

「柏木さん、顔に出てます」

「出していい立場じゃないので困っています」

　ひよりは壇上で微笑む。

『旧図面には誤差がありましたが、私が現場で誘導を修正しました』

　その背後に映るスライドは、やはり私が前夜提出した改訂導線図だった。名前だけ『早宮点検官作成』へ差し替えられている。

「露骨ですね」

　灯里が呆れたように言う。

「でももっとおかしいのは、救助開始前の時刻です。彼女、崩落の二分前にもう『修正誘導済み』って庁内チャットへ書いてます」

「二分前？」

「普通は崩れてから誘導するでしょう」

　私は背筋が冷えた。二分前に知っていたなら、ひよりは崩落そのものか、少なくとも危険な導線変更を把握していたことになる。

「会見後、映像一本送ります。非常灯の点滅順が映ってる」

　灯里は名刺を差し出した。

「私、綺麗な手柄話より、変な時系列の方が好きなんです」

　私は受け取った名刺を見た。現場で拾った違和感が、ようやく他人の言葉になった気がした。

　ひよりが笑うたび、消えた避難標識の穴が、私にはますます大きく見えた。