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第5話　救助隊長は最短路を疑う

最短路は、いつも一番安全とは限らない。

　その夜、鷹城は閉鎖区画の簡易机へコーヒー缶を二本置いた。

「昨日の礼だ」

「助かったのは隊長の判断です」

「違う。俺は最短路を選びそうになった」

　彼は図面へ指を置く。

「普通なら主通路を掘り返す。でも柏木は、崩落後の空きじゃなく崩落前の流れを見ていた」

　私は少し迷ってから話した。

「今の現場へ触れると、直前までどう使われていたかが逆向きに見えるんです。誰がどこから入って、何を外したかまで」

「スキルか」

「多分」

「なら使え。現場は、正しい能力を遠慮なく使った方が助かる」

　王都の研修以来、初めてそんな言葉を聞いた気がした。安全監査官は前へ出るな、数字だけ並べろ、現場の空気を壊すな。それが今までの評価だった。

　鷹城は続けた。

「ただし、最短に見える道ほど疑え。スポンサー付きの救助イベントや見学会が入ると、上は見栄えのいい導線を優先する」

「第五搬路も？」

「あそこは去年から、大手クランの見学配信用に再利用したがっていた」

　私は缶コーヒーを握りしめた。閉鎖区画の標識一本が消えただけじゃない。誰かが利益のために、閉じるべき道を開けている。

「隊長」

「何だ」

「私、その線を全部引き直したいです」

　鷹城は静かにうなずいた。

「なら俺が、現場へ持っていく」