勝利の美酒
影と優美が司令室に戻ると女王陛下や優莉達が皆と嬉しそうに勝利を喜び合っていた。犠牲は決して大きくはなかったが、オルメス国が未来の切符を掴んだ事を純粋に喜んでいるそんな感じがした。
「終わったんだ」
「そうだね。お疲れ様」
優美が影に労いの言葉を掛けてくる。
「ありがとう。優美も守護者としての初陣お疲れ様」
影は微笑みながら優美を見る。
「今日一緒に戦って思ったの。守護者の人達って本当に凄いなって。それに私が思っていた以上に皆が守護者の人達を信頼して戦ってた」
「うん」
「だから私も早く皆から認めて貰えるように頑張らないとって思ったの。それに杏奈さんや他の人達が初めて一緒に戦う私を仲間としてすぐに受け入れてくれたの事がとても嬉しかった。何か戦ってて上官だから部下だからってのを一切感じなかったの」
嬉しそうに影に報告する優美。影は優美を守護者にして正解だったと思った。
優美にも護りたい人達がいる。その人達の為に今後大きく活躍していくだろうと影は思った。
「それは良かった」
「それにしても影凄いね。皆が弱きになった時に戦場に影が出てくるだけで皆の士気を一気にあげて本当に凄いって思った。皆、限界ギリギリだったのに影の演技に皆が刺激されてた」
「あはは……」
影としてはあの時は演技ではなく事実を伝えただけだったので苦笑いしかできなかった。戦場で演技をする余裕等あの時に限っては一切なかった。皆が思っている以上に影には余裕が合ってないのが事実だが誰もそんな事は信じてくれない。
なぜなら、影が総指揮を取った戦は過去全て勝利か引き分けしかなかったからだ。影の信頼は過去の実績が大きく影響をしている。故に最強と言う言葉が皆の中にある。
「ねぇ、影はあの時もし皆が影の指示に従っていたらどうしたの？」
興味半分で聞いてくる優美。
「勿論、指示した以上全員を相手にするつもりだったよ」
「なら、あの数相手でも勝てる見込みが合ったってこと？」
「ないよ。ただ全員を相手にしても蒼炎と守護者だけは倒せたと思う。そうすれば指揮官を失って後は逃げて行くとは考えてた」
「そっかぁ。命をそんな簡単に掛けないでね。私、影がいなくなったらどうしていいかわからないから」
先程まで笑顔だった優美の表情が曇る。
「ごめんね。今度からは気を付けるから。だからそんな顔しないで？」
「なら約束して。もう勝算が低くて危ない事はしないって」
影の目を見て心配そうに優美が見てくる。魔人王が復活した状況で今のオルメス国にそんな余裕はなかったが影は頷く事にする。
「あぁ。約束する」
「うん。私影の為にもっと強くなる。そしていつかノーブルイヤン街を護れるぐらいに強くなる」
「うん。優美ならきっと強くなれると思う。それより優莉達の所に行っておいで」
笑顔になった優美を見て影は優莉達の方を指さす。
「わかった。影は来ないの？」
「俺はまだやる事があるから」
「ならまた後でね」
「あぁ」
優美はそのまま影に手を振って優莉達の所に行く。
