三人の作戦会議
この調子で日々更新と良い作品になるよう頑張ります。
「女王陛下はどうしますか？ 自室に戻られ……何をしているのですか？」
影は女王陛下を見て思わずどうするかを悩んでしまう。先程まで作戦立案には参加せずに影と話していたはずの女王陛下が優莉を引っ張って戦場マップの元まで移動をしていた。
作戦立案は戦場に出る人間に任せるとか何とか言ってなかったっけと影が思っていると二人が影を呼ぶ。
「影様」
「影？ 早くしなさい」
影は二人がいる場所に向かって歩き始める。
「何で先ほどまで現場の人間に任せる的な事を言っていた女王陛下がやる気満々なんですか？」
「だって、私を救ってくれるんでしょ？ なら悩みが一気に消えたって不思議じゃないでしょ？」
嬉しそうな女王陛下の顔を見て影と優莉が微笑む。
きっと頭ではわかっていた政略結婚。だけど本当はとても嫌でどうにかしたかったけどどうしようも出来なかった問題が影の復帰により解消された事で二人の心情に変化があったように見えた。
「そうですね。軍事力、統率力、各国や魔人に対する牽制、魔術原書のみが持つ情報網、それ以外にも不足し問題になっていた部分が一気に解決しましたもんね」
「そうね」
「影様ありがとうございます。これで私も嫁入り道具にならなくて済みます」
優莉が微笑みながら歩く影にお辞儀をする。
「どういたしまして」
影は返事をして二人の所に行く。
「なら始めようか」
「えぇ」
「そうですね」
三人が戦場マップを囲み、先ほど立案された作戦を優莉が女王陛下と影に説明を始める。
女王陛下と影は最後まで優莉の説明を黙って頷きながら聞く。影は真剣に優莉の話しを聞きながら疑問に思った事等を頭の中で整理していき、最後まで説明を聞いてそれでも解決しなかった部分を聞くことにする。影が女王陛下を横目で見るとどうやら影と同じ考えのように見えた。
これでも女王陛下と影はよく二人で大規模作戦時は二人で話し合って作戦を立案し実行できるまでにしてきた。その為、女王陛下の目線や考え方は影にとても近い物であった。
その為か途中優莉が緊張してか女王陛下の顔を見て顔色を伺うが最後まで丁寧に説明を続けた。勿論優莉も影に近い目線で物事を考える事が出来るので変な事は決して言わないし、現実的に無理な事も言わない。
「以上が今回の作戦になります。何か質問やご指摘があればお願いします」
「なら私からいいかしら？」
「はい」
「今回の作戦は守護者が直接各部隊の隊長として前線に出るのは納得よ。それに前線部隊の三部隊には副隊長に残りの守護者が入る。これで隊長に何か合っても副隊長がすぐに指示を出せる。後方支援の二部隊には隊長クラスを隊長、副隊長に配置するのも。だけどこれだと影が総指揮をする事になるのが前提のように聞こえるけど間違いないかしら？」
女王陛下の質問に優莉が頷く。
「はい。影様は先日ノーブルイヤン街での戦闘において総指揮を取られています。今回、作戦司令室に派遣する兵士の多くは影様の活躍をその時に目の前で見ていた者なので、信頼関係においては問題ないと判断しました。又、我が国において影様以上に指揮を取れる者もいません」
「そうね。問題はそこじゃないわ。影が蒼炎と戦っている間は誰が影に変わって総指揮を取るのって話し。前回とは動かす部隊の規模が違う。もしもの緊急時に現場の守護者の判断じゃ対応が間に合わないかもしれないわよ？」
影はてっきり自分が前回同様戦場に出ても総指揮を取るのかと思っていたが女王陛下としてはそれでは納得出来ないと言った感じだった。影としては蒼炎の実力と敵部隊の規模から部下の成長の為にも少し詰めが甘かったが優莉の案でも問題ないと判断したが女王陛下は違った。
「それに関しては俺が現場に出ても取るでいいのかな？」
影が優莉に質問をする。別に助け船と言うわけではなかったがここは緊張している優莉の本音が聞きたかったので道を作ってあげる事にする。
「はい。影様の言う通りです」
「影としてはどうなの？」
「優莉達が頑張って決めてくれた作戦でも問題ないと判断します。指揮に関しては何処にいても魔力感知を使えば可能です」
女王陛下が影の顔を見て何かに気づいた素振りを見せる。
「なら……まぁいいわって言いたいけど、影が蒼炎と戦っている間は私が総指揮を取るわ。それなら影の負担が少しは軽減される。影が頑張り過ぎて今日みたいに戦場で倒れたりしたら全軍の士気に大きく関わるわ。影それでもいい？」
突然の言葉に影と優莉が顔を見合わせて驚く。
しかし、影はすぐに女王陛下が本当に言いたい事に気づく。影が倒れるのはまだ問題ではないと。本当に女王陛下が心配しているのはその後の事だと。
「構いませんが作戦司令室に護衛をまわせるだけの余力がオルメス国にはありませんが。それでもよろしいのですか？」
「構わないわ。私だってこう見えて美香や杏奈相手に多少は戦えるわ。昔の話しだけど、何処かの誰かさんがよく私を投げたり蹴ったり殴ったりして強くしてくれたからね」
「…………」
黙る影に女王陛下と優莉の視線が突き刺さるように向けられる。
「いや……あれは先代の女王陛下の命で……」
「私、普通の女の子なのよ。なのに身体に消えないかもしれない傷や痣を誰かさんは平気でよく作ってくれたのよ。酷いと思わない？」
「…………すみませんでした」
急に昔の事を嫌味のように言ってくる女王陛下に影は頭を下げる。
そんな影を見て優莉がクスクスと笑う。
「昔、私もよくされました」
「よね。嫁入り前の女の子相手に容赦ないわよね？」
「ですね」
影だって好きでしたわけではない。先に言っておくと影は女の子をイジメて喜ぶような変態や鬼畜野郎的な人間ではない。ただ先代の女王陛下の命に従って渋々したのだ。だから修行をする時は生涯身体に残るような傷が出来ると可哀想なのでそう言った傷は出来ないようにいつも頭の中ではちゃんと気を付けていた。それに修行が終わればすぐに回復魔法を掛ける等、口にしたことはないが最新の注意をこれでもかって程にずっとしていたのだ。
「…………」
「冗談よ。だからそんな顔しないの」
困った表情をする影。
「はい」
「だから護衛はいらないわ」
「わかりました」
「優莉もそれでいいかしら？」
「はい。影様と女王陛下に問題がなければ異論はありません」
「なら決まりね」
「ですね」
「なら、本日は解散と言う事でよろしいでしょうか？ 今の話しは私から守護者全員に今日中に伝えておきます」
「優莉ありがとう。ならお願いするね」
「はい」
女王陛下、影、優莉の三人も一足先に部屋を出た守護者達と同じように入って来た扉に向かって歩き部屋を出ていく。
女王陛下が実は護られるだけの存在ではなかったのは影のおかげです。
それと第七章が終わり、明日から第八章になります。
明日から短期で別の作品も投稿する予定となっております。もし良かったらそちらも宜しくお願いします。(12時頃アップ予定)
