舞姫と影だけに許された最後の切り札の正体
王室に一人の少女と少年がいた。
一人はオルメス国の頂点に立つ峰岸遥で皆が女王陛下と呼び茶色く腰下まである長い髪で美貌の持ち主である女王陛下。
もう一人は赤紫色の腰まで伸びた髪と少し高い声が特徴的で女王陛下の本名を知り、女王陛下がオルメス国の人間の中で唯一心を許した影である。
静かな部屋で二人は向かい合って座っていた。
「急に呼び出してどうしたの？」
影の質問に女王陛下が影の目を見つめる。
「優莉の手前黙っていたけど今の影に総指揮が取れるの？」
「どうゆう意味？」
「魔力感知が使えない影が一人で総指揮を取れるのかって聞いているの？ 影のずば抜けた指揮は魔力感知を頼りにしてる所が大きい。それが出来ない今到底オルメス国の全員に的確な指示が出来るとは思わない。せめて総指揮を補佐する人間を数人いれるべきよ」
女王陛下の言葉に影は納得する。影は先日ノーブルイヤン街に魔人が攻めて来た時も自身の魔力感知を中心に戦況を誰よりも早く知り指示を出していた。今の影には蒼炎との戦いとオルガノンによる巨大隕石の一件のせいでまだ脳がオーバーヒートをしており魔法を使う事が出来なかった。
「無理だよ」
影の一言に女王陛下の表情が急に怖くなる。
「ふざけてるの？ 兵士達は貴方を信じて指示に従うのよ」
声のトーンが急に低くなる。
「ふざけてはないよ」
「なら、明日か明後日にも開戦されるであろう戦いが始まるまでに魔法が使えるようになるって言うの？ それに今の状態で蒼炎とどうやって戦うの？ もし今蒼炎が攻めて来たらどうするの？ 何でさっき三人だけの時に優莉に魔法が一時的に使えない事を相談しなかったのよ？」
影の目を見て真剣になる女王陛下。
その眼差しから影はそれだけ女王陛下が必死だとわかる。
その姿から安易に影が何かを言えば女王陛下が抑えているであろう怒りが一気に限界を迎え溢れかえると思わされる。
「………………」
「黙ってないで答えて！」
先ほどまで静かだった部屋に女王陛下の声が響く。
影は目を瞑り、深呼吸をする。
「安心して必ず何とかする。それに最悪の事態についても実は考えているけど今は言えない」
「いい加減にして！ 魔人達はつい先ほどからＹ七区画と八区画の境に仮拠点を作りだしたのよ。こっちも臨時の作戦司令室や大量の魔力兵器の搬入をして仮拠点を作っているわ。いつ開戦しても可笑しくないのよ。そんな状況で安心なんて出来るわけないじゃない！」
女王陛下の声が響く。
感情的になった女王陛下は影を威嚇するように強気な姿勢を取る。
影は現状考えている案を話せる範囲で話す。
「魔法が使えなくても魔力感知の代用として作戦司令室にあるモニターや通信機器を使って何とかする予定だよ。魔力感知が使えなくてもそこから魔力計算はある程度逆算出来るからね。魔法に関しては恐らく明日の夜ぐらいから使えるようになると思う。皆に相談しなかった理由は……」
影の言葉が詰まる。
「皆がこの事を知って、俺の変わりに蒼炎と戦えば間違いなく死ぬから」
「なら魔法が明日の夜に使えるようになると言う保証は何処にあるの？」
「感覚的にその辺りだと何とかなくだけどわかるんだ」
影の言葉に女王陛下がため息を吐く。
「そんな曖昧な事を信じて私を含めた五百人以上の命を貴方に預けろって言うの？」
影は何も言えなかった。事実そうだから。一人の命ですら重たい物を平気で嘘をついて虚勢を張っている人間に託せるはずもない。影が明日の夜に魔法が使える事は今までの経験上から何となくでわかるがそれは感覚的な物で証明する術がなかった。
「それに蒼炎が今こちらの仮拠点の建設を邪魔して来たらどうするの？」
女王陛下は影を更に追い詰めていく。
女王陛下にはオルメス国を何としても護る責任がある。
だからこそ曖昧な事に国の未来を預けるわけにはいかなかった。
そして影にも護るべき者がいる。
脳が負荷を起こし魔法が使えなくてもオーバーヒートさせた状態でも強制的に一時的になら魔法は使える。ただしそれは脳細胞を壊す事になるので魔法を使い脳が生命維持を身体に命令出来なくなった時点で確実に死ぬ事になる。つまり事実上、命をかける事になる。
そんなアニメや小説みたいな話しが現実にもある。
舞姫と影だけに許された最後の切り札であり二人だけの秘密でもある。
もし影が女王陛下にこの事実を伝えればオルメス国は護られると確信するだろう。だけど、それは三年間等と言った期間限定ではなく今度こそ本当のお別れを意味する事になる。そうなれば、親しい者の死に関して敏感な女王陛下や優莉達が動揺してしまう可能性を影は懸念していた。
戦場に出ればいつ誰が死んでも可笑しくはないし、死ぬ覚悟がない人間が戦場に立てば間違いなく敵に真っ先に殺される。沢山の魔人や魔人化した人間、時には他国の人間を生きる為に裏では殺し続けた影だからこそ知っている。事実優莉は魔人化したヴェルセルト国の兵士を殺す事をためらった。
影の手は沢山の血で汚れ、血で血を洗っていた。
それは、時間が経てば落ちると言った事はない。
本当の意味で戦争を知る影だからこそ、そんな血塗られた仕事は基本的に自分が全てすればいいと思っているし、いつも自分の命と沢山の護るべき者の命を天秤にかけて生きて来た。
物語はまだまだ続きますので少しずつ各キャラクターの秘密を公開していきたいと思います。
勘が言い方は途中で気付きそうですが……
