正直な意見
すると、優莉と美香が扉の前で待機していた。
「お待ちしておりました」
優莉が真剣な表情で影を見る。
「うん」
「では失礼します」
優莉は手慣れた手付きでそのまま影のボディチェックを行う。
「優美さんも」
「はっ、はい」
美香も優莉と同じようにボディチェックを受ける。
一通りの確認が終わると優莉が美香を見る。
「こちらも終わりました。問題ありません」
「わかったわ」
優莉と美香が顔見合わせて頷く。
そして、優莉が扉に向かって、
「女王陛下お二人が到着しました」
と言って、報告を行う。
「いいわ。二人を中へ」
重たい空気に影が心配して優美を見ると顔がこわばっていた。
影はそのまま数歩だけ動き優美の近くに移動し耳打ちをする。
「大丈夫。何かあれば俺が守ってあげるから」
その言葉を聞いた優美が安心したのか、いつも通りとまではいかないが表情が少し柔らかくなり影の顔を見て頷き、
「ありがとう」
と言う。
「お二人共中へ」
警戒されているのか優莉と優美が二人の前と後ろに立ち案内される。
そのまま優莉を先頭に王都特別作戦司令室の更に奥にある部屋に案内されると、女王陛下と守護者達が椅子に座り四人の到着を待っていた。
「案内ありがとう。二人共自分の席へ座って頂戴」
女王陛下が四人を見る。
「「かしこまりました」」
優莉と優美が一礼して自分の席に座る。
「影と優美さんは空いている席に好きに座って頂戴」
いきなりの事に緊張しているのか優美が困った表情をする。
「かしこまりました」
影は優美を近くに合った椅子に案内する。そして影も少し離れた席に移動しようかと思ったが緊張して今にも泣き出しそうな優美が心配になったのでそのまま優美の後ろで立って話しを聞くことにする。
「私はこのまま優美の後ろにいます。まだここに来て緊張しているようなので」
影の言葉に女王陛下と守護者全員が一斉に影を見る。
「まぁいいわ」
「ありがとうございます」
部屋の空気がとても重く、全員が緊張した雰囲気のまま会議が開始される。
「では、オルメス国緊急守護者会議を始めます。先に言っておくけど、影と優美さんは私が呼びましたが誰かその事に異論はありますか？」
女王陛下の声が静かな部屋に響きわたる。
そこに一人の守護者が手を挙げ立ち上がる。
「失礼ですが何故二人をここに呼ばれたのかを教えていただけますか？」
黒い鎧を装備し、黒髪ショートヘアーの女性が質問をする。全身真っ黒な彼女の名は霧島若菜で、副総隊長候補でありながら明晰、実績と共にある。そして現状オルメス国において優莉に次ぐ発言力を持っている。
「軍事大国のヴェルセルト国、レムナント国、エキュウル国が魔人の大群の襲撃に合い一夜にして壊滅したわ。ヴェルセルト国に関しては魔術原書である蒼炎がいた。だけど壊滅した。ならオルメス国は魔術原書である影の力なしでは魔人の大群に対抗出来ないと考えたからよ」
女王陛下が若菜の目を見て冷静に答える。
「元総隊長とは言え一般人となった者に国の命運を預けると言うのですか？」
「そうよ」
若菜が影を睨むように一瞬見る。
「お言葉ですが、三年前みたく勝手な行動をする可能性があります。それを無視して一般人と手を組むことは出来ません」
「国の命運が左右されるこの状況で過去の話しを出しますか？」
「では女王陛下にお聞きしますが、もし影様が勝手な行動を今回も取られ国が壊滅危機や壊滅状態となった場合には誰が責任を取られるのですか？」
「そうね。今の影には何の権限もなければ立場もないわね」
影が相変わらず若菜は正論で真面目だなと内心思っていると、女王陛下と守護者達、そして優美が影を見る。
影は慌てる事なく皆の顔を見る。
「なら影に質問するわ。勝手な行動をする気はあるの？」
「ありません。ただ……」
「ただ？」
ただでさえ重たい空気が更に重くなる。
「誰かを犠牲にしたり見捨てろと言われればその限りではありません」
影はハッキリと自分の意見を皆に伝える。近くで聞いていた優美が何故か冷や汗をかいて心配そうに影の顔を見る。
