言葉は慎重に
影と守護者達の修行を心配した優莉は天音と一緒に司令室にあるモニター越しに状況を見ていた。更には気になるのか副指令官を始め司令室で仕事をしていた通信兵達までもがモニターを見ていた。その為か司令室にはまるでオルメス国に危機が迫った時と同じぐらい緊張感に包まれ、重たい空気となっていた。目を逸らすにも逸らせない状況に全員の手が止まる。
「まさかとは思ってたけど、開始十分で若菜達が死にかけてる」
優莉がため息まじりに息を吐く。
「強すぎる……それ以前に破壊光線銃の即時展開まで使うとは悪魔だ」
「そうよ。あぁなった影様は悪魔以外の何者でもないわ。破壊光線銃が身体を貫通しても意識を失う前に影様の回復魔法で受けたダメージを回復させられる。その繰り返し。だからと言って、他の魔法と剣での攻撃を無視すればそっちにやられる。勿論、痛覚についてはそのままだから正に地獄なのよ」
優莉の言葉に天音が信じられない顔をする。
「こんな事を信頼していた上官にされれば、精神が死ぬ事になりますよね？」
「そうよ。だから地獄なのよ……。理紗の朱雀ですら一瞬で光線銃の光によって死を迎えてる。何より恐ろしいのは影様が一人一人の実力に合わせて破壊光線銃の出力を調整してること」
「つまり……どうゆうことですか？」
「影様はあれでもまだまだ全員に気を配れるだけの余裕があるってことよ。それに比べて若菜達は普段使わない高位の魔力障壁を全力で複写展開し続けながら少しでもダメージを軽減させないといけない。そうでもしないと激痛で意識を失う。だけど、影様がそんな事を簡単に許す訳がないわ。かと言って防戦一方では七十二時間サンドバック状態になってしまう。ならば攻撃もしなければならない」
天音の手が汗でびしょびしょになる。
優莉が見ると、普段優しい影からは想像できないと言った顔を天音がしていた。
「かと言って、下手に弱音を吐けば間違いなく心が死ぬと身体が身を持って知り、頭がこのまま戦えば身体が死ぬと知る。矛盾した疑問と答えを同時に知った人間は新たな活路を見出す為に強くなるって昔影様が言っていたわ。ただし負荷に耐えられるだけの精神力があればの話しだけどね」
「……普段優しい影様が天使とするなら、今の影様は悪魔だ」
「正にその通りよ。古き英雄は時に修羅となり死神となり遂には悪魔となる。いい機会だから覚えておきなさい。今後、間違っても影様を煽ったりしたらダメよ。あぁ、なるから」
その言葉には説得力があった。
「……はい」
