遥だけでなく優莉も思い出す
影が立ち上がり近くに合ったインスタントコーヒーを片手に席に戻り、通信機を操作して優莉に連絡をする。影と女王陛下が雑談をしていると部屋の扉がノックされ優莉が中に入ってくる。
「失礼します。影様はいらっしゃいますか？」
「うん。いるよ」
影と遥が部屋の中に入って来た優莉を見る。
優莉はお風呂上りなのか水色の水玉の寝間着に髪が湿っていた。
「ラフな格好で構わないからって言われたのでそのまま来てしまいましたが何か御用ですか？」
「実はね……」
「それは私から話すわ。でないと私の気分が悪くなるから」
影の言葉が遮ぎられる。
せっかくいい感じに伝えようと思った影は邪魔されて唇を尖らせる。しかし、遥が言うと言ったのでとりあえず黙って従う事にする。
「今後を考えて影が若菜達を強くしたいみたいなの。だから明日からの三日間は通常業務を停止、その代わり、ココとヴァイオレットが街の襲撃対応並びに影が若菜達の通常業務をこの三日間する事になったわ。これを若菜達に伝えて頂戴」
「かしこまりました」
優莉が何故こんな事の為にわざわざ呼んだのかと言いたげに首を傾げる。
この内容なら直接メッセージで全員に伝えればいいのではないかと視線で影に訴えてきた。
そこで、影は付け加える事にする。
「早朝七時に俺の部屋に守護者全員集合で今日の午後十時には仕事が終わってなくても寝るように伝えて」
「影。その先はオブラートにお願い」
「ん～と後は、明日から魔術原書が直接若菜達を修行してくれる事になるけど、全員万全を期して本気で来ないと大変な事になるよって伝えて」
「はぁ……言いたい事がよく分かりませんが、そのまま伝えておきます……。失礼ですが、私はこんな事の為に呼ばれたのですか？」
「うん」
影が返事をする。
「違う！ 他人事かと思って適当な事を言わないの！」
遥が即座に否定する。
「若菜達に覚悟を決めるように優莉から強く言って！ でないと死ぬからって」
「はぁ……つまり、どうゆう意味ですか？」
遥が口を手で抑える。
「昔、私と優莉がされた事を若菜達がこの三日間するのよ……」
「昔ですか？」
話しについて来られていないのか優莉が困った顔をする。
「私達が生きた心地を感じられなくなったあの日の事よ。幼き日、私達が強くなる為に地獄を見た日と言ったらわかる？」
その言葉に優莉の表情が変わる。
「どうしたの？」
「いや……何でもありません。 影様、まさか若菜達全員を僅か三日間で強くするおつもりですか？」
「うん。厳密に言えば強くするんじゃなくて、強くならないと死ぬより辛い地獄を見る事になると言った方が正しいかな？ なんなら優莉も一緒に強くなる？」
「いえ。遠慮しておきます。事情は全てわかりました。若菜達には今から私が上手い事伝えて来ます。では、これで失礼します」
そのままに何かに慌てたように優莉が部屋を出ていく。
「何で急に慌てたんだろう……」
影の疑問に遥が答えてくれた。
「影にトラウマがあるように私達にもトラウマがあるからよ」
影からしたらあの程度でと言う気持ちにさせられたが、遥と優莉からしたらそうだったのかと認識する。
