期待に応え始めた者
影とココの二人が作戦司令室に着くと、優莉と天音を中心に皆が頑張っていた。モニターを見ると、沢山の魔法攻撃や兵器での攻撃をヴァイオレットと不死鳥に向かってしていたが全て防がれていた。
「少しでも敵の魔力を減らしなさい。その為にも絶対に攻撃の手を休めないで」
「かしこまりました」
優莉の目的はすぐにわかった。集中しているのか作戦司令室に影とココが来たことには誰も気付かなかった。影はココに向かってジェスチャーで暫く黙って様子を見るように指示をする。ココが頷き二人は皆の様子を静かに見ていた。
「超電磁砲充填完了。いつでも行けます」
「了解」
「ヴァイオレット二十分でロゼット街警戒ラインに侵入します！」
「絶対に侵入させないで。長距離魔力弾頭八発、超電磁砲撃て！」
「かしこまりました」
別のモニターを見ると、ロゼット街の検問には守護者達が侵入に備え待機していた。更には検問に設置された魔力兵器も攻撃を始める。
「ココはどう見る？」
「恐らく全て無駄かと。確かにヴァイオレットと不死鳥の魔力は減ってはいますが守護者様達が確実に勝てるまで減らす事は時間的に不可能と見ます」
「わかった」
影とココが小声で話し、ココの意見を聞く。
「それより助けてあげなくてもいいのですか？」
「うん。もう少しだけ見守る事にするよ。ロゼット街もまだ大丈夫そうだからね」
「かしこまりました。それにしてもお優しいのですね」
「ん？」
「普通に考えて、優莉様達が必死。それでも今後を思いギリギリまで判断させる。つまりは実戦経験を積ませるとは流石です。普通は少しでもいい状況で引き継げるのであれば引き継ぎ対応するかと思いますが？」
「まぁね。優美もだけど優莉達もまだ成長し強くなれると俺は信じてる。だから成長させてあげる事も俺の役目ってね」
「そうですか。これはオルメス国が例年凄い勢いで強くなるわけですね。私は昔とんでもないお方を敵に戦おうとしていたようです」
影が首を傾げる。
「ん？」
ココが影の顔を見て笑顔になる。
「なんでもありませんよ」
女王陛下は珍しく指揮官の椅子に座り、落ち込んでいるのか表情が暗く覇気が全くなかった。影は女王陛下の様子から、何か合ったのかと思った。本当ならばすぐに声を掛けたかったが、皆の考えや動きを把握してからする事にした。でないと、自分達が知らないだけで本当は勝算が合った場合にそれを壊してしまう可能性が合ったからだ。部下の意見や考えを無視してまで何かを指示する気はなかった。優莉達も日々成長している。部下を信じているからこそ時には見守り、必要に応じて手を差し伸べる事も今後を考えれば必要だと影は考えていた。今の状況が打つ手なくのその場しのぎなのか計算された勝利の為の一手なのかを影は見極めていく。
「このままでは魔力兵器の残数が減るだけです」
天音が優莉に警告する。
「それでもやりなさい。最後は私達が何とかするわ」
「それでは優莉様達が……」
「それが、一番勝率が高いわ。何度考え直してもヴァイオレットと不死鳥の魔力を少しでも減らして後は私と守護者全員で戦うが一番いいわ。残念ながら優美さんはいないけどね」
「では、せめてユナイト達航空戦力も使いましょう」
「ダメよ。ユナイトを失えば今度オルメス国はどの道生き残れないかもしれない。いい？ 今と未来の両方を考えなさい」
「……かしこまりました」
この瞬間、影の頭が一つの答えを導き出す。影、ココ、優美がいない状況で優莉は最善を尽くす為に一生懸命頑張っているのだと。結果がどうなるかはやってみないと分からないが影が優莉なら同じ選択をしていた。
「やっと、ここまで来たか。長かった」
影が小さい声で呟き、微笑む。
「嬉しそうですね」
「うん」
