最後のトリガー
女王陛下達が作戦司令室で弱々しくなっていく中、優美は魔力の揺らぎからヴァイオレットと不死鳥がこちらに向かって来ている事に何となくでだったが感じ取っていた。今のオルメス国には余裕がないのか先ほど超電磁砲や魔力兵器が使われていた事は魔力の残留が教えてくれた。本来であれば守護者を向かわせて時間稼ぎもしくは敵の撃破をするはずだった。しかし、それでは勝算が低いと上が判断したのかマニュアルとは違う戦法を取り戦っていた。
その理由は、沈み落ち込んだ優美でも何となくでだったが分かった。
古き英雄の眠り、ココの戦線離脱、守護者の欠如……相手が魔術原書と対等な者……と原因となりゆる要因は沢山合った。きっと今の自分が戦うと言っても皆の足手まといにしかなからない事はわかっていた。ため息交じりに息を吐き、重たい腰を上げベッドから立ち上がる。
そして、優美は部屋を出て歩き始める。
「はぁ……私のせいだ……私が影にあんな事を言ったからだ……」
自分を責める優美に慰めの言葉を掛ける者はおらず、ただ一人誰もいない廊下を歩く。人一倍、誰か（仲間）が死ぬのに臆病な影がまさか過去に部下を護る為に部下を殺していたとは知らなかった。それだけ辛い過去がありながらも影は自分を護る為にいつも戦っていたのだとは思いにもよらなかった。
優美は唇を嚙み締める。
そして、影の部屋の扉をノックし部屋に入る。
扉を開け、中に入るとそこには何故かココが居た。優莉から聞いていたココはまだ元気がなく、かなり落ち込んでいると聞いていたが優美の前にいるココは少しぎこちなかったがいつもの表情をしていた。
「何で……いるの？」
「心の整理がある程度ついたからです」
優美が眠っている影とその隣に座っているココに近づく。
「でも……妹が……亡くなったんじゃ」
「はい」
ココが頷く。
「確かにナッツは亡くなりましたが、まだ生きています。この私の魂と一緒に」
「えっ？」
「最後ナッツが私に力を与えてくれました。ナッツは死ぬその時まで影様の心配をしていました。だから後悔が無い人生を歩んだのだと思います。時折、何故かナッツの声が私の魂に語り掛けて来ます。最初は聞き間違いかと思いましたが、そうじゃなかったんです。ナッツの魂が私の魂と共にあり、力を与えてくれていると詳しい事はわかりませんがそう思えたんです。だから、もう一度前を向き歩き出そうかと思い此処に来ました」
優美は驚いた。ココは早くも現実を受けとめ始めていた。更には、ナッツが影を護り死んだのにも関わらず影を一切責めてなかった。ココは影が本気で魔法をあの時使えなかった事を知らない。守護者である優美ですら女王陛下から聞くまでは知らなかった。つまり守護者でもないはずのココが知るわけがなかった。もしかしたらココならば、目の前にいたココならば、あの時近くに居た者なら影が本気ではない事に気づいていたのではないかと思った。オルガノンと戦っている時の影の存在は優しい総隊長ではなかった。三年前と同じく何処か優しくも強く、護るべき者から目を背けず戦う強さを持っていた。失う事を恐れず、何が合っても護るべき者を守り通す強さを持っていた。
「優美様……一つよろしいでしょうか？」
「うん」
「詳しい事は言えませんが、あるお方がナッツが死んだときに影の逆鱗に触れたと言ってました。影様の逆鱗とは何処にあるのでしょうか？」
今まで影が本気で誰かに怒っている所を見た事がない優美には分からなかった。怒る事は合っても周りから見たら何処か甘いなって思う所がいつも合った。
「予想でいい？」
「はい」
だが優美の中には一つだけ影の本気が此処にあるのではないかと思っている事が合った。それは本気であり、恐らく怒りがトリガーとなる物だと。
「魔人化……だと思う。人を捨てた時、多分影は人でありながら人を超え、魔人でありながら魔人を超えるのだと思う。実際は分からないけど、私はそう思う」
「成程。わかりました。では魔人化しても影様が死なぬようにまずはしましょう」
そう言ってココが先代国王、女王が掛けていた魔法を勝手に解除する。
