失って気づく事
翌朝女王陛下が窓から入ってくる日の出と共に目覚める。大きく背伸びをして横にいる影を見ると、まだ眠っていた。そんな影に挨拶と一緒におはようのキスを頬にする。
「おはよう。相変わらず可愛いわね」
そう言って大きく背伸びをして立ち上がり寝る前に脱ぎ捨てた服を着る。
平和なで穏やかな朝と言う物も悪くないと思いながら部屋の鍵を開け、部屋を出ると王宮内がとても騒がしい事に気づく。
慌てて作戦司令室まで走る。
女王陛下が作戦司令室に着くと優莉と天音が険しい顔をしてモニターを見ていた。
「天音分かってるわね？」
「はい。目標が射程圏内に入ると同時に一斉攻撃をします」
緊張感に包まれた作戦司令室で二人がそんな会話をしていた。モニターを見ると長距離魔力弾頭ミサイル三十発が発射準備を終えていた。又、本来なら王都の地下に眠っているはずの超電磁砲を含めた魔力兵器が地上に出されていた。超電磁砲は超長距離発射できるようにいつもと装備を変更していた。
「これは何事なの？」
女王陛下の言葉に二人が振り返る。
「女王陛下！」
「今まで何処にいたのですか？」
「そんな事はどうでもいいわ！ これは一体？」
二人の驚いた顔を無視して女王陛下が話しを進める。
「ヴァイオレットがこちらに向かってゆっくりと歩いて来ます。それと、護衛と思われる男が一人」
何でヴァイオレットがこちらに向かって来ているかは分からなかったが魔術原書それも影と上位魔人であるココとナッツを追い詰めたヴァイオレットがこちらに向かってくるとなると状況としては最悪だった。影はまだ眠っており、ココは精神的にまだ戦える状態ではなかった。そして、この二人を除いて魔術原書を相手にする事が出来る者はオルメス国にはいなかった。恐らく大量の戦闘機を出撃させてもヴァイオレットの前では時間稼ぎ程度にしかならないだろう。影からの報告書通りならばヴァイオレットのすぐ後ろを付いてきているのは神話級の不死鳥。とても神話級の不死鳥相手に単機で戦える戦闘機等あるわけがない。果たして魔力兵器も意味があるのかと言いたかったが現状それしか方法がなかった。優莉と天音の判断は正しかったがやはり決定打に欠ける。
その時、長距離魔力弾頭ミサイルの射程にヴァイオレットと不死鳥が入る。
「撃て！」
優莉の声と同時に三十発のミサイルが一斉に発射される。長距離魔力弾頭ミサイルは一直線にヴァイオレット達に向かって飛んでいく。
女王陛下、優莉、天音の三人が静かに見守る。
これでビビッてヴァイオレットが退いてくれればいいと思っていた。
「ヴァイオレットの魔力反応が上昇、これは上級魔法です」
通信兵の声が司令室に響く。
そして、ヴァイオレットの杖が地面を叩き即時展開され、上級魔法一つで三十発の長距離魔力弾頭ミサイルが全て撃墜される。そして、何事もなかったかのようにヴァイオレットと不死鳥が歩き続ける。
「全く効いてないわね」
「はい……」
「ですね……」
女王陛下の言葉に二人が納得する。
今まで影が倒した蒼炎、初代服部半蔵、オルガノンとの戦いを見ていた三人はやはり魔術原書と高位魔人は全てが規格外だと認める事しか出来なかった。そして、魔術原書となるはずだった者も規格外だと認める。
「もう遠距離攻撃は止めなさい。これ以上は無駄よ」
女王陛下がため息混じりに言葉を呟く。
「しかし！」
「オルガノンとの戦いで影は敵主砲、副砲、ミサイルの一斉攻撃を難なく止めた。影と同じ力を持つヴァイオレット相手には最低でもそれ以上の火力で攻めないと意味がないわ」
「言いたい事はわかりますが……このまま何もしない訳には……」
優莉の言いたいことは痛いほど分かった。
だからこそ、悩んだ……
何が正解で何が不正解なのか……
現状、影とココを頼る事が出来ないこの状況でどうすればいいのかを考える。仮に守護者を全員向かわせても勝てる見込みが少ない。もっと言えば優美も昨日の一件を考えると戦場に出すべきではなかった。こちらの使える手札は限りなく少なかった。気づけば頭がいつもこんな時どうしていたかを考える。
すると一つの答えが出てくる。
いつもこんな時こそ影が何とかしてくれていたのだと。
だから自分達は今初めて本当の意味で困っているのだと。オルガノンの時は何だかんだ影のおかげで舞姫と雪姫が居た。ベルートの時も影のおかげで雪姫が居た。しかし今回は魔術原書の舞姫と雪姫はいない。
失って気づく事もあると言うが正にその通りだった。
この瞬間、初めて女王陛下として窮地に自分が立たされていると自覚する。
もっと言えばオルメス国その物が窮地に立たされていた。
そう思うと、今まで感じた事がない重圧と責任そして恐怖が同時に襲い掛かって来た。もし自分がここで一つでも判断を誤れば国が滅亡し沢山の命が亡くなると考えると身体が震え、悪寒がした。
