それぞれの想い
女王陛下、若菜、明日奈の三人が優美の背中を見えなくなるまで静かに見る。
「少し言い過ぎではないのですか？」
「これでいいのよ。後で私が直接話しに行くから。その時の優美さんの態度を見てどうするかを決める。決して悪いようにはしないわ」
「かしこまりました」
「悪気がなかった、そこに焦点を合わせれば情状酌量の余地がある」
「わかりました」
影と同じく女王陛下もまた部下に対して何処か優しいのだなと若菜は思った。本人の前ではキツく言いつつも間違った事をすればそれを正してくれる。もっと言えば部下をよく見ているのだなと思った。
「一つ聞いてもいいですか？」
「何？」
「何故、あそこまで優美さんに対して本気だったのですか？」
女王陛下が急に微笑む。
「影の事が好きだからよ。好きな人の為に一生懸命になるのは当然じゃない」
「そうでしたか。これは失礼いたしました」
「別にいいわよ。私が影にならともかく貴女達相手にムキになる事は基本ないものね」
「確かに。女王陛下がいつも本気になられる時は影様が何かしらの事で関わっている時だけですからね」
「まぁね」
嬉しそうに女王陛下が頷く。
若菜が微笑むと女王陛下が今度は先ほどまで優美が座っていた椅子に腰を下ろして明日奈を見る。
「それで、何で優美さんに話したの？」
「何も知らなかったとは言え、影をここまで追い込んだ彼女を許せなかったのと伝えなければいつか同じ過ちを繰り返すと思ったからです」
明日奈が女王陛下に対して頭を下げる。
「貴女は貴方で影を護りたかったって事？」
「……はい」
女王陛下は若菜を一瞬見て、二人がアイコンタクトをして頷く。
「必ず影を救いなさい。それが出来たのであれば今回の件は不問にするわ」
「かしこまりました」
女王陛下の綺麗で細い指が影の頬に優しく触れる。
「それで影の容態はどうなの？」
「今は落ち着いています。しかし、いつ再び体内の魔力が不安定になるか分かりません」
「そう。悪夢が蘇ったのかしらね。それで心理状態に影響を与えたってことね」
「恐らくは」
若菜が影の顔を見て明日奈に質問をする。
「明日奈さん、影様はいつ目を覚ますのですか？」
「わかりません。私の魔力と薬を使い今は影様の魔力や生命エネルギーと言った物を安定させていますが、これ以上は影自身の所になりますので予測が不可能です」
「そうですか」
「はい。申し訳ございません」
「いえ、大丈夫です」
先ほどまで何だかんだ騒がしかった影の部屋が急に沈黙に包まれる。三人は特に話すわけでもなくしばらく影の部屋で看病し、明日奈を残し女王陛下と若菜は部屋を出ていく。
「若菜？」
「はい」
「優莉もココの件でしばらく動けなくなる。影と優莉が動けるようになるまで貴女に全てを任せるわ。大変だろうけど守護者と協力してお願いね」
「かしこまりました」
「護衛ご苦労。行きなさい」
「はっ！」
若菜が返事をして女王陛下の護衛から別の仕事をする為離れていく。女王陛下は女王陛下でしなくてはならない仕事をする為、自室に戻っていく。
