三年前のオルメス国での出来事 後編
作戦司令室に影が着くとそこには沢山の通信兵がいた。影はそのまま通信兵の間を抜けるように歩く。周囲の者達は何事かと思いこちらを見てきたが影は全て無視する。
まず、優莉と通信をする。
「優莉悪いけど今すぐ王都に戻って女王陛下の護衛と歌を歌って補助魔法を掛けて欲しい」
影の言葉を聞き、優莉がすぐに反応する。
「しかし、女王陛下から……」
「構わないよ。全責任は俺が取る。だからお願い」
「……かしこまりました」
そして、今度は全兵士に聞こえるように通信を調整する。
「総隊長として全員に命令する。全員今からは国や街の為じゃない愛する者の為、護りたい者の為に戦え。各守護者を中心に崩れた陣形を立て直し反撃しろ。その為ならどうせ破壊されるのであれば街の一部を捨てても構わない」
その言葉に若菜が反応する。
「しかし、女王陛下からは……」
「全員よく聞いて欲しい。これは魔術原書としての命令でもある。そして、この戦いにおいて全責任は魔術原書である影が持つ。だから、お前達が信じる信念の為に戦え。女王陛下はこれ以上犠牲が出る事を願ってはいない」
「それでは……指示系統が二つになってしまいます。そうなれば戦場の兵士達が優先すべき物が変わるかもしれません」
「総員に告ぐ。お前達、母国の明日の為、今こそ礎となれ！ 覚悟なき者は戦場から今すぐ去れ。別に逃げ出しても処罰はしない。だが、これだけは言っておく。非戦闘員の希望はお前達である事を決して忘れるな！ 誰かを護る力があるのにそれを使わずしていつ使う？ 死して尚誇れる生き方をしろ！ 覚悟がある者は今一度立ち上がり英雄となれ！」
通信機からは沢山の雄たけびが聞こえてきた。
「凄い……。たった一言で……全員の指揮をあげた……」
天音の声を聞き、影が振り向く。
「今からは俺が通信兵にも直接指示を出す。異論は？」
「ありません……」
「なら、天音と副指令は通信兵のフォローお願い」
そう言って影は空間魔法を使い王宮の屋上まで移動する。
そして、オルメス国の上空に突如白く巨大で規格外の魔法陣が出現する。影の魔法発動の為の媒体となった王宮の周囲に合った魔力が全てなくなる。更には王宮の地下にある予備の巨大な高密度魔力石からも魔力がなくなる。
「即時展開、拡散破壊螺旋光線銃」
影が魔力感知を使い、魔人の位置を確かめ仲間に当たらないように計算する。そして百を超える光線が矢のように一直線に拡散しながら魔人に向かって次々と飛んでいく。下位魔人達（レベル一～三）と中位魔人（レベル四～五）では追尾性能を持った光線からは逃げる事も防ぐ事も出来なかった。そして、魔人が動揺したと同時に影が各街で魔人に捕まった者達を助ける為に動き出す。
それと同時に優莉の「覚悟ありし者」が聞こえてきた。
影はこの瞬間から全ての守護者にも直接指示を出し始めた。
水面に映る記憶は此処で終わった。
「一番嫌な所はなしか……」
影が何処かホッとしたように言葉を漏らした。
確かにあの時の影は今より迷いがなく、最善と思われる選択肢を迷いなく選択する覚悟が合った。だけど、今の影は優美の言う通り何かを失う事を必要以上に恐れ臆病になっていた。これでは護れる者も護れない。これでは優美が影に失望をするのも納得が出来た。
影が一人呟く。
「気付かない内に臆病になってたのか……」
そして、臆病になるあまり大事な事を忘れていた。戦場で一番覚悟が足りていなかったのは影自身であった事を。何かを失う覚悟がない者が何かを護る、そんな綺麗ごとは死んでから言えばいい。
「覚悟なき者は弱気自分。ならばお前はどうする？」
影が水面に映るもう一人の自分に問う。
そして、大きくゆっくりと深呼吸をする。
ナッツの死を通してかなり不安定になった心が落ち着きを取り戻し始める。別にナッツの死が悲しくなくなったわけじゃない。ただ、ナッツは何を思い死んでいったのかと考えた時に今の影が出来る事を考えたらすぐに答えが出ただけである。もしかしたらココは生涯影を許さないかもしれない。そんな不安も合ったが心配してもすぐには解決しない問題である。ならば今は出来る事をするだけだった。
「とりあえず、もう少し此処でゆっくり心を落ち着けるよ。答えはそれからでもいいか……」
影はその場で大きく背伸びをして寝そべる。そして、綺麗に輝く月をぼんやりと眺める事にした。
