三年前のオルメス国での出来事 前編
目を開けると先ほどまで感じていた頭の痛みが消え、月明かりに照らされて一見綺麗に輝く水がある世界に影は来ていた。これはヴァイオレットと戦い行く前に影が来た心の世界である。周囲を見渡すが誰もいなかった。
水の周りには沢山の花が咲いており、睡蓮のように流れる水の水面にも花が咲いていた。影は歩き水辺に腰を下ろし深呼吸をする。何処か疲れていた身体に新鮮な空気が入ってくる。
「優美の言う通りだよな……」
影が水面に映った自分に向かって呟く。
「皆が俺を慕い信頼してくれているのは今の俺じゃない。三年前の俺だ」
そして、忘れていた記憶が蘇ってくる。
それも目を背けるなと言わんばかりに綺麗な睡蓮の花を漂わせた水面がスクリーンのようにその時の光景を映し出す。これも何かの報いなのかと思いながら影は黙って見る事にする。ここで逃げたらダメだと何故かそう思ってしまった。
三年前の王宮での出来事。
三年前の四月十四日オルメス国は空間魔法を使い突如として転移してきた魔人の総攻撃を受けていた。その数は数えたらキリがなく、守護者を中心とした兵士達が王都に隣接した四つの街を手分けして同時に護っていた。オルガノンを中心とした数千の魔人は容赦なく各街を襲う。更には大量の魔力兵器を使い攻撃して来た。兵士達が少しずつ後手に回り始めると魔人達は大量の魔力兵器を使い続ける為に街の人間を大人、子供、男、女関係なく連れ去り人間魔力石にしていた。
戦える者は全員で対応するが、それでも時間の経過とともに戦況は悪くなるばかりだった。更には各戦場での兵士達の指揮が下がり始め、優莉と守護者達だけでは指揮系統を維持するのも徐々にでは合ったが手一杯になりかけていた。
そんな状況でも一番安全地帯となっている王宮には遥と影が居た。
周りには誰もおらず王宮の玉座に座る遥は影を見落ろしていた。
「これは勅命よ。各街の民を見捨て、街の防衛施設を最優先で守り魔人を排除しなさい」
冷たい視線と声に影が反論する。
「無理です。今そんな事をすれば陣形を崩され数多くの兵士と民が死にます」
「構わないわ。母国の明日の為に死ぬ覚悟は皆してるはずよ」
その言葉に影が戸惑う。
いつも街の民を好きだと言っていた遥が見捨てろと言った。遥が自身の心を殺し一国の主として判断する。遥の両親は先日オルガノンの刺客により他界しており、遥が先日女王陛下となっていた。まさか、女王陛下に着任してすぐに非情な選択をしなくてはならないとはついてないと影は思った。
その時、影は思う。
いつも先代国王そして女王陛下と影の側にいた遥は自分達を見てこうなってしまったのだと。遥だけには影や優莉のように手を赤く染めて欲しくはなかった。今ならまだ間に合うと思い影はある決断をする。先代国王と女王陛下が他界した今自分を縛る物は合ってない。ならば今から目の前の女の子を救う為に自分自身すらペテンに掛けると誓う。
そして、影が目を閉じる。綺麗な髪の毛が深紅色になり天才的な頭脳を持つ影の頭が僅か数秒で限りなく未来視に近い形で今から考えられる全ての出来事を予測する。
魔力感知を使い戦場の把握を始める。
頭の回路がフリーズしそうになるが限界ギリギリまで動かす。
「わかりました。では私も戦場に行きます。それで街を護ります」
閉じていた目を開けると瞳の色が赤色になっていた。
「何を言ってるの？ 影は私の護衛よ。此処にいなさい」
遥の一国の主としての判断と意見は正解だろう。
「確かに街が残れば再起は可能でしょう。でもそんな事をすれば民がいない国の主、そして民を見捨てた女王と今後呼ばれるかもしれませんが？」
ここで正論を言っても遥の決断は変わらない。小さい時からずっと遥、影、優莉は三人いつも一緒だった。だからこそすぐにわかった。後は演じればいい。全ての罪が自分に向くように。そして、全責任を自分一人で背負えるまでに調整すればいい。失敗は許されない。もしかしたらこの後勝っても負けても死ぬ事になるかもしれない。それでも護りたい者がそこに居た。
「喧嘩売ってるの？」
影が笑顔で答える。
「まさか。一国の主ならば民に愛される主でいて下さい。嫌われ役は私がしますので」
「どうゆう意味？」
「そのままの意味です」
「では申し訳ございません。母国の明日の為、席を外します」
影が一礼をして、出ていく。
「待ちなさい！」
後ろから声が聞こえたが影は振り返らずに作戦司令室に向かう。
