蘇る蒼炎の言葉
影が魔力感知を使う。
すると、先ほどまでここにはなかった魔力反応が周囲に合った。男の話しを聞き三人の警戒心が男に向いた瞬間をつかれた。
沢山の木々が生えた森の大地が割れ、金色に輝く茨が何本も姿を見せる。
「ココ、ナッツ」
影の呼びかけに二人が影を見る。影の言いたい事を察して三人は大きくジャンプし後方に下がる。そして、沢山出現した太かったり、細かったりする茨の中から一人の女性が姿を見せる。金色の長い髪、とても美しく整った顔立ち、痩せていながら女性らしいスタイル、右手には赤い杖を持っており、人差し指には影が優莉に上げた物と同じく魔性の音指輪を嵌めていた。影と同じく魔術原書となるかも知れなかった者はただ影だけを見ていた。そして、全てを見通した赤い瞳は魔人の力を使っているからだとすぐにわかった。本来であれば年上の女は何故か十代と言われも可笑しくないような肌で潤いもあり若々しかった。影はマリアと同じく影の知らない魔法を「金色の茨」も使っている可能性があると考える。
ココとナッツの魔力反応が急激に増大し瞳が赤くなる。
影が目を閉じ、深呼吸をする。
そして、閉じていた影の目も開くと同時に赤くなり影の体内に周囲の魔力が流れ込んでくる。オルガノンとの戦いで魔人化が進行し影の瞳の色も髪の毛と同じく赤くなっていた。
「時間稼ぎご苦労」
「いえ」
男が女に片膝を着いて頭を下げる。
「初めまして。幼き魔術原書の影。私の名前はヴァイオレット。人は私を「金色の茨」「英雄」と呼んでいるみたいね」
静かな口調で自己紹介をするヴァイオレットは影の目だけをただ見つめていた。突き刺さるようなその瞳に影は珍しく恐怖を少しばかり感じていた。今まで見て来た人間や魔人とも違うただ殺意が籠り、絶望に支配された赤き瞳はとても冷たく影の心にまでその冷たさを伝えてくるようだった。魔法を一切使わずに感覚に影響を及ぼす。つまりヴァイオレットもオルガノンと戦う前の影と同じく生きる事に疲れ最後の務めを果たし朽ちようとしている、そんな感じがした。
「オルメス国全権代理者にして総隊長の影だ。世間的には魔術原書として認識されている」
「えぇ。全て知っているわ。教えて欲しいわ。何故蒼炎を殺したの？ 魔人になっても殺す必要はなかったはずよ」
怒り、悲しみ、絶望、復讐……と言った全ての感情を理性の一つでねじ伏せ影に質問をしてくるヴァイオレット。とてもゆっくりな言葉では合ったが言葉以上にとても危険だと身体が警報を鳴らす。
「蒼炎からの頼みだった。『俺はもう俺が誰なのかわからない。ただ所々まだ自我がある。だけどここにいる俺の仲間は皆自我を先ほど失った。頼む。俺を殺してくれ。そして仲間も。お前なら出来るはずだ。それと妹を救って欲しい』（第六章、蒼炎の言葉）と頼まれた。だから殺した。ただそれだけだ」
「本当にそれだけ？」
ずっと表情に変化がなかったヴァイオレットに変化見られる。僅かに口角があがった。
「隠しても無駄みたいだな。違う。俺の理想とあいつの頼み、そして部下の願いを叶える、この三つが偶然にも一致したからだ。全てが望む形になるならそれが一番いい。綺麗ごとかもしれないが俺はそう思っている」
ヴァイオレットが影の言葉に頷く。
「なら今の私と同じって事ね」
「あぁ、そうかもしれない」
片膝を着いて頭を下げる男にヴァイオレットが命令をする。
「影の護衛を生け捕りにしなさい」
「かしこまりました」
男が立ち上がり不死鳥と姿を変えココとナッツに向かって飛んでくる。
「命令だ。あの不死鳥を倒せ」
影の命令にココとナッツが頷く。
「「かしこまりました」」
そして、二人は不死鳥に向かって走り出す。
