疑似人格を与えられた精霊
ブックマーク増えててとても嬉しいです。
今後も頑張っていきます。……のでまだの方は是非お願いします。
後……評価も……（チラッ）
禍々しい魔力反応と一緒に不死鳥が影達の前に来る。不死鳥が影達を見下ろす。そのまま不死鳥は姿を変え、男の姿になり影達の前に姿を見せる。男は燕尾服を来ており黒髪短髪、体格はやや細めでありながら服越しでも分かるぐらいに筋肉質で容姿も良かった。男は微笑みながら距離を詰めてくる。
「止まれ」
ココの言葉に男が立ち止まる。
ナッツが質問をする。
「貴方、何が目的？」
男がワザとらしく考える素振りを見せる。
「目的ですか……そうですね……」
「姉を救う事ですかね」
「姉を救う？」
「はい。最近私の姉が魔力を制御出来なくなって来ました。その為、魔力が暴走状態にあります。そしてその姉と戦い殺す事が出来る者を探していた。いやこの場合お待ちしていたと言った方が正しいのかもしれませんね」
「本気で言ってるの？ 自分の身内を殺して欲しいと」
「えぇ。でも「古き英雄」は姉の恋敵でもあります。つまりどちらかが死ぬと言う事には変わりがありませんがね」
男は微笑みながら、そして裏がありそうな笑みを影達に向ける。
今度はココが質問をする。
「影様がお前の姉を殺すか、お前の姉が影様を殺すかになると？」
「そうです。私の願いは姉が苦しみから解放される事で姉の望みは最後に恋敵を殺す事です。なので願わくば共倒れと言うのが私の本音です」
「もしかしてお前の姉は「金色の茨」？」
「はい。流石上位魔人。話しが早くて助かる。ただ気掛かりなのは上位魔人である君たちが何故人間の味方をしているかと言うことですがね」
「それについては今の主が影様だからとでも言っておくわ。それで「金色の茨」は今何処にいるの？」
「私が簡単に答えるとでも？」
「なら力付くになるけど？」
「それは遠慮しておきます。君たち二人ならともかく「古き英雄」まで相手にするとなると私に勝ち目はありませんからね。少し昔話をしましょう」
そう言って、男が昔話を始める。
「ある日、姉である「金色の茨」は恋人の死をきっかけに心に大きなショックを受けました。そのショックのせいから自身の力の源となっている高密度魔力の制御が出来なくなりました。もしそのまま放置すれば高密度魔力が体内の中で暴走する事は貴方達であれば知っていますね？」
影、ココ、ナッツは黙って男の話しを聞く。
もしかしたら「金色の茨」について知れるいい機会かもしれない。
「体内に溜まった魔力を外部に供給もしくは放出し続ければ魔力が暴動する事はない事を逆手に取り、ある日、神話級の精霊を召喚しました。そして「金色の茨」は私に命令しました。『恋敵を殺すまでの間、私を生かせ』とね」
男の視線がここで影に向かう。
「そして、ようやく溜まりに溜まった余計な魔力を周囲に知られる事無く処理し、力をコントロールできるようになりました。っと言っても大国の一部の者には途中でばれてしまいましたがね。更にはタイミングが良すぎる事に人間と魔人の均衡が崩れました。その時「金色の茨」は自身の理想そして私情の二つが同じ敵を倒す事で叶うと悟ったのです」
男は影に何かを語りかけるように話し続ける。
「さて「古き英雄」に質問です。「金色の茨」は貴方と同じように周囲に自身の情報を隠し続けて生きて来ました。その為、魔術原書ですらその実態や行動を正確に掴めなかった。となると、敵をおびき寄せるにはどうしたらいいと思いますか？」
「自分を餌に特定の相手が動くように仕向ける」
影が答える。影がもし「金色の茨」の立場だったら間違いなくそうする。影の部下を思う気持ちや性格すら計算しどうしたら大国の中から引きずり出せるかを考える。そして、実行する。時に情報は相手の手の内を読む為の材料となる。情報が多い方が絶対的に有利。オルメス国で全権代理者そして魔術原書の影と何処の国にも所属しない一人の情報では幾ら隠蔽し消去しても外部に漏れる量が違う。
「正解です。では私の正体に、もうお気付きですか？」
「あぁ。神話級の精霊にして疑似人格を与えられた不死鳥だろ？」
男が声を出して笑う。
「正解です。流石は姉（主）が警戒されるだけありますね。では最後の質問です。何故私がわざわざ情報を与えてまでここで時間を稼いだのだと思いますか？」
