守護者専用旅客機
影は王都特別作戦司令室を出て近くにいた兵士の一人にココとナッツに王宮の出入口に来るように伝えてと頼んだ。そして出掛ける準備をして王宮の出入口で二人の到着を待っていると、まるで何処かにお出掛けするような服装で二人が目の前に来た。二人共黒いヒールにココは膝上まである黒いワンピースでナッツは薄手に青色のロングスカートだった。
「お待たせしました」
「遅れてしまい申し訳ございません」
二人が影を見て笑顔で声を掛けて来た。
「うん……二人共戦闘になるかもしれないけど……その服装とヒールで大丈夫？」
もう一度二人の服装をしっかりと確認する。
「はい！」
「はい」
即答する二人に影は本当に大丈夫かと疑問に思ったがよくよく思い出して見れば忍びの里の時も同じような状況だったことを思い出す。
「ならいいけど、一応聞いておくけど戦闘用の服がないとかじゃないよね？」
「はい。優莉様から貰ってますが、こっちの方が動きやすいのと影様とのせっかくのデー……じゃなくてお仕事なので」
満面の笑みでココが答えた。
『今間違いなくデートって言いかけた気がするけど……まぁいいっかぁ』
「なら行こうか」
「「はい」」
三人は目的地である深淵の森に向かって移動を開始する為、ある場所に向かう。
深淵の森はオルメス国のローズ街を抜け北東に半日程歩いた所に位置する。流石に歩いて行くとなると色々と面倒なのでココとナッツを待っている間、影が手配した音速ステルス旅客機で行く。旅客機と言っても見た目がそうなだけで、実際はミサイル等の戦闘兵器を幾つか積んでいる。天音曰く、影に何か合ってはいけないと言う事から守護者専用の旅客機で手際良く行く事になった。王宮の出入口から歩いて数分の所に設置されたターミナルに影に連れられる形で三人が到着する。旅客機を見たココとナッツは思わず立ちどまり口を大きく開けて驚いていた。
「大きい」
「え？ 貸し切り……」
そんな二人を見て、確かに三人で使うには大きいと影は思った。天音に聞いた所、小型には現状ミサイルを積んでいないのでもしもの事を考えると使えないと断られた。見た目は従来の飛行機とあまり変わらないが内装はとても綺麗で機体の中身はそこら辺の戦闘機並みの強さを誇る化物旅客機である。これだけ大きくてもAIが全てのシステムを管理し、影達が無事に目的地に着くまでは天音達が作戦司令室から見守ってくれている。もしもの時にはロゼット街から直ぐに戦闘機部隊が救援に来てくれると言うわけだ。我ながら皆過保護だなと影は心の中で思った。
「ココ、ナッツ、ほら行くよ？」
百人以上を収容できる旅客機に三人が乗り込む。
「はっはい」
「すみません」
二人が慌てて止めていた足を動かし影に付いていく。
中に着くとココとナッツが子供のようにはしゃぐ。
「見て！ 物凄く綺麗で広い」
「椅子が一杯ある！」
まぁ少しだけならと思いココとナッツが落ち着くのを沢山ある座席の一つに腰を掛けて待つ事にする。それにしても二人のテンションがここまで上がるとは思ってもいなかった。だけど、考えて見れば二人の気持ちは何となくでだが分かった。ずっと、地下施設にいた二人が航空機や戦闘機の中に入ると言った事はなかったのだろう。きっと初めての経験につい嬉しいのだろうと。更には今影達がいる旅客機は本来であれば守護者を遠くの地域に移動させる時や機密案件で遠方に出掛ける時にしか使われないオルメス国が保有する旅客機の中でもかなりレアである。この上となると女王陛下専用のプライベートジェットと全権代理者専用のプライベートジェット、後は総隊長、副総隊長併用の専用プライベートジェットの三つしかない。ココとナッツが満足したのか影の元に来る。
「すみませんでした。ついはしゃいでしまって」
「以後気をつけますのでお許しください」
二人の顔から笑みが消え、これは仕事だと思い出したのか反省した顔で謝る。
微笑みながら影が答える。
「別に気にしてないからいいけど？」
「「ありがとうございます」」
「うん。せっかくだし後五分ぐらいだったら好きにしていいから色々見てきていいよ。でも物は壊さないでね」
影の言葉に二人の顔に笑みが戻る。
「「ありがとうございます！」」
そう言って二人が何処かに行ってしまう。
