ユナイトの実力
ユナイトは初めての実践にも関わらず落ち着いていた。
ユナイトもまた誰かの為に戦場に立つ。
そして、すぐに三機の漆黒を視界に捉える。
『こちらユナイト。後はこちらで引き受ける。戦闘機部隊は下がれ、いまから漆黒とか言う奴を倒す』
ユナイトの指示を聞いて各戦闘機が戦場から後退していく。後退する味方部隊を追撃する漆黒だったが全てユナイトからの攻撃を受けすぐに標的を変更する。有人戦闘機では不可能な動きを簡単にするユナイトに漆黒が連携を取り攻撃を開始する。
「マズイ。ユナイト何をしてるの！ 早く魔力障壁を展開しなさい」
副司令官が慌てて呼び掛ける。
『必要ない。どんな攻撃も当たらなけば意味がない。それと人間覚えておけ。最初から被弾を想定して戦場に立った時点でお前達は心で負けているとな』
「バカ言わないで。もしもを想定しない戦いはただの無謀」
『装甲が薄い理由を忘れたか？』
「忘れるわけない」
『そうゆう事だ。障壁に使う魔力も全て推進力にまわす。以上だ』
ユナイトが回線を切る。それから副司令官の呼び掛けには一切答えず戦闘に入る。一発でも攻撃を受ければユナイトは致命傷となることを自覚しておきながら三機の漆黒からの攻撃全てを躱しつつも反撃を始める。
「ユナイトの魔力残量が減少しました。この波長……魔法です」
通信兵が慌てた様子を見せる。
「戦闘機が魔法を使うとか聞いた事がない。あれは何なの？」
「舞姫様申し訳ありません。ユナイトの情報は全て最高機密の為お話し出来ません。ただ一つ教えるのであればあれは化物です。そして人格を持ち私達と変わらない存在とでも言っておきましょうか。身体は機体、頭脳はAI、手足はスラスターとブースター、目は沢山のセンサーとでも言った所でしょうか」
天音の言葉は的確に的を射抜いていた。
戦闘機AIが予め燃料として搭載した魔力を動力源だけにとどまらず魔法にも使う。ユナイトの魔法攻撃と通常攻撃に対して漆黒は魔力兵器だけを頼りに使う。三体一では一見不利かと思われたがユナイトの前では数はさほど問題ではなかった。
『魔法即時展開、追尾式レーザ弾頭』
魔力で作られた弾頭ミサイル四発とユナイトが搭載していた音速魔力追尾ミサイル一発の系五発が漆黒の一機を追尾する。ミサイルに追尾され音速で逃げ回る漆黒を残りの二機が手助けしようとするがユナイトが邪魔する。
徐々にでは合ったが制空権かけた戦いは再びオルメス国が優勢になっていた。
「たったの一機が戦場を変えようとしている」
「えぇ。ユナイトもまた影様の理想に共感していた。戦闘機である自分も兵器としてではなく生きられると言っていたからな」
「司令は知っていたのですね？」
「あぁ。何となくだったがきっとユナイトなら何とかしてくれると信じていた」
「そうですか」
天音と副司令官はユナイトを見て僅かに笑みをこぼす。
ユナイトは漆黒からの攻撃を受ける事無く一機を撃墜する。残り二機となった漆黒が仲間の敵を取る為か先程とは打って変わって連携を捨てて攻撃してくる。さっきとは変わり何処か規則性のない攻撃を前にしてもユナイトは魔力障壁を展開する事なく飛翔する。
漆黒もユナイトと同じく音速魔力追尾ミサイルを搭載していたらしく追尾する。ユナイトは二発の音速魔力追尾ミサイルから逃げながらも敵の隙を見つけ、機体を急旋回させ攻撃を続ける。
「何で？ チャフとフレア搭載してないの？」
「さぁ？ 搭載しているはずですが……一応魔力を使う物と使わない物どちらも搭載しており最新型です」
舞姫と天音はユナイトが何故フレアを使用しないのか疑問に思っていた。音速を超えた音速魔力追尾ミサイルはいずれユナイト以上の速度に到達する。時間が経つに連れて徐々に速度を上げる音速魔力追尾ミサイルはとても厄介な物だった。
