装甲が薄い戦闘機
「多分、今回は搭載してないからだと思います」
「はぁ？」
「え？」
舞姫だけではなく天音までが驚く。
「【ユナイト】の要望には攻撃兵器しかなく、防御兵器は荷物になるから全て降ろせと書いてありましたので全て王都の地下にあります」
部下からの報告に天音の耳が痛くなった。
「とても個性的なAIですね」
「そうですね……」
雪姫の言葉に天音は呆れて何も言えなかった。ここまで唯我独尊するAI等中々いなかった。かと言って人間を裏切ったり見下したりするかと言えば否定は出来なかったが根は優しく現に困っていた天音達の為に戦ってくれていた。更には味方AI戦闘機部隊に後退を指示して今は安全な場所で待機させている。口は悪いが、悪い奴ではなかった。
「音速魔力追尾ミサイル、ユナイトの最高速度を追い抜きました」
通信兵の言葉に司令室にいる全員が反応する。このままではユナイトは確実に落とされる。仮に魔力障壁を展開しても二発の音速魔力追尾ミサイルを受ければ消滅する。仮に耐えられてもユナイトの薄い装甲では爆発と衝撃波に耐える事は出来なかった。
モニター越しでもユナイトと音速魔力追尾ミサイルの距離は確実に縮まり始めていた。下手に動けば後ろにべったりと付いた漆黒二機の魔力弾を喰らいハチの巣になるこの状況では合ったがユナイトは諦めていなかった。
『音速魔力追尾ミサイルの魔力波長の分析完了。今から対処と同時に後方にいる漆黒の排除を再開する』
ユナイトが緊急時用の為に設計されていた機能を使い、十秒限りだが限界を超えた速度に到達する。漆黒が発射した音速魔力追尾ミサイルから距離を取ると同時に急旋回し今度は漆黒二機と音速魔力追尾ミサイル二発に向かって飛んでいく。そして、音速魔力追尾ミサイルをユナイトも打つ。
『音速魔力追尾ミサイルのリミッター解除確認』
音速魔力追尾ミサイルのリミッターを解除し発射したユナイトは敵の音速魔力追尾ミサイルをギリギリで躱す。ユナイトを再び追尾する音速魔力追尾ミサイルを更にユナイトが発射した音速魔力追尾ミサイルが追尾する。
「漆黒じゃなくてミサイルにミサイルって何を考えているのよ。これじゃユナイトが先に落とされる」
「違う。ユナイトは自身で音速魔力追尾ミサイルのリミッターを解除してから発射している。つまり今あの戦場で一番速いのはユナイトの発射した音速魔力追尾ミサイルだ」
段階的にリミッターを解除する事で確実に最高速度まで持っていく音速魔力追尾ミサイルだったが天音の言う通りユナイトは発射前に自身で全てを解除していた。後数秒でユナイトが撃墜されるかと思われた瞬間、音速魔力追尾ミサイルに音速魔力追尾ミサイルが追いつき爆発する。
爆炎で視界、魔力の揺らぎで漆黒のシステムが一瞬弱った所に今度はユナイトが二発音速魔力追尾ミサイルを発射する。この程度の魔力の揺らぎではユナイトには一切の支障がなかった。機体の性能そしてAIの頭脳戦双方においてユナイトは漆黒に勝っていた事が証明される。その証拠に漆黒の二機が空宙で爆発していた。かすり傷一つない勝者はミサイルが被弾しバラバラになった漆黒が地に落ちていくのを黙って見ていた。
『こちらユナイト。任務完了。天音と言ったな。拠点を落とすならこのまま力を貸すがどうする？』
漆黒からの質問に天音が笑みを零す。
「頼む」
『了解』
ユナイトが漆黒から避難させたAI戦闘機を引き連れて敵拠点に向かって飛んでいく。
制空権を手に入れたオルメス国が次に狙うのは敵の拠点だった。
