レベル六の魔人
そのまま、まだエアコンの冷気が残った涼しい部屋に戻りくつろいでいると影の通信機の端末が音を鳴らす。
影が通信機を付け、通信相手を確認して出る。
「どうしたの？」
「影様、今すぐにノーブルイヤン街に来てはいただけませんか？」
美香が慌てているのか、口調がとても早く影はただ事ではないと確信する。
ここで影まで慌てしまえば、必要な情報を聞けなくなる可能性を考慮していつも通りの口調で落ち着いて美香から現状を聞く事にする。
「いいけど、そんなに慌てて何かあったの？」
「先日影様が言われておりましたレベル六の指揮官が見つかりました。……二人です……敵の拠点にて確認出来ました」
通信機を通しても分かる美香の緊張感に影は落ち着いて現状把握をする。
美香の緊張感の正体が分かり、これはノーブルイヤン街の危機で間違いないと確信する。
影はこの時、嫌な予感がした。
美香の言葉からレベル六が二人と分かった今王都にそれに対抗出来るだけの戦力がない。
仮に守護者三人で戦っても勝てるかは正直分からない。
守る戦いと攻める戦いでは、守る戦いの方が圧倒的に不利となる。
「もう一つご報告が……。精鋭偵察部隊が全滅し、杏奈が重体となりました。先日影様の言われた通りに念を入れて敵内部を探る為に昨日杏奈が精鋭偵察部隊と潜入し、返り討ちに……。決死の思いで生き延びた杏奈がこの情報を提供してくれました」
美香の言葉から悔しさが伝わってきた。
影は後悔した。
可能性を優莉に提示して指示をしておきながら、こうなる可能性を予知出来なかった自分の愚かさに腹が立った。
「ごめんね。俺が浅はかな事を言ったばかりに……」
「いえ、影様の助言がなければ今夜にも皆死んでおりました」
「今からノーブルイヤン街に向かう」
「ありがとうございます」
影は通信を切断して、魔晶石を持ち、三年前使っていた戦闘用の装束に着替え家を出てノーブルイヤン街に向かう。
さっきの会話で分かった事があった。
魔人は最初からノーブルイヤン街を本気で潰しにかかって来ていた。
影は相手を油断させる事こそが魔人達の目的であり、その為に比較的少数でここまで来ていた事に気づく。
敵の本当の指揮官は相当頭がキレる。まさかレベル六が二人もいるとは流石に思わなかった。
「くそっ……まさか魔人王の直轄部隊なのか……」
影は走ってノーブルイヤン街に行く前にある場所に寄り道することにする。
非常時だからこそ先に行っていかなければと思った。
目的地とは少し違う方向に向かって走る。
影は一生懸命走り続ける。
途中息が苦しくなり、流れる汗すら無視してひたすら走った。
