追加された虚勢
あれから四時間が経った午後七時火星からの魔力をオルメス国が感知すると同時にオルガノンが部下と仮拠点を連れてオルメス国の魔力妨害を受けない国境沿いに姿を現す。空には影が好きそうな綺麗な星達が沢山輝いており、雲一つない静寂の中、両者は睨み合う。オルガノンに対抗する為、舞姫の情報を頼りに仮拠点の建設まで終わらせていたオルメス国はいつでも戦う準備は出来ていた。
天音の両手に異様なまでに手汗が湧き出ていた。いつも以上に緊張している天音を見て優莉は声を掛けようかと思ったが、見た感じ逃げ腰にはなっていなかったのでここは様子を見る事にした。
優莉と優美そして女王陛下は天音の邪魔にならないように司令室にある椅子に座って三人でモニターを見ていた。舞姫と雪姫はそんな三人の隣に立ってモニターを見ていた。
「あれが影の後任を務める天音。緊張はしてるけど、意外に落ち着いているのね」
「だね」
舞姫と雪姫は天音を見て呟く。
「それよりあんた本当に黒の剣士を相手にするの？ 今なら逃げてもいいわ」
「大丈夫です。私だけ逃げる訳にはいかないので」
今回の戦いで決まった事は優美が黒の剣士、それ意外の高位魔人は舞姫が相手にすると言う事である。影が出来ると希望を見ていたのなら何か策があると見て舞姫と雪姫が納得した。そもそも高位魔人と対等に戦えるのは魔術原書だけのはずなのに影は舞姫に対して修行次第と言った。二人共その言葉の意味を知れるいい機会だとも考えていた。
「そう。ならベールトとニーズヘッグは私が何とかする」
「わかったわ。なら私と優莉さんが優美さんの援護するわ」
「お姉ちゃん忘れてないと思うけどオルガノンもね？」
「影と一緒にするな。久しぶりに本気で行く。三人が同時に攻めてきても枷を外すから心配はいらない。ただし、オルガノンはかなり強い。私とオルガノンの戦いが始まったらその付近にいる兵士は戦況関係なく全て下げて。でないと巻き沿いを喰らって敵も味方も全員死ぬわ」
女王陛下が頷く。
「わかったわ」
「一つだけ教えて。何でオルメス国の人間はここまで全員迷いがないの？ あんた達の絶対的な存在であり英雄である影はいないのよ。何で数時間足らずで皆が一つの方向を向けたの？」
「それは女王陛下の言葉のおかげです」
優美が答える。
「何て言ったの？」
「英雄は遅れてやって来る。だからお前達は英雄から与えられた試練を乗り越えて見せろ。そうすれば我らの英雄が再び敵を排除するだろう。考えて見ろ。ベールトが攻めて来た日、何故英雄ではなくアルマス帝国の魔術原書がいた？ 今回も英雄はいないがアルマス帝国の魔術原書がいる。これを偶然だと思うか？ 偶然は必然であり奇跡ではない。三年前もそうだ。我らに助ける価値があると思ったから偶然が希望になり輝いた。あの日、魔人に捕まった者達は思い出せ！ 今があるのは誰のおかげだ？ 英雄に敗北の二文字は未だにない。どうせ死ぬならあの世で誇れる死に方をしろ！ 古き英雄が手にする勝利の礎となれ！」
優美が渾身の演技を司令室でする。そんな優美を見て女王陛下の顔が赤くなり、優莉と天音が役者を見るように見ていた。他の通信兵も「おぉー」と優美を褒めていた。
「いない人間をここまで利用して、もし戻って来なくても私は何も関知しないから」
舞姫が呆れたように呟く。
「いいじゃない。ある物は全て利用する。まるで何処かの誰かみたいでカッコいいと思わないの？」
「思わない。てかあんた本当にいつも私じゃなくて影の味方よね」
「お姉ちゃんの事も大好きだけどそれ以上に影の事が大好きだからね」
「あっそ！ もういい」
舞姫がイライラしながら予備で置いてあるパイプ椅子を二つ手に取り一つを容赦なく雪姫に向かって投げつける。そんな事はいつもの事と言いたいのか雪姫は落ち着いた表情で回転しながら飛んでくるパイプ椅子の頭を掴みそのままパイプ椅子の足を広げて地面に置く。
「お姉ちゃんわざわざありがとう」
「どういたしまして！」
そのまま優莉の隣に舞姫が座り、優美の隣に雪姫が座る。
女王陛下は優莉と優美の間で護られる形となる。
そんな事を優莉達がしていると天音の表情が真剣な表情になる。オルガノン達もこちらの動きを見ていつ動くかを悩んでいるのか両者が睨み合っていた。若菜を大隊長統括とした大隊三つは右翼、中央、左翼に隊列を組んでいた。右翼は理紗、中央は杏奈、左翼は美香がそれぞれ大隊長として任命されていた。一部隊、百人以上の大隊編成はとても久しぶりでは合ったが皆落ち着いていた。
「総員、第一種戦闘配置」
オルメス国の拠点が戦闘態勢に入り、各魔力兵器が次々と起動していく。重音をあげ、ただ敵を倒す為だけの兵器が目を覚ます。今までとは比べ物にならない程の魔力兵器が牙を向く。
こちらの動きを見てオルガノン達の拠点も戦闘態勢に移行する。
兵士達も構えお互いの指揮官からの合図を待つ。
