影の背中を追いかけ続けた者
「システムオールグリーン。全ての魔力兵器の機動が完了しました」
「了解、そのまま主砲エネルギー充填開始」
「かしこまりました。主砲エネルギー充填開始します」
司令室全体に緊張が走る。
最初優莉達が司令室にいる間は天音をサポートする司令官もしくは補佐官をする予定だった。しかし、天音がそれを断った。女王陛下に対して天音は自分の考え、意見、作戦等考えている事を伝えた。それでも女王陛下は首を縦に振らなかった。影ならまだしも天音にはまだ無理だと女王陛下が判断したからだ。そもそも影が異常なだけで合って本来なら複数人で作業分担をしなければ魔力兵器を無駄にするもしくは手遅れな状態になる。それを影は強引に自身の力を使い一人でしていただけである。だが、そんな天音を見て雪姫が女王陛下に言った。
「なら私達がいる間だけでもさせてあげてはどうでしょう？ 天音さんが戦場で臨機応変に対応が可能ならば問題ないと思いますよ。私もお姉ちゃんがやる気がない時はいつもしてますし。もし危なくなったらお姉ちゃんが何とかしますから。ね？ お姉ちゃん」
優莉はこの時影と同じ事が出来る人間が他にもいた事に気づく。っても舞姫が育てたと知っているので戦闘の規模によっては出来ても可笑しくないとすぐに思った。更にその理屈で物事を考えるのであれば天音にもその理屈が当てはまる可能性が合った。
「絶対にいや！」
「お姉ちゃん！」
「…………わかった」
「えっと、まぁそれならいいわ。影と言いあんたと言いどうせある程度の状況からなら戦況
なんて本当はあまり関係ないのでしょう？」
「否定はしない。けどそこには私達の命が直接掛かっている事を忘れないで」
「えぇ、勿論よ。もうあんなに辛く切ない思い二度とゴメンだわ」
「なら、いいわ。雪姫には話したけど、オルガノン達にはムカついてた。丁度いい機会だからこちらもあんた達を利用させてもらう」
「なら交渉成立ね」
と、言うやり取りが合った。
女王陛下もだが優莉も同じ意見だった。
影と舞姫にとって大事な事は取り返しのつかない状況にならなければ己の力一つである程度なら強引に修正が出来ると思っていた。本人に直接聞いた事がないのでそれが真実かはわからなかった。しかし実際周りから見ればそんな気がしなくもなかった。そして、そんな二人ですら最初から戦場に出ない事にもしっかりと理由がある事は薄々影の一件でわかった。
だから本人達がそれを了承してくれるのであれば女王陛下は今後の未来を見据えて天音に任せて見るのも悪くないと思い了承する事にした。
補給部隊も忍びの里の者達が増えた事により魔力を使う重機関銃も使えるようになった。ココとナッツはかつての仲間を直接殺す事にやはり抵抗があるだろうと言う優莉の判断から後方補給部隊になった。
天音が何かを確認するように女王陛下と優莉を見る。
二人はそのまま頷く事で肯定する。
「戦闘を開始します。大隊長の皆さんは作戦通り行動を開始して下さい」
「「「了解」」」
天音の言葉を聞いた大隊長の三人が一斉に動き出す。魔人達もこちらの動きを見て一斉に動き出す。今までとは違い、拠点による攻撃が最初から開始される事はなかった。本来の常識通りの相手の動きをまずはよく見て敵部隊を攻撃するのか味方部隊を支援するのかもしくはその両方をするのかをお互いの指揮官が戦場を見て把握し判断していく。
「黒の剣士共は後方で様子見。こちらの守護者は部下を前線に出しつつ部隊の中央から全体に指示出し。お互いが最も得意とするパターンか」
「それはそうよ。影がいつも指示をするわけにはいかない。なら基本の形、動きも覚えるのが普通よ」
アルマス帝国の二人はモニターを見ながら感心していた。強力な力の象徴とも言える影に頼るのではなく自分達は自分達だけでも連携し戦えるように日々鍛錬していたのだと思った。少しオルメス国に対して自分達は勘違いをしており、影はこれを知っていたからつい護ってあげたくなっていたのだろうと思った。
「右翼、左翼に魔力長距離砲三機ずつ向けて。狙いは敵後方支援部隊。準備が整い次第撃て」
「魔力長距離砲三機ずつ発射準備に入ります」
「敵拠点から超高速音速ミサイルが四発発射されました。狙いはこちらの中央部隊です」
「対空音速ミサイルで迎撃」
「かしこまりました。対空音速ミサイル発射します」
敵拠点から発射された高火力ミサイルが中央部隊で指揮を執る杏奈周辺を目掛けて飛んで
いく。杏奈が気づいた時には既に迎撃が不可能な所まで近づいていたが、天音に指示によって発射された対空音速ミサイル六発が敵ミサイルを撃ち落とす。空中で爆発し杏奈と周囲にいた兵士達は魔力障壁を展開して身を護る。
更に精度が良く百発百中となった残りの対空音速ミサイル二発が第二目標である敵中央部隊に向かって飛んでいく。そのまま数秒で敵部隊に当たる所で敵拠点から発射された魔力砲によって迎撃される。
「天音ありがとう」
「はい。援護はこちらでします」
通信機を使い杏奈がお礼を言い指揮に戻る。
