赤字
全員は王宮の間に戻り作戦司令室にて舞姫から事情を聞き作戦会議を始める事にする。
影がオルメス国を出ていき無事作戦会議が終わると優莉は部下に指示を出してオルガノンの襲撃に対抗する為、仮拠点の建設や魔力兵器等の搬入に尽力を尽くしていた。
女王陛下は皆の前では平然としていたが影が居なくなったと言う事実にかなりのダメージを受けたらしく今は優莉の部屋で匿われていた。いつもとは違い魂が何処かに行ったのではないかと言えるぐらい静かで落ち込んだ姿に優莉は相当なショックを受けたのだと思った。
ショックで言えば優莉も同じでは合ったが今優莉までが落ち込んでしまえばオルメス国の根本から危険になるという使命感だけを頼りに頑張っていた。影は自分が人間じゃないと言ったが優莉にとってはそんな事はどうでも良かった。
そして今だからこそわかる事がある。影は女王陛下をいつも黙って支えていた。優莉が総隊長をしていた時、女王陛下はいつも変わらない姿だったが今は違う。結局の所、影が本当の意味でいなくなって気づかされた。
もしもの事を考えれば心が不安で一杯だった。女王陛下がこうなった以上いつもの女王陛下に戻るまでは自分が全て判断し決定しないとなるとプレッシャーは今までの比にならなかった。今にも心が押し潰れてしまいそうなプレッシャーと向き合いながら優莉は端末に来る沢山の情報を見て現状を把握していた。
影はいつもこのプレッシャーと戦いながらも、皆のお願いや我が儘を笑顔で聞いてくれていた。そして、一人一人の事をちゃんと見て気遣ってくれていた。今の優莉には部下に気遣いを出来る余裕もなければ女王陛下を支える余裕すらなかった。出来る事なら今にも泣き出して逃げ出したかった。でもそれは決して許されない事。
「どう？ 少しは影の気持ちがわかった？」
女王陛下の護衛をしてくれている舞姫と雪姫はソファーに座り紅茶を飲みながら優莉に視線を向ける。
「影は毎日この重責と一人で戦っていたのよ。影を救いたいならこの重責の中でも平然と仕事を出来るようにならないとよ。それに少し前から聞いてはいたけど影の仕事量、自身の仕事とは別に貴女達が溜め込んでいる仕事の後処理全てをしていたみたいね。正直ここまでするとなると私達ですら一人では処理しきれない量よ」
姉より優しい口調で雪姫が語りかける。
「今更何を言ってるの。影がいつも朝起きるのが遅い理由でしょ」
「そうね。夜中、皆が寝た後に一人頑張ってたもんね」
「睡眠不足は魔法を使って強引に解消……考えただけでも肉体的にも精神的にも辛そうよね」
舞姫と雪姫は全てを知っているのか当たり前のように優莉に真実を伝える。
「はい。正直私が一時期総隊長をしていた時とは比べ物にならないです」
優莉は今も沢山の報告に目を通しながら返事をした。今までなら報告しなくていいとなっていた事まで事細かくに沢山の部下から報告が来て頭がパンクする寸前にまでなっていた。
「オルメス国がここまで繁栄できた理由知ってる？」
「どうゆう意味ですか？」
優莉は通信端末から目を離し、舞姫を見る。
オルメス国が繁栄出来たのは他国に比べて資源が裕福で元々軍事力がある程度あったからだと思っていた。一時は最弱の部類にはなったが歴史的に見ればオルメス国は常に独立国として存続出来るだけの軍事力、資源、資金、設備が元々合ったからだと思っている。もっと言えば先代達がそうなるように自分達の為に頑張ってくれたからだと。
「オルメス国の初代女王陛下マリア、そして影この二人は正直言って歴代達（総隊長職以上の者達）の中でもずば抜けて天才だった。二人がもしオルメス国にいなければここまで成長は出来なかったはず」
「詳しく聞いても？」
「いいわ。っても面倒くさいから影の事だけね。今貴女に来ている報告の数々は影が国の隅々までを把握する上で必要な事。そして、影は多分だけど足りない資金は自らの資金を使う事で補っていた。魔人王を封印した影には噂では数兆円から数十兆円の報酬が払われたとなっているわ」
しかし、影は雪姫の政略結婚を阻止する時には数億円しか持っていなかった。無駄遣いをしない影が数兆と言う大金を簡単に使うとは舞姫には考えられなかった。そこで舞姫が興味本位で調べて見た所オルメス国は影が総隊長を辞任してから今年までに予算オーバーを毎年しており赤字の合計は十兆円近くにまで膨れ上がっていた。
しかし実質的な借金がオルメス国には何故かなかった。まるで誰かがその大金を寄付したとしか考えられなかった。この事実はオルメス国がと言うよりかはかなり強力な力で誰かの手によって意図的に隠蔽されていた。
舞姫が一瞬女王陛下を見ると驚いていた。
そして確信する。
やはり、自分の読みは当たっていたと。
