魔力を持たない天才魔術師にして人類の古き英雄の勘
「うん」
「明日の夜です」
「時間は？」
「恐らく十九時前後かと思います」
「ありがとう」
「はい」
いきなりよく分からない事を話す影と優莉に優美が二人を交互に見て首を動かす。影が杏奈と美香を見ると優莉の言葉に頷き肯定する。
「影様はどうするおつもりですか？」
今まで黙っていた美香が影に確認をするように聞いてくる。
影は優美を横目で見てどうするか悩む。
「とりあえず状況次第かな。明日は守護者の誰かが指揮をするんだよね？」
「はい。予定では私も戦場に行く予定です。王都には優莉と杏奈が残ります。又残りの守護者は遠征中の為、今回の作戦には参加できない状況です」
「相手の規模は？」
影の質問に美香が次々と答えていく。
優莉と杏奈は黙って美香の言葉を聞いていた。
優美はどうしていいのか分からないのか影の隣に来る。
「敵四百に対し、こちらは三百です。魔法で罠を出来るだけ多く仕掛けて数に対抗するつもりです」
「敵の指揮官と補佐官は？」
ここで美香の口が止まる。が、すぐさま杏奈が美香の言葉に続く。
「敵兵指揮官推定レベル五、補佐官推定レベル四が二人となっています」
魔人の強さを分かりやすく表したレベルは一から七まであり七の魔人は最強クラスである。
三年前、影が戦い封印した魔人王もレベル七だった。
イメージとしては、
レベル一から三までは一般兵クラス、レベル四は隊長クラス、レベル五は守護者クラス、レベル六は優莉のような総隊長クラス、レベル七は影のように別命、魔術原書と呼ばれる魔術師クラスとなっている。
影と同じ魔術原書レベルの人間は世界に数人しかいない。
しかし、レベル七の魔人も世界には数人と報告があるので世界は二つの陣営で均衡している。
「わかった。優莉もう一度三人で情報の共有をしていつ何を聞かれていいようにするのと、今夜もう一度、精鋭の偵察隊を送って情報の確認をするように」
杏奈の言葉を聞いた影が優美の知っている優しい影から何処か真剣な影になる。
それを見て優美は確信する。影は頼りになる人間だと。
そして、会話の内容から影は何故か言わないが先日優美がお願いしたノーブルイヤン街を救うと言う頼みをしっかりと聞いてくれていた事に気づく。
優美は内心どうなるかと思っていたが先程優莉が優美に言ったように影は優しいから人が心配するような事は黙って黙々とする人間なんだと思った。
「わかりました。しかし昨日精鋭部隊を送り確認したばかりなのに今夜も敵陣に送り込む理由を聞いてもいいですか？」
「補佐官が少ない。普通に考えて街を確実に攻め落とすなら兵を最低でも今の倍にするか補佐官をもう三人増やさないと可笑しいとは思わない？」
影の言葉に優莉が杏奈と美香を見る。
アイコンタクトのみで三人は影の言葉に納得した素振りを見せる。
「……と、言う事は別に目的があると？」
「魔人の目的が捕虜確保の可能性もあるけど、そもそも今の敵の規模だとそれすら無理だ。なら答えは一つ。最低もう一人誰かいる可能性がある」
「「「もう一人？」」」
優莉、杏奈、美香の三人は影の言葉に声を揃えて反応する。優美は影がさっきの情報から新たな可能性を見出した事に驚いていた。
「これが魔力を持たない天才魔術師にして人類の古き英雄の勘……」
優美がボソッと誰にも聞こえないように呟く。
「最悪もう一人レベル五もしくはレベル六がいるかもしれない」
「レベル六ですか……」
「うん。もし今夜の偵察で情報が今日と変わらなかったら多分向こうにはレベル六がいると見て間違いないと思う」
影の言葉に杏奈が質問する。
「どうゆうことですか？」
「ここ三年、魔人が大人しかったのは魔人王が封印されていたからなのは知ってるね？」
「はい。影様が封印されたので全て知っております」
「その封印がつい最近解けたみたいなんだ。だから魔人達の動きもこれから活発化すると思う」
「封印が……」
影は先日見た夢の内容を思い出す。
魔人王が夢の中で影に言った言葉。
『一週間もしない内に僕の部下である魔人が君たちの住む街を襲う』
この言葉の部下は恐らく魔人王に仕える魔人であると見て間違いと考えていた。
そうなるとレベル六の魔人がいても可笑しくはなかった。
「優莉今から最悪を想定して部隊の再編成、そして優莉か杏奈も戦場に行けるように手配。後、女王陛下の警護は守護者一人と必要なら王都の隊長各数人で対応」
「かしこまりました。では私と美香が現地では指揮を取ります。ただレベル六となると私と美香の二人でも分が悪そうですね」
優莉が影から視線を外し、下を向きどうするべきかの判断に迷う。
「杏奈、美香？」
影の言葉に二人が返事をする。
「「はい！」」
「総隊長の補佐をするのが守護者の役目だよ。優莉一人に任せるんじゃなくて杏奈と美香の意見もしっかりと伝えて三人でこの状況を現状出来る最善の手で解決するんだ。大変だろうけどお願いしていいかな？」
「「かしこまりました」」
「なら俺と美香はもう行くから頑張ってね。後、優莉が戦場に行くならマイクとスピーカー忘れないように持っていくんだよ」
覚悟を決め、平和ボケをしていた三人が力強い目をしたのを確認して影は笑顔で三人に手を振って隣にいる優美と一緒に歩き出す。
優美は優莉、杏奈、美香の三人に一礼をして影と一緒に歩き出す。
「「「ありがとうございました」」」
影と優美が歩き出すと後ろから声が聞こえた。
影が振り返って笑顔で頷くと三人が一礼をして、空間魔法を使い何処かに移動した。
「影、やっぱり優しいね」
優美が微笑みながら影の顔を見ながら言ってくる。
その表情は何処か心の中にあった大きな不安が少し消えたかのように朝より柔らかい表情だった。
「どうしてそう思ったの？」
「私のお願いを聞いてくれて、守護者の人達の成長を影が促していたからだよ」
「優美にはそう見えたの？」
「そうよ。それとも違うって否定するの？」
優美が影を横目で見ると影が僅かに微笑んでいた。
「ノーブルイヤン街を救うのは俺じゃない。だけどその補佐ならいくらでもするつもりだよ。例え一国と交える事になっても俺は俺の守りたい人達を護る」
「ふふっ。影の事なんとなくわかってきたかも」
優美が嬉しそうな表情をして、影を横目で見ていると、影が優美の顔を見たことにより、二人の目が合う。
「さっきから俺の事見てどうしたの？」
影の質問に優美も顔を影に向け、笑顔で答える。
「ううん。何でもないよ。それより早く帰ろう」
そう言って優美はスキップをしながら、一人先に影の家に帰ろうとする。
影はそんな優美を走って追いかけた。
第一章はこれで終わりです。
明日からは第二章になります。
