人魔HEXM実験
両親がおらず、生まれてすぐに一人になった影はこう言った形で怒られることはなかったので初めての事でどうしていいか分からなかった。影が生まれてすぐ両親に変わり王宮が育ての親となった。そこで育ちすぐにある程度の立場を得た影に対してここまで怒ってくる人間と言えばオルメス国においては先代国王、女王陛下、遥ぐらいな者だった。
影が本気でため息を吐く。
そして、ここら辺が潮時だと決心する。
「わかった。今まで優莉達の気持ちを敢えて無視していたのかを話す。ただし、他言はしないって約束して」
とうとう優莉の圧に負けて影が自白する事を決意する。
影の出した条件に優莉が返事をする。
「わかった」
本当に話すのかと疑っているような視線に影はもう一度ため息を吐く。
「とりあえず、簡単に説明するから聞いて。俺の命はもう長くない。優莉達の気持ちを無視してるのは、お互いの距離が近いと辛い思いをさせるから」
影は優莉がしっかりと納得できるように優莉が欲しているであろう答えから話して行く事にする。本当は皆の気持ちにも気づいていたし、自分に向けられる好意にも悪い物ではないと気づいていた。だけど、敢えて気づかない振りをしてきた。将来（未来）がない人間とより将来（未来）がある人間と幸せになって欲しいと言うのが影の願いであり本心だった。
「薄々気づいていると思うけど、例外はあるにしても基本的には俺の力は使えば使う程、自身の命を短くする。制限をかければある程度なら問題なく使えるけどね。この髪の毛綺麗でしょ」
影が優莉に向かって微笑む。
そして、優莉に改めて見て貰う為に髪を触り視線を誘導する。
優莉は視線を髪の毛を触る影の手に向け、黙って話しを聞く。
その表情はとても真剣で影の心に何かを訴えかけているようにも見えた。
「薄紫色が元々の色で今は赤色。魔力による影響で髪の色が変色しているんだ。そしてこれが深紅色になる時、俺はほぼ間違いなく死ぬ事になる。っても深紅色になったからってすぐに死ぬわけではないけどね」
影は出来るだけ優莉の重荷にならないように微笑みながら優しい口調で話す事にする。
部下である優莉に気を使わせたくないと言う配慮による物だった。
「多分だけど後数回ある程度本気で戦えば髪の色が深紅色になる気がする。ここは残念ながら俺自身も何となくでしかわからない」
優莉が小さく頷く。
表情こそは硬かったが、怒っているからこそ冷静に聞けているのだろうと影は思った。
「俺が魔力を生成出来ないのは嘘だよ。本当は自身で生成できる魔力を全て生成と同時に自身の力を抑える為の枷として機能させているから出来ないように見えるだけ」
影は自身の魔力を全て使い、体内にある魔人の力を抑える為に使っていた。影は幼き頃、当時のオルメス国が機密で行っていた人体実験の被験者に選ばれた。そして、影は数万の被験者の中から唯一の成功例として魔人の力も扱える存在となった。両親が他界し戸籍の処理をした先代女王陛下は影を側近として迎えいれる為に偽りの情報を与える。しかし、唯一の成功例となった影がいつオルメス国に反旗を企てるかわからないと言う事で側近となる時に同時に奴隷門契約を半ば強制的にさせられた。
舞姫は影と同じくアルマス帝国での唯一成功例である。
ただし、舞姫は影の成功例を真似して作られたので自身の魔力を全て使わずとも魔人の力をある程度コントロールできる。二人に使われた魔人の力はかつて人類が倒した高位魔人の者でありかなり強力な力だった。
あまりの成功率の低さに実験はすぐに中止となった。
「優莉なら知ってるはずだよ。昔の秘匿案件の一つ『人魔HEXM（ヒューマンエクスチェンジマジックヒューマン）実験』の成功例はいないってなってるけど実は一人いたんだ」
ここで優莉が口を開く。
「もしかして……」
影は目を閉じて頷く。
「うん。俺だよ」
「なら、その強さの正体は…」
「俺は人と高位魔人の力両方を扱える。枷を外して高位魔人の力を使えば使う程俺の身体は魔人化する。だから、枷をある程度外している間、皆は気づいていないみたいだけど実は両方の魔法・魔力を複合させて使ってたんだ。そして、俺が響子を助けられた理由はもうわかるね？」
「はい」
影は自身で気づいていながら気づいていない振りをしていた内容についても優莉に伝える事にする。きっと曖昧なままでは優莉が納得出来ないだろうし影の話しを信じられないだろうと思った。
「魔人化は心と肉体のどちらか片方でも支配されれば人じゃなくなる。俺の場合は心がもう限界に近い。これは諸事情で詳しく言えないけど、身体の魔力回路は少し前にある人に修復して貰えたから余裕が出来た。だけど、心だけはどうしてもね……」
同じ時期に人体実験をしていたのにも関わらず舞姫がまだ大丈夫（未来がある）のに対し影だけに未来がない理由は簡単だった。人一倍皆に優しい影はやはり戦場には向いていないと言う一点に合った。誰かが傷ついたり死ぬ度にただでさえ心がボロボロなのに更に追い打ちをかけていれば必然の事でも合った。
