最小限の犠牲の為
マリアが誰かに甘えろと言ってきた理由もここにある事ぐらい影は最初からわかっていた。最初はずっと我慢していたが、年月が経つに連れて死への恐怖心が強くなっていた。本当は全てから逃げ出したかったが、最後の使命を果たす為に演技を続けることにした。
だけど、最後の使命である魔人王を再度封印するまでは何としてでも死ぬわけにはいかなかった。だから、少しだけ周りに甘えて不安をかき消してきた。心に限界が来るのを少しでも遅らせる為に苦情の決断をしていた。影が甘えれば好意を持っている人間がどう思うかぐらいわかっていた。
それでもオルメス国の数万人の命を救う為にはそうするしかなかった。
「ここまでで質問は？」
この話しは影がいくら優莉に口止めしても、優莉の立場上そうは出来ない。これだけの重大な事実を女王陛下に報告しない等合ってはならない。この秘密は遥ですら先代達の判断で知らない。優莉に話し終われば影は必然的にオルメス国を出ていく事になるだろう。半魔人化した人間がオルメス国の全権代理者と噂になっては国民が不安になり国家に対して不信感抱くのはのは必然。
「人ではなくなっても魔人化しても死なないのでは？」
優莉の質問に影が納得する。
確かに人が魔人化しても、人としては死ぬかも知れないが生物学的にはまだ生きている。魔人化した人間を半魔人と呼ぶが最近はそう言った者も増えている。と言っても魔人の奴隷として戦う為だけの奴隷としてだが。
影は微笑みを崩す事なく落ち着いた態度で答える。
「俺は先代女王陛下から完全な魔人化したと同時に死ぬ魔法を掛けられている。その魔法を自分で解く事も出来るけど解くつもりはないからだよ」
「何で解けるなら解いたらいいじゃない？」
「魔人化して、もし俺が自我を失えば人間の敵となる。そうなったらもう俺を止められる人間は舞姫しかいない。だけど、俺の為に残された舞姫の未来を奪う真似だけは絶対に出来ないからね」
「なら舞姫様が魔人王を再封印すればいい」
優莉が現実から逃げるように呟く。
今まで、真剣で眉一つ動かなかったが今は少し違った。
きっと影が魔人化しても死なないと心の何処かでは思って話しを聞いていたのかも知れない。
そして、その期待が今影の口によって否定された。
「それはダメだよ。舞姫には妹もいるし両親だっている。身内がいない俺と身内がいる舞姫そして数十年後まで考えた時にどちらが世界にとって必要かを考えれば答えは一つ。だから平和の為の礎には俺がなるしかない」
それは決して私情ではなかった。自身の命すら自らの理想を叶える為の道具として認識しどれだけ不安や恐怖と言った感情で心がボロボロになっても影は誰にも言わずに三年いやもっと前から一人で戦っていた。
「うそ、全部、嘘……ですよね？ うっ…そ、と言ってください」
ようやくずっと怒っていた優莉が影の言葉を信じてくれたのか表情にハッキリとした変化が見られた。
影は微笑みながら首を横に振る。
最後まで微笑みながら優莉と向き合う事にする。
それが、今の影に出来る唯一の事だったから。
最後は笑ってお別れをする為にもここは色々と我慢する。
上官として最後の責務を果たす為にも。
「嘘じゃないよ。他にも聞きたい事ある？ 聞いてくれれば最後だし全部隠していた事話すよ」
「ずっと私達のお側にいてくれますよね？」
「ごめんね。でも大丈夫」
影がゆっくりと言う。
「この話し合いが終わったら全部終わらせてくるから」
「え？」
「魔人王と戦ってくる。最後まで偽りでもいいから英雄と呼ばれる活躍をしないとだから」
影が出した第三の答えそれは自身の不安や恐怖等を全て切り捨て最小限の犠牲だけで世界を再び平和に戻す事である。
心の中で優莉に感謝する。
