舞姫との会談1
「本当に？ ありがとう」
「うん。修行は今から雪姫がしてくれるから行ってきなよ」
「わかった」
影の言葉に優美が笑顔で答える。喜んでもらえて良かったと影が思っていると、優美が動かそうとした足を止めて影を見る。
「ねぇ影？」
「ん？」
「もしかして一対一の実践形式？」
「そうだよ。短時間で強くなるにはそれが一番手っ取り早いからね」
影の言葉に優美が驚く。
「魔術原書の雪姫様が直々に……」
本当に驚いているらしく優美の口が途中で止まる。
優美の目を影が見るとキラキラしていた。
「先に言っておくけど、優美は本気でいかないと多分と言うか冗談抜きで死ぬから気を付けてね」
笑顔で警告する影の言葉に優美が現実に戻される。
「それ本気？」
「そうだよ」
「確か雪姫様って支援魔法が得意で接近戦は苦手じゃ……」
「さっき見てたでしょ？ 雪姫も魔術原書だよ。確かに魔術原書を基準に見たら接近戦は苦手で少し弱い、だけどそうじゃなかったらかなり強いよ。簡単に言うと優莉より強いから安心していいよ」
「それ聞いたら何も安心できないけど、そうゆう事なら胸を借りるつもりで行くしかないわね」
「そうだね」
「なら行ってくる」
優美の中で何かが決意されたのか、微笑みながらもやる気に満ち溢れた表情をしていた。剣士としての優美が何処まで雪姫に通用するのか気になる影だったがそれは夜にでも聞くことにする。今はやるべき事を先にする事にする。
「あの子そこそこにやりそうね」
優美とすれ違い、入れ替わるように影の隣まで歩いて来た舞姫。
「まぁね、多分だけど剣の素質だけで言えば守護者の中でもずば抜けてる」
「ふぅ～ん、あの子がね」
舞姫が優美の背中を見る。
「もし、優美の迷いが消えて剣ともう一度向き合う事が出来たら化けるんじゃないかなって思ってる」
「むしろ向き合わなければ雪姫に死ぬ寸前まで追い込まれると思うけど？」
視線を影に戻し、質問する舞姫。
「あはは、そうかもね。でもまぁ優美なら大丈夫だよ。俺達もそろそろ」
「そうね」
影と舞姫は話し合いの続きをする為に、部屋に戻る事にする。
影と舞姫が部屋に戻り、ソファーに座り向かい合って座る。その表情は二人共とても真剣で先ほど姉妹喧嘩前に舞姫が影に渡したデータを真剣に見ていた。舞姫の話しを聞きながら影は耳で聞いた情報と目で見た情報を同時に処理する。
「投入兵の数が二千を超えた大規模作戦。これはオルガノンの独断ではないか……」
「魔人王がとうとう動き出したと見て間違いない」
「つまりはそうゆう事だね」
「えぇ、恐らく魔人王の調子が戻った。そしてこれは本格的な戦争になる前の最後の前哨戦って言った所かしらね」
影が珍しく本気でため息を吐く。
前哨戦と言っても、ここまで大規模となると人類にとっては結構厳しい課題である。
ただし、影がため息を吐いた理由は対抗する手段がないからのため息ではなかった。
「俺が一人で片付けた方が早そうだけど、そうも上手くいかないよな」
影がさり気なく舞姫に目を向けると鋭い目つきで舞姫が影を見ていた。
そんな舞姫に向かってもう一度ため息を吐く。
「なに？ そのため息？」
「いえ、別に何でもありません」
「そう」
心配してもらえるのは正直嬉しいがそれで自由がなくなるとなれば心の中は複雑で影としては本意ではなかった。舞姫の場合は影が無理をすればどうなるかを知っていると言う事も合ってそこら辺には過敏になっていた。疾風が死んでからは、雪姫と影に対して少し過保護になっている気がした。
「この資料を見る限り魔人は武装した魔人で正面から来るように見えるけど間違いないの？」
影の質問に舞姫が頷く。
「えぇ。オルガノンの性格と調べていた内容、地形、部隊規模からしてほぼ間違いないわ。それとこのデータも影にあげる。これを見れば私達が何故ここに来たのかわかる」
舞姫が通信機を操作し追加の資料を影の通信機に送る。
影はずっと気になっていた。
何故舞姫と雪姫がわざわざオルメス国に来たのか。
別にいつも通りメッセージか電話でもいいのではないかと内心思っていた。
「これは……」
影が舞姫から送られてきた追加のデータを見るとようやく全ての点と点でしかなかった疑問が線で繋がった。
「やっとわかった？」
「うん」
「敵は黒の剣士だけじゃない。ニーズヘッグとベールトが今度はオルガノンの元で直々に動く。前回みたいに敵の作戦がわかりやすいなんて言うレベルじゃない。私や影と同じぐらい計算され尽くした指示の元オルメスを襲ってくる、更に敵の五百人はこの前逃がしてしまった魔人王直轄部隊の魔人」
影の顔が急に険しくなる。
「わかってると思うけど、オルメスが壊滅すればアルマス帝国も危険になる。それだけじゃない。オルメスとアルマス帝国が壊滅すれば周辺諸国に魔術原書はもういない」
「つまり、全てが魔人の手に落ちる」
影の言葉に舞姫が頷く。
