影VS月下3
二人の戦いが再開される。
「優莉が心配してくれてるみたいだし仕方がない。月下お前に見せてやるよ。俺の力を」
影の目が赤紫色になる。
「やっぱり思った通りだ。マリア様が魔力回路を復元してくれたおかげで枷を外さずに使える」
服部半蔵の槍術に対して武器を持たずに戦う事にする。そして槍の一撃一撃を躱して、反撃する影だったが、さっきみたく防戦に徹する事はなかった。
「お前みたいに俺には道術が使えない。だけど、予測する事は可能だ」
「ならばして見るがいい」
影はそう言って、頭の中で今までの服部半蔵の言動、行動、忍術、魔法から全てを予測する。
「忍術：口寄せゴーレム、ワイバーン」
「無駄だ」
服部半蔵が口寄せして地中からゴーレムとワイバーンを呼ぼうとするがゴーレムとワイバーンはそのまま地中で消滅する。影が口寄せされる所に先ほど使った白夜結解を展開し精霊の召喚を強引に止める。燃え盛る忍びの里とは別に二人が立つ戦場は影の白夜結解により辺り一面が氷の世界となっていた。夜の戦場に沢山の星が綺麗に輝き月明かりが氷の世界に反射され幻想的な世界を作りだす。
そのまま、影はココとナッツの方に目を向け分身五体に対して白夜結解を使い氷漬けにする。
「我、汝を認める。行くぞ！」
影から距離を取り今まで冷静で何処か大人しかった服部半蔵が叫ぶ。
「……」
「神話忍術：深炎地獄」
白夜結解によって作られた氷の世界が服部半蔵の忍術によって炎の世界と姿を変える。影の白夜結解で作られた氷と大気中にある酸素と魔力を媒体にして深紅色の炎が出現する。氷そのものが発火性を持っているかのように一瞬で渦巻く炎に周囲が包まれる。そして凍った地面から勢いよく紅蓮の炎が影を取り込む形で火柱を作る。
「まだだ、汝を認めて容赦はしない」
周囲の炎が意志を持っているかのように火柱の中にいる影に向かって勢いよく飛んでいく。
炎は次から次へと影の作った氷を媒体にして作られる。
「そんな……」
「影様……」
「これが服部半蔵の実力……」
女王陛下の元に来たココとナッツ、三人が火柱を見て言葉を漏らす。
『お願い。無事でいて。影様に何か合ったら私……どうしたらいいのですか？』
優莉が涙をこらえて必死に歌う。
神話級の魔法と忍術を合わせた攻撃によって周囲の魔力が入り乱れる。
ココとナッツが魔力感知で影の生存を確認するが、火柱の中にいるはずの影の魔力をしっかりと確認できなかった。
「まさか……」
「うそ……」
二人が口に手を当て、涙を零し信じられないと言った表情を見せる。その様子を見ていた優莉と女王陛下もココとナッツが何故そうなっているのかを察する。女王陛下が火柱から目を瞑り逸らす。まるで現実を受け入れる事を拒むかのように唇を嚙み締めて拳を握っていた。
優莉も歌う事を止めようとした瞬間ある事に気づく。
今も魔晶の音指輪を使って影に送っていたはずの魔力は確かに何処かに行っていた。影が死んだのならば、影に送っていた魔力は今何処に向かっているのかと言う事だ。まさかと思い、周囲を見渡して見るが影の姿は見当たらなかった。歌いながら魔力が何処に行っているのかを確認するが、それでも分からなかった。
火柱が消えると、そこには灰一つ残っていなかった。
「骨すら燃えたか……久しぶりに本気になれた」
服部半蔵が影の居た場所に向かって呟く。
そして、後ろを振り返りこちらに向かって歩いてくる。
それでも優莉は一つの可能性に掛けて歌い続けた。
万に一つの可能性かもしれないがそれでも良かった。
「次は其方らだ。後、其方らに寝返った雑魚二人だ」
服部半蔵の言葉に優莉以外の全員が死を覚悟する。
影ですら勝てなかった相手に勝てるはずがなかった。
優莉が歌う古き英雄がラストのサビに入った。
そして、服部半蔵が優莉達を殺す為の忍術を口にしようとその時だった。
「即時展開。破壊光線銃、その光を持って全てを焼き尽くせ」
何処かで聞いた事がある言葉が優莉達の耳に聞こえてくる。声と同時に優莉達の更に後方から神々しい光が、高密度エネルギーをらせん状に回転させ服部半蔵を狙い一直線に飛んでいく。光はとても速く、空気を切る音よりも速く服部半蔵に直撃する。直撃する寸前、障壁を展開していたがまるで紙を破るように貫通していた。そして、今度は服部半蔵を火柱ならぬ光を高密度エネルギーとして圧縮した破壊光線銃が服部半蔵を襲う。
優莉が歌を歌いきると、
「お腹空いた……」
と、呑気な声が聞こえたので後ろを振り返るとそこには影が立っていた。
「でも、どうして影様が私達の後ろに？」
優莉が影の元に駆け寄る。
「火柱の出現と同時に空間魔法で逃げたんだよ。一応魔力だけ、残留させて俺がそこにいるかのように見せる演技をしてだけどね」
影が微笑むながら答える。
そして、影が歩き出す。
破壊光線銃が効力を失うと服部半蔵が深手を負いながらもそこに立っていた。
影の赤紫色の瞳は服部半蔵が何処に逃げても言いようにしっかりと見ていた。
更に魔力感知の精度も上げる。
「見事だ。だが汝では我を殺せない」
「どうゆう意味だ？」
「道術：支配者の世界」
服部半蔵が口にすると、空間魔法に似た何かで影達の前から逃げるように姿を隠す。
「やっぱり、異世界に逃げたか……仕方がない」
影が目を閉じる。そして、周囲の魔力を吸収して何かを始める。
優莉達は黙ってそれを見る事にする。
「良し、これだけ魔力があればいける。なら全てを終わらせに行ってくるね」
皆にそう言い残し影は空間魔法を連続で行使して使い、ある場所に向かう。
