影VS月下2
「忍術：幻想分身」
残像分身以上に本体と遜色がない分身が三体出現する。
一対四となった影は自身に補助魔法を掛けて身体能力を向上させる事で対抗する。
手数が四倍になった服部半蔵の連携攻撃を全て剣だけで捌いて行く。
影の動きが速すぎて、優莉と女王陛下の目にはハッキリと捉えきれなくなる。
お互いに自身の必殺となる一撃をいつ使うかを見定めるかのように慎重に事を運んでいく。
服部半蔵の動きに影が少しずつでは合ったが攻撃の手数が減り、防御の手数が増えていく。
服部半蔵はこの時、違和感に駆られていた。
それは、このまま攻撃しても影に決定的な一撃を与える未来が一切見えない事に。
だから影にはバレないように気をつけながらも内心慌てていた。
「忍術：爆遁溶岩」
溶けた石が魔力により鋭利状になり雨のように影の頭上に降り注ぐ。忍術と魔法を組み合わせて使ってきた服部半蔵に影は警戒する。そして、自滅覚悟なのかと思いきや服部半蔵は分身だけ影との交戦に残し本体は一旦距離取る。分身と一緒に影を殺すつもりだった。影は距離を取った服部半蔵に攻撃をするように白竜に命令しようとしたが、白竜はヤマタノオロチとの戦いで余裕がなかった。
「仕方がないか」
影は分身三体と交戦を続けながら古代上級魔法を即時展開そして頭上に高位の魔力障壁を展開する。影の上級魔法が発動して、服部半蔵の足元に水色の大きい魔法陣が出現した直後服部半蔵が後方にジャンプをするが、空中にいる服部半蔵がそのまま氷漬けとなる。まるで魔法陣から氷山が出現したかのように夜の戦場に純度が高く、自然界には存在しない氷が出現した。
そして、その氷山の中央付近には服部半蔵が氷漬けになっており、ハッキリとその姿が見えた。更に影は高位の魔力障壁にワザと穴を作り、自分に直撃しない鋭利状の石はそのまま地面まで落とす事にする。影と今も交戦を続ける分身達は影と同じく障壁を頭上に展開していたが、影の魔力妨害により効果を減少させられていた。効果が減少されられた障壁を貫通し自身の魔法により脳天から貫かれた分身達は姿を消す。魔力妨害は自身の魔力で相手の魔法に干渉する荒技である。忍術に対して効果があるか疑問だったが試しにやってみたら少しだったが効果があったので影としては結果的に好機な展開となっていた。
「まさか、白夜結解まで使わされるとはな」
気づけば影は口で息をしていた。王都にいた時に使っていた魔力感知の代償とした演算処理能力に負荷が掛かったまま上級魔法の即時展開の連発と連続する一連の攻防に影が疲れを見せる。だが、影がすぐ隣を見ると丁度、白竜とヤマタノオロチがお互いに魔法を口から放ち直撃し力尽き消滅している途中だった。
「ヤマタノオロチが消滅していなかったと言う事は……」
影が慌てて服部半蔵の殺意に気づき、後ろを振り向き魔力障壁を展開し腕をクロスする。
そのまま服部半蔵の蹴りを受け数メートル蹴り飛ばされるが両足で踏ん張りすぐに態勢を立て直す。
「何処で気づいた。その氷漬けされているのが我の分身だと？」
「ヤマタノオロチだ」
「成程」
影の言葉に服部半蔵が納得したのか、口角をあげ頷く。
今まで見た事がない影の疲労に女王陛下が優莉に命令をする。
「優莉、歌いなさい。必要なら私の魔力も使っていい。だから歌いなさい」
「え？」
優莉は突然の事に驚いてしまう。
影と服部半蔵の戦いは自分達がとても介入出来る余地等ないぐらいに常軌を逸していた。
「影が今自身で掛けている補助魔法を優莉が掛けなさい。影の負担をちょっとでも軽減するのよ」
「しかし……」
優莉の視線がココとナッツに向かう。
優莉が歌えばその間、優莉自身動く事が出来なくなる。
もしもココとナッツが今も戦っている服部半蔵の分身を一体でもこちらに許せば女王陛下の命が危なくなる。
「全く心配性ね。私ならまだ優莉より魔力があるから大丈夫よ。それにココとナッツは私達を裏切らないと思うわ。それにきっと服部半蔵の分身から私を護ってくれると信じてる。それに二人がここにいるって事は影だけでなく天音も信じた事になる。なら信用してる部下が信じた仲間を貴女も信じなさい。それが仲間って者でしょ？」
「はい」
優莉が深呼吸をする。
そして、大きく息を吸い込み歌い始める。
補助魔法は影が今自身に掛けている物と全く同じにする。
更に魔力を影の体内に直接流し込む。
古き英雄の帰還が戦場に流れる。
「補助魔法を影だけでなくココとナッツにも掛けたのね」
女王陛下がほほ笑む。
「何故だ」
「……」
「何故、汝の未来だけが正確には見えない？」
突然わけの分からない事を語る服部半蔵に影が首を傾げる。
「まるで、マリアのように我の未来……そうか汝マリアと同じ魔力波長を扱えるのか」
服部半蔵がずっと感じていた違和感の正体に気づく。
影は魔力回路を復元してもらう時にマリアの魔力を貰っていた。
そしてマリアは影にこう告げていた。
『残念ながら影自身じゃ私の魔力は使えないけどいつか役に立つ日が来ると』
つまりその日が今日であり、今なのだと影は思った。
だから服部半蔵が戸惑っていたのだと。
マリアの魔力が何なのかはサッパリ見当もつかない影だったがとりあえず心の中で感謝する。
その時、優莉の歌声が二人の耳に聞こえてくる。
影が笑う。
「そろそろ決着をつけよう」
「種がわかれば対応は出来る。怖くはない」
