優莉の案か女王陛下の案
「よく見てるね。皆の質問に一言で答えるなら兵の消耗だよ。この戦い、選ぶ方を間違えばオルメス国は忍びの里からの危機を脱しても危険な状態になる。だからこそ女王陛下と優莉の意見をしっかりと聞いた上で俺はその意見を自分の考えに反映させてから決めたいと考えている。個人的には正直どっちを選んでも地獄だと思ってる。仲間を頼れと言ったのは皆だよね？ なら皆の意見を聞いてから俺の意見を言ってもいいと思ったんだけどどうかな？」
影の言葉に守護者達が反応する。影は人を頼る事で自分の判断をより正確な物に、そして誰もが納得出来るようにしたいのだと。それは女王陛下と優莉どちらかを肯定し批判する為ではなく、全権代理者としての判断でもあると。恐らく女王陛下と優莉が同じ意見だったら影は敢えて反対の意見を口にしたのだとそう感じさせる言葉でも合った。実際に皆がどう思ったかなんて影にわかるはずもなかったが女王陛下と優莉にはそれが何となくでもいいから伝わればいいなと思った。そうすれば影の求めるまだハッキリとは見えておらず雲がかかって見えない答えが出るそんな気がした。
影の判断能力が高い事は皆が知っている。それは過去の影を知っていれば自ずとわかる。そして、判断能力だけでなく決断力、推理力、状況分析能力等が高い事や何を選べばどうなると言った可能性の数だけの未来を全て見通す力も高い。だからこそまだ影がただ単に迷っているだけではなく、自分の考えが本当に正しいのか自分の考えすら疑いの目を向け真偽を確かめようとしているのだと女王陛下と優莉は思ってしまった。だからこそ影にここで意見を言わせるのではなく、まずは自分達の意見を先にハッキリと言う事が大事だと思った。自分達の判断でオルメス国を危険に晒すかもしれない不安からさり気なく影が後ろに立つ事で二人を護っていた。
「そうゆう事でしたか。考えればわかるような事を聞いてしまい申し訳ありませんでした」
若菜が影に頭を下げて謝る。
「気にしないでいいよ。それにそうゆう事でも今度からはちゃんと言ってね。でないと皆の気持ちがわからないから。発言はしたかったからすればいい。もしそれで女王陛下や優莉から何か言われても俺が護る。若菜それでいい？」
「かしこまりました」
若菜が笑顔で答える。
「うん、一応言っておくと、美香、杏奈、理紗、優美もだよ？」
影の言葉に四人が慌てて頷く。まさか自分達にまで許可が降りるとは思っていなかった四人は少し戸惑っていた。だけど影の性格を考えればすぐに納得出来た。影は皆に平等であり、皆の意見を尊重してくれる。だからこそ苦しんでいた影を皆が知っていた。そんな影だからこそその言葉に嘘はなく影の本意なのだと思えた。
「「「「かしこまりました」」」」
四人が返事をする。
「では優莉から何故防衛戦の方がいいと思ったのか意見を言いなさい。その後に私が言うわ」
「かしこまりました」
女王陛下の言葉に優莉が頷き返事をする。影と守護者達は黙って優莉の意見を聞くことにする。
「私が防衛戦の方がいいと思った理由は、先ほども言いましたがオルメス国の兵士達は私を含め防衛戦の経験が多く攻略戦や攻城戦にはどちらかと言うと慣れていません。ならば少しでもこちらが有利な方向になるように事を運ぶべきだと思います。影様も先ほど言われましたが、今回の戦いに勝ったら終わりと言う訳にはいきません。ならば今後を見据えて国力の一部である兵の消耗を少しでも軽減させるべきだと言うのが私の意見となります」
優莉の意見は間違っておらずそれが王道であり正論だった。本来ならこれで終わるが今回は違った。女王陛下は優莉と違う意見を今回示している。つまり女王陛下の意見を聞かない事には皆がどうするかを判断できない状況となっていた。
「なら次は私ね。オルメス国から攻撃をすると言った理由は二つあるわ。一つはこちらの軍事機密が盗まれた以上こちらの手の内がバレている可能性がある。そうなれば敵を迎え撃つと言ってもそれなりのリスクを払う。二つ目は、防衛戦に勝利しても今後忍びの里がオルメス国から手を引くとは思えないからよ。今回みたいに又機会を見て交渉じみた事をするかもしれない。そして何より恐れているのがオルメス国の盗まれた軍事機密が他国に流出する可能性を無視できないからよ。もし流出でもしたらそれこそオルメス国が危機的状況に陥るからの二つが理由よ」
兵の損耗と軍事機密を天秤に掛ける訳ではないが優莉は兵の消耗、女王陛下は軍事機密を優先していた。影としてはどちらの意見も否定は出来なかった。それだけどちらを選んでも今後を考えればすぐに答えが出ると言った問題ではなかった。
「う～ん」
と、言って影が天井を見上げて悩む。
場の雰囲気から影の発言一つで優莉の案か女王陛下の案どちらになるかが決まる雰囲気となっていた。皆が静かに影の答えが出るのを待つ。
