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オルメス国の建国者

　影が図書館に着くと、館内には誰もおらずとても静かで落ち着いた雰囲気を作っていた。図書館の独特な雰囲気に影がネガティブになっていた心を落ち着かせてフラットの状態に持っていく。

　そのまま、図書館にある守護者以上の権限がないと閲覧すらできない書物が置かれたスペースに行く。そこには、神話級の魔法に関する書物、オルメス国が独自に集めた各国の機密情報、魔人についての情報等、秘匿性の高い書物が厳重に管理されていた。そこには、影のお目当ての物も合った。沢山の書物の中から、茶色くて分厚い本の一冊に手を伸ばし、そのまま本棚から引き出す。

　その本のタイトルは『忍：服部半蔵』と書かれていた。

　伝説となり、今も名前が世間的に有名な忍びである。その腕前は語るまでもなく、歴代最強の忍者と言われていた。手に取った本を開き、影が目を通す。服部半蔵が使ったとされる忍術は今の影でも驚く物が殆どで、正に歴代最強と呼ぶにふさわしいとすら思えた。影が対抗策を考えながら本を一ページ、一ページと読んでいく。

　すると、あるページを見た時、手が止まってしまう。

「これは……」

　影が声を漏らす。

　ページを凝視する影の動きが完全に止まる。

　そのページには、歴代頭領に継承される道術。名称は支配者の世界、能力はありとあらゆる未来を予測し見る事が出来ると書かれていた。魔法ではなく、己の限界を超えた頭領だけに許される最強の忍術であり時間制限等の制約は一切ない。更に、効果範囲内の敵味方関係なく全員の未来を見通すことが出来る。効果範囲の規模や精度は不確定要素である。その理由は、開眼した物の力量によると書かれていた。

　本を手にするだけでも権限がいる書物だったがこの本の文章は全て高等魔術語で書かれている事から影は自分が思っている以上に敵が強いのだと判断する。この意味は先代がそれ程までに警戒し、情報を命懸けで入手した事が本を通して伝わって来た。それに未来と言ってもどれくらい先の未来が見えるのか等の参照情報は一切書かれていなかった。

『汝、我（われ）の思いを読み取れるのか？』

　突然聞こえてきた声に影が警戒する。

「誰だ？」

　オルメス国の王宮を含める王都内には不審な者を確認出来なかった。この声が何処から聞こえて来たのかを考えていると、手に持っていた本の文字が宙に浮き、影を囲むように何千文字と言う字が動き始める。

　目だけを動かし、落ち着いて今の状況を把握する影に今度は黒い文字が黒い光を放ち輝き始める。影は万一の場合を考えて自身に魔力障壁を展開し、腕を使って目を護る。

　影が目を開けると、そこには一人の男が立っていた。周囲を確認すると辺りには海があり、浜辺に立つ二人の側を波が音を立てていた。空を見ると、綺麗な星達が光輝き、その中には綺麗に輝く満月が合った。しかし満月は、綺麗に輝いていたがなぜか赤く輝いていた。

　手に持っていた本を見ると、全てのページが白紙になっており効力を失った魔法陣のように手から消える。その事から、先ほどまで合った沢山の文字がこの世界を作っているのだと判断する。それが魔法なのかそうじゃないのかは今の影には分からなかった。黒髪短髪、影と変わらない背丈にオルメス国の総隊長が使うコートを身に着けた男が微笑み静かに口を開く。

「ようこそ。まさか我（われ）の世界に来る者が現れるとは思いにもよらなかった。この通り何もない所だがゆっくりしていくといい。この世界は時間軸が少々複雑でね、ここでの一日は汝の世界の一秒にも満たない」

　時間軸やらここの世界と良く意味が分からない事を言う男に影が黙って視線を向ける。緊急事態用にポケットに隠し持っていた魔法石を取り出し手で割り、魔力を吸収する。影の魔力反応が上昇するが男は微笑んだまま立っていた。

「敵意を向けるのは構わないが、数百年振りの来訪者に手を出したくないと言うのが本音だ。ここは話し合いをしないか？」

「話し合い？」

　影の魔力感知でもこの世界の規模などについては分からなかったが一つだけある事がわかった。それは、一瞬でも気を抜けないことである。

「あぁ。この世界は特別。汝（なんじ）の世界からこっちの世界に来られる者は数十年に一度現れるか現れないかと言われている。本に選ばれ、時間軸を超え、この世界に来るだけの力を持つ者等そう簡単に現れないからな」

　黙って魔力感知を使い周囲の確認を続ける。

「忍びの里の情報を汝に提供をする。でないと我が作ったオルメス国が滅びるのだろう？」

　その言葉に影が反応する。

「我が作ったオルメス国？」

「そうだ。我はオルメス国の建国者にして最初の国王だ」

　その言葉に嘘は感じられず、服装からも疑う余地はなかった。

　しかし、気を抜けばマズイと頭の中の警報が音を立てて大音量で鳴っていた。

「ここは何処だ？」

「我を国王と知って、礼儀を知らない子供か。まぁいい、それくらい強気でないと情報を提供してもすぐに殺される。いいだろう教えてやる。ここは生前の我（われ）が部下と作ったオリジナル魔法で通称：時空」

　影は時空と言う言葉を知っている。先代でも建国者である国王と女王陛下がだけが使えたオリジナル魔法の一つで他者を自分達が支配する時間軸に飛ばすと認識している。影は疑問に思った。影の聞いていた情報では目の前にいる男が本当にオルメス国の建国者ならば、何故部下と言ったのか。正しくは部下ではなく女王陛下なのではと思った……。