それは交渉と言えるのか
昨日までが本編と言うよりかは優莉の歌（2日間）でしたがここから再び本編です。
さっき、確認したのですが毎月ユニーク？って言えばいいのでしょうか？？？読者の方が少しづつではありますが増えているのでとても嬉しく思っています。
すみません。月初バタバタしていてしばらく不定期時間（仕事終わり）での投稿になります。基本的に毎日更新は変わりませんのでそこはご安心ください。
優莉の歌が終わると、影が立ち上がり背伸びをする。立ち上がった影が女王陛下の顔を見ると背伸びをしていた影を見ていたらしく二人の視線が重なる。影が微笑むとまるで鏡を見ているかのように女王陛下も微笑んでくれた。
二人が気分転換に優莉の歌に酔いしたっていると、部屋の扉をノックして天音が入ってくる。天音の顔が険しく、ただごとではないとすぐにわかった。
「失礼します」
影と女王陛下が天音を見る。
「どうしたの？」
影の声に天音が手に持っていた矢文を渡す。
「これを」
影が天音から矢文を受け取り付いていた手紙を読む。
「…………」
黙って読む影を女王陛下と天音の二人が見る。
しばらくすると、影の口が開く。
「やられたね」
「はい」
影の言葉に天音が返事をする。
「影？ それはどうゆう意味？」
「『お前達の偵察隊三名の命は預かった。無事に返して欲しければ、女王陛下の首を差し出し我らの願いを叶えよ』だってさ」
影の言葉に女王陛下が慌てて立ち上がる。
「そんな！」
「これは交渉でも何でもない。一方的な願望の押し付け……」
影が窓の外を見て呟く。
その目は、はるか遠くの何かを見るように真っ直ぐな視線だった。
「天音、頼みがある」
「何でしょう？」
「忍びの里に捉えられた偵察隊の通信端末から救難信号が最後に出た場所の特定を至急調べて欲しい。それと衛星を使って、過去の映像から偵察隊の姿が最後に確認できた場所も。お願い出来る？」
「かしこまりました。相手は忍者の里です。少々お時間をください」
「わかった。夜に又報告頂戴？」
「かしこまりました。それまでには何とかなるように最善を尽くします」
天音が影と女王陛下に一礼して部屋を出ていく。
天音が部屋を出ていった後、影の部屋は優莉の歌を聴いて気分転換する前と同じくとても重たい空気となっていた。窓からは新鮮な風が入ってきたが影と女王陛下の心を軽くする事はなかった。
「天音からの報告後守護者達に今回の件を話す。それからどうするかを決めようと思う。どうかな？」
「わかった」
女王陛下が影の目を見て頷く。
女王陛下はそのまま影の手を引っ張って座らせる。
「やっと、変わったね。ううん、変わってくれたね。昔の影ならきっと皆に黙って行ってたはず。だけど今は皆に相談してから動こうとしてくれている。ありがとう」
「そうだね」
ソファーの背に寄りかかりながら、天井を見上げ影が返事をする。
そんな影の肩に女王陛下が頭を乗せて目を瞑る。心の中では不安が大きかったのかもしれない。だけど、影が隣にいると言う安心感が女王陛下の気持ちを平穏な物にしていた。それとは反対に影の心は波風が立っていた。表情には出さなかったが、忍者の里と全面戦争になれば、まだベェルセルト国との対戦での傷が完全に癒えていないオルメス国にとってはやはり望ましくない展開だった。守護者達だけでなく女王陛下も影がいればと大丈夫だと思っているが、影の力は万能ではなかった。魔力感知や周囲から魔力を供給出来なくなれば、影は本来の力を発揮する事は出来ない。そう言った状況には基本的にはならないが、もしなれば戦う上で影にとってこれ以上に厄介な事はない。
「ねぇ、影？」
「なに？」
「優美さんが言っていたんだけど、影の本気は何処にあるの？」
「全ての能力値の半分までなら人。だけど、それより先は人を超えた所にあるかな？」
影の謎かけに女王陛下が閉じていた目を開け、顔を見てクスクスと笑う。
「相変わらずよくわからない事を言うのね」
「そうかな？」
「うん」
女王陛下が立ち上がる。
「なら仕事してくるね。夜にまた会いましょう」
「わかった」
そのまま、影に背を向け部屋を出ていく女王陛下を影が見送る。
一人になった影も立ち上がり、王宮にある大図書館に行く事にする。
