影VSニーズヘッグ 2
優莉が集中する。
影に付与する補助魔法を決め、深呼吸をする。優美が優莉の正面に立ち、魔力機関銃を八機上空に出現させる。
そのまま若菜達のフォローをする為、魔力機関銃が銃弾を発射する。銃弾は魔力で威力を大幅にあげており、オルメス国の副砲と同じく魔力弾になっていた。影が始め優美の魔力機関銃を見た時はただの銃弾だったが今は魔力弾になっている事に気づく。この短期間で成長したのだと思うととても微笑ましく思えた。
優美は若菜、杏奈、美香、理沙四人の動きがわかっているのか的確に四人のフォローをしていた。
影が優美の成長に感心していると、ニーズヘッグが黙っていた口を開く。
「まさか。俺と一騎打ちをするつもりか？」
「そうだけど？」
「どうやら噂は本当らしいな」
「噂？」
「あぁ。どうせそこの女たちと一緒に死ぬんだ。気にするな」
影はニーズヘッグが言う噂が何かがわからなかったが、分からない事を考えても仕方がないので一旦無視する事にした。コートから魔晶石を取り出し、手で割り自身の体内に魔力を取り込む。更に周囲にある魔力を継続的に取り込み続ける。
「それにしても何かしてくるかと思い黙って見ていたが、特に部下に指示するわけでもなく俺の前にただ姿を見せるだけとはな」
「本当はそうするつもりだった」
影の言葉にニーズヘッグが首を傾げる。
「……だった？」
「あぁ。でも俺の部下はそんなに弱くないし、何より優秀だ。だから信じて見守る事にした」
「アハハ！」
ニーズヘッグが声を出して笑った。
「その女たちが優秀？ お前……本気で言っているのか？」
「あぁ」
「一人では何も出来ない雑魚を優秀とは人間はとても愚かな生き物なのだな」
「……そうかもしれない。お前の言う通り。だけど、一人で出来ないなら手分けすれば何も問題がない事に気づかない魔人も愚か者だと思うけどな」
「ならその言葉を証明してみろ。人類最強の魔術原書！」
ニーズヘッグが影の背後に一瞬で周り、上空に向かって蹴り上げる。
影とニーズヘッグの一騎打ちが始まる。
優莉は影を歌でフォローする。通信機によるスピーカだけでは声と魔力を届ける範囲に限界が合ったが、距離の問題は今回気にする必要がなかった。優莉の力強くも何処か優しさを感じる歌声が影を護るように効力を発揮する。
影が空中で態勢を立て直すとニーズヘッグが剣を捨て影に殴りかかってくる。
「知っているぞ。お前は殴り合いに強いんだろ？ ならこの俺を倒してみろ！」
ベールトと同じく戦いを楽しむニーズヘッグだったが、優莉は歌いながら驚愕する。優莉と戦っていた時の数倍速い攻撃と一発一発が敵を倒す為のパンチと蹴りではなく殺す為の攻撃だと気づいてしまった。ニーズヘッグが影を目の前にして本気になったのだと確信する。あまりの攻撃の速さに影が殴られ続け、蹴り飛ばされ地面に凄い勢いで落下する。
「影！」
突然、上空から落ちて来た影に優美が大きな声をあげる。
その声に守護者達が首をだけを動かしすぐに反応する。
影が黙ったまま立ち上がる。
声が出せないのではなく、ただニーズヘッグだけを影の目は捉えていた。
その事に守護者達が気づく。
「大丈夫よ。影様が集中しているだけ」
通信機から聞こえてくる声に優美が安堵のため息を吐く。
「よかったぁ～」
優美の心の声に美香が笑う。
「心配し過ぎよ。多分だけど戦いの決着が着くのは優莉様のＮＥＸＴ ＳＴＡＧＥが終わる時よ」
「え？」
「影様が優莉様の力を借りる時の多くが歌の効力を逆算して効力がなくなる前に勝敗を決めるのよ。そうならない時は優莉様が終戦まで歌うんだけどね……」
「つまりこの曲が終わる時が決着の時って事ですか？」
「えぇ。だから優莉様の護衛と私達のフォローしっかりお願い」
「かしこまりました」
優美の心配は杏奈と美香の言葉で杞憂に終わる。
そして内心歌を歌いながら必要以上に影の事を心配していた優莉の心配も杞憂に終わった。
影とニーズヘッグが神話級の魔法を一つずつ構築し、展開する。空中に白と黒の巨大な魔方陣が出現する。
両者が戦いを決める為の魔法だと周囲にいた優莉、守護者達、魔人達は雰囲気から察する。
