影VSニーズヘッグ 1
優莉は驚いていた。確かに部下である兵士達と後退したはずのオルメス国の守護者である五人がそこにはいた。更には、美香、杏奈、理沙の三人が優莉の受けた傷を回復魔法で治してくれる。それだけではなく三人が優莉に魔力をくれる。
若菜と優美はニーズヘッグを警戒しているのか、ただ前方だけに集中していた。
「貴女達どうしてここに？」
優莉の質問に理沙が答える。
「それがご命令だからです」
優莉は戸惑ってしまった。
優莉はそんな命令を出していなかった。それなのに理沙が命令だと言った。
優莉が考える。
守護者全員が動いているという事は若菜がその命令を承諾したことになる。優莉の命令以上に優先される命令を出せる者、優莉以上の権限を持つ者はアルマス帝国防衛戦において一人しかいなかった。
その者は確かにいた。優莉の後方から静かに歩いてこちらに向かって来ていた。優莉が全く気付かなかった理由は簡単だった。若菜達に命令を出した者は、一般兵以下の魔力しか持っていなかった。だけど、この場において誰もが最強だと思う人物がそこにはいた。
「まさか？」
「そうです。影様からのご命令です。中央部隊と右翼は舞姫様が先ほどベールトを倒し、後は時間の問題だと報告を受けています」
「なら理沙達がここに来た理由は、影様の指示？」
「はい。優莉様を救出しろとのご命令を受けました。それと伝言です。優莉よくやった。敵の大将を見つけるだけでなく、俺と舞姫が戦場に到着するまでの間よく時間を稼いだとのことです」
優莉は自分が影の役に立てた事に安堵する。それとは別に良かったとも思った。今までならきっと影が直接助けてくれるか、無理をして優莉を戦場から逃がそうとしただろう。でも今は皆で協力して影の理想に向かって歩んでいる、そんな気がした。
「それでこの後、影様はどうしろと言われたの？」
今度は杏奈が口を開く。
「実は影様からの伝言はまだあります。その後の指示は優莉に任せると言われておりました。逃げるも戦うも好きにしろと。お前達が後悔しない道を選べと」
美香が優莉に判断を任せる。
「私達にご命令を」
その言葉に優莉が考える。
影ならどうするか。
いや、何か意図が合って自分達に選択肢を与え考えるように仕組んだのだと。何故決定権を自分達に任せたのかを考える。
ニーズヘッグは優莉達の後方に僅かに見える影の姿を警戒してか、静かに様子を見ていた。
周囲にいる魔人の数はまだまだ多かった。よく見ると、優莉達を包囲する形で囲んでいた。ただ囲むと言っても影の歩みを阻まないように一部穴が開いていた。
そして、影が優莉達に合流すると、不自然に開いていた穴がなくなる。
「各守護者に命令です。私を護りながら周囲の敵を一人でも多く殺しなさい。私が影様のサポートをします」
その言葉は力強かった。
（影を信用していないからのサポートではなかった）
その言葉は確かに守護者の胸の中に響いた。
（今の自分達に出来る事で影をサポートする）
その言葉は仲間の絆その物であった。
（戦場の歌姫は場所を選ばない。だけど今の状況下では歌えない。だから皆の絆が必要だった）
優莉はマイクを持っていなかったが、地声で頑張る事にする。
「優美さんが優莉様の護衛をしてください。杏奈、美香、理沙は私と一緒に四方向に別れて魔人を倒しますよ。優美さんは優莉様の護衛兼、魔力機関銃で私達四人のサポートです。皆さんできますね？」
若菜の言葉に四人が頷く。
「「「「かしこまりました」」」」
優莉と若菜に指示された守護者が同時に動く。
