優莉VS高位魔人
しばらく戦闘が続きます。
十四章は今までの章と話の都合上少し長いですがアルマス帝国編の中で一番盛り上がる？所かなと個人的には思っています。
昨日の更新で舞姫も戦場に出る事になりました。
戦場でぶつかり合う二つの力。
一つはアルマス帝国の救援として来たオルメス国の副総隊長の優莉。
一つは指揮官程度の魔力反応しかないが、指揮官と言うには能力がかけ離れた魔人。
その正体は、化けの皮を被った高位魔人でベールトの兄でありながら魔人王直轄部隊長のニーズヘッグだった。
優莉とニーズヘッグが睨み合う。ニーズヘッグが赤いマントを取り、仮面を外す。すると、とげとげとした短髪で赤髪と体格も良かった。
優莉はこの瞬間、このまま本気になり限界を超えても勝てないと魔力反応から確信する。周囲を見渡し、特に周りに変化がない事から、ニーズヘッグが見に付けていたマントと仮面が膨大な魔力を隠していた事に気づく。
「総員よく聞きなさい。アルマス帝国の兵士を連れて敵に気づかれないように徐々に後退しなさい。このままでは左翼は全滅。いや手薄になった左翼からレベル七がアルマス帝国に侵入する。ベールトや中央部隊は全て囮よ」
影の魔力感知をかいくぐりここまで正体を隠していたニーズヘッグに優莉は現状どうするかを考える。ニーズヘッグの魔力が空気を通して優莉の肌にピリピリと伝わってくる。
「「かしこまりました」」
若菜と優美の声が通信機から聞こえたが、返事をする余裕がなかった。一瞬でも気を抜けばすぐに勝負がついてしまうと優莉の直感が警報を鳴らしていた。
優莉は限界まで自身の魔力を高め、ニーズヘッグを鋭い眼光で睨み付け、補助魔法を使い限界まで自身の身体能力を向上させる。足を肩幅に広げ剣を構える優莉を見て、ニーズヘッグがほほ笑む。二人の距離は十メートル前後で魔力を使えば一秒から二秒で間合いを詰められる距離だった。
「俺の名はニーズヘッグ。魔人王直轄部隊長だ。先日は弟が世話になったな。ところでお前は逃げないのか？」
剣を肩で担ぐように持ち、余裕を見せるニーズヘッグ。
「ここで自己紹介ですか。私はオルメス国副総隊長の天野です。左翼を潰せと言うのが影様からの命令ですので」
「影？ ふんっ。懐かしい名だ」
「余裕ですね」
「まぁな。本気の出せない影や舞姫等敵ではないからな。まぁ、その噂も本当かどうか怪しいがな」
ニーズヘッグの言葉に優莉が反応する。確かに影が本気で戦っている所は優莉ですら直接見た事がない。今までは本気を出す必要がないから加減していたものだと思っていた。だけど、ニーズヘッグの言葉がもし本当なら影と舞姫は優莉達に重要な事を隠している事になる。
「どうゆう意味ですか？」
「なんだ。知らないのか。ならば今度直接聞いてみるといいさ。命があればの話しだがな」
ニーズヘッグが優莉の正面に移動し剣を上から振り下ろす。剣が身体に振れる瞬間、身体を捻り重心移動させて躱す。そのまま一旦距離を取る為、後方に大きくジャンプし白竜に命令する。
「白竜、ニーズヘッグを殺しなさい」
「ウォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ」
白竜が大きな雄たけびをあげる。
魔力生成が終わった白竜がニーズヘッグを見下ろす。
そして、生成した魔力を使い高密度の魔法を口から吐き出す。竜の一撃に相応しい破壊力を持ったエネルギーが一直線にニーズヘッグに向かって飛んでいく。周囲の風、空間すら歪ませるのでないかと言った力を前にニーズヘッグが、左手を前に突きだし高位の魔力障壁を展開する。現状優莉が持てる最大威力の白竜による一撃がニーズヘッグの展開した魔力障壁と衝突する。凄まじい爆発音と爆炎で辺り一体の視界が悪くなる。
爆炎が収まり、視界が良くなるとそこには無傷のニーズヘッグが微笑みながら立っていた。
「そんな……」
「だから言っただろう。次はないと」
その時、優莉の心臓に剣が突き刺さる。よく見ると、先ほどまでニーズヘッグが持っていた剣が刺さっていた。ニーズヘッグは視認が簡単に出来ないように、光の屈折を利用した魔法を使い優莉の目を騙していた。そして、まるで見えない糸に引っ張られるかのように優莉の心臓を貫いた剣はニーズヘッグの手の中に戻っていく。
優莉が口から血を吐き、片膝を地面につく。
「ほう。咄嗟に回復魔法を自身にかけたか。だがそれも無駄だ。次はその脳天に剣を刺す」
再び剣を投げようと構えるニーズヘッグを見て、優莉が覚悟を決めて目を瞑る。
「影様申し訳ありません。どうやらここまでのようです。優莉は死んでも影様を心から愛しております。ですから……私が…………死んでも…………どうか……泣かないで下さいね。心はいつまでも一緒ですから」
ニーズヘッグの手から剣が離れ、優莉の脳天を目掛けて一直線に飛んでいく。今の優莉では心臓に受けたダメージが大きくすぐに動く事も、魔力障壁を展開するだけの集中力もなかった。ニーズヘッグは優莉を警戒していたのか、剣に魔法を掛けていたらしく剣が空中で分裂し十本になる。これでは仮に動けても優莉に希望はなかった。
剣が優莉の身体に刺さる直前に複数の魔力障壁が展開され、ニーズヘッグの分裂した剣全てから優莉を護った。
いつまで経っても優莉の身体に剣が刺さらないので閉じていた目を開けるとそこには若菜を先頭に杏奈、美香、理沙、優美が立っていた。
