舞姫VSベールト 1
アルマス帝国が担当している中央部隊と右翼部隊が徐々に押されていると聞いた、ピンク色の長い髪に、背が低く、胸が小さい事が特徴的な舞姫が飛行魔法を使いベールトがいる敵本陣に向かっていた。
勿論、舞姫を撃墜させようと地上から魔法を使ってくる魔人等見向きもしていなかった。そもそもそう簡単に撃墜されるようでは、ベールトを倒せるはずもない。まるでそう言いたいかのように魔力障壁を展開し一直線に飛んでいた。
「アルマス帝国の右翼と中央部隊に伝える。私がベールトを倒すまででいい。しっかりと敵を足止めしなさい。その間、総指揮は穂乃果副総隊長に一任する」
通信機を介して、アルマス帝国の兵士達に指示をする。
「守護者はレベル六の魔人を倒さなくていい、力の限り時間を稼ぎなさい」
「「「「「かしこまりました」」」」」
舞姫が通信機を操作し、一旦声の受信だけを受け付けるようにする。
「ホント、いつも返事だけは皆いい事で」
ため息まじりの言葉だったが、舞姫はアルマス帝国の守護者達を信用していた。彼らならきっと命令通りにレベル六の魔人が相手だろうが問題なく出来ると。
舞姫が前方に空間魔法による魔力の揺らぎを感じ静止する。
「まさかお前が来るとはな」
声と同時にベールトが姿を現す。
「…………」
舞姫は黙ってベールトを観察する。声を出してはいなかったが中央部隊で戦っていたアルマス帝国の兵士達が息をする事を忘れてしまう程、膨大で強力な魔力反応に唾を飲みこむ。声には出さないが舞姫の魔力は周囲の魔力を可能な限り体内に取り込み膨れ上がっていた。例えるなら、絶対的な王者であるライオンが小動物を狩る為に万全の準備をして全力で襲いかかろうとしているようだった。それほどまでに舞姫の魔力は荒々しくも周囲に恐怖を覚えさせる物だった。しかし、そんな舞姫を見てもベールトはビビる所か、不敵な笑みを浮かべていた。
「今回はお前一人。そして本気で行く。仲間を護りながらお前は俺と対等に戦えると思うなよ」
ニーズヘッグと同じく魔力を媒体にして剣を生成し手にするベールト。
「又、敵味方関係なく戦いに巻き込むの？」
「そうだ。弱者は死ぬ。それが世の理だ。お前達人間は誰かを護ろうとするがそれは間違いだ。そんな事をするから負ける」
強者こそが絶対だと言うベールトに舞姫が首を動かし納得する。
「確かにそうね」
舞姫は否定せずに肯定する。今の時代、強者こそが生き残る事が出来る。弱者は死に強者が絶対の世界である事は間違っていなかった。それは人間、魔人関係なく。だけど、舞姫はそれが全てだとは思わなかった。疾風が死んだ日、舞姫は生きる全てを失ったと思った。だから、これからは一人で生きていこうとした。そんな舞姫に生きる希望を与えてくれた者が教えてくれた。
『逃げるの？ 逃げるんだったら別に止めないけど、それは疾風の思いを全て否定する事になる。それでも逃げる？ もし、心の底から疾風を否定するなら俺がお前を殺す。そして、あの世で疾風と生きろ。道は二つに一つ。舞姫……お前がどうするか選べ。仮にお前が死を選べば雪姫は一体どうなるかぐらいはお前ならわかるだろ』
その男は、舞姫の歩みを止めるように立ちはだかり本気の殺意を向けられても平然とした顔で舞姫と向き合ってくれた。そして、生きる希望を確かにくれた。舞姫にとって疾風の存在はとても大きく全てといっても過言ではなかった。しかし、全てではなかった。ただ舞姫がそう思っていただけだった。なぜなら雪姫の名を聞いた瞬間に迷いが生まれた。つまりそうゆう事だった。いつも誰にでも優しい影が教えてくれた。
『仲間を見捨てる。簡単で楽な道かもしれない。だけど、それをしたらもう人間じゃない』
その言葉が舞姫の心の中で響き、三年経った今でも確かに残っていた。
「ふふっ」
舞姫が笑う。
「とうとう気でも可笑しくなったか」
「部下を道具として見ている時点で、ベールト、貴方では影に勝てない。影の逆鱗に触れた貴方、そして貴方の兄であるニーズヘッグも」
「どうゆう意味だ？」
「左翼部隊の兵士達は死ぬ事が前提よね？ だってニーズヘッグがアルマス帝国の防衛を突破するのが目的なんだから」
「それがどうした？」
「仲間を道具として使った時点で影が貴方達を許すわけないでしょう。それと朗報だけど、ココとナッツは生きているのには気づいていたかしら？」
ベールトが魔力を使い周囲を確認する。
「やっぱり。気づいていないのね。無駄よ。影の魔法でまだ魔力を生成できないんだから。まぁ前置きはこのくらいにして殺し合いを始めましょうか」
