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先代国王と女王陛下がした事

　そして、うつ伏せに倒れている二人の背中を見る。すると、服が破れた所から少しだったが魔方陣に似た何かが見えた。影はその正体を確認する為に倒れている二人の元に歩み寄る。するとそこには数十年前まで当たり前に使わていた魔法が使われていた。それはあまりにも非常だと言う事から、人の世界でも魔人の世界でも気づけば使われなくなっていた魔法だった。古代魔法、そして現代魔法の両方に対して知識がある影だからこそその正体がすぐに分かった。

「これは……」

　影が近くで見ていると声が聞こえてくる。

「奴隷門」

　舞姫が仕事を終わらせて影の元まで来る。

「奴隷門は自分を裏切れないようにするための拘束魔法。でもこの子達のはお互いの同意があって出来る種類。つまりこの子達は自ら望んでベールトの奴隷になったと見るのが自然ね」

「そうだね」

　舞姫がココの首元に手をあてる。

「やっぱり生きてる。何で殺してないの？」

　影はココとナッツに鳳凰が直撃する瞬間に二人がギリギリ生きていられるまで出力を落としていた。

傷跡や身体へのダメージから舞姫もそれに気づいていた。

「敵とは言えベールトの為に自身の命を懸けてここまで一生懸命頑張ったんだ。それに俺達に対する闘争心はそこまで高くなかった」

「それで？」

「ベールトを殺せば奴隷門がその効力を失い消える。そうなれば俺達の敵として再び現れる可能性が低いと見た。ならわざわざ殺す意味もないと考えた」

「何でそう思ったの？」

「戦いを通して分かった。魔人王ではなく、ベールトの為だけに頑張ってた。つまりこの二人にとって人間と戦う理由はベールトの為にって言う理由だけで他に理由はないと言う事だ」

「ふぅ～ん」

　舞姫が影の顔を見る。

「わかった。なら殺さないでいい。でももし次私達の敵として現れたらその時は殺す。それでいいかしら？」

「あぁ。ありがとう」

「別に。それよりこの二人どうするの？　流石にオルメスには連れて行けない」

「ここに置いていく。時間が経てば二人共歩けるようにはなるから」

「そう。なら私達はオルメスに急ぎましょ」

「そうだね。でもちょっとだけ待って欲しい」

　影が倒れているココとナッツの身体から全ての魔力を抜き取り自身の魔力として体内に吸収し魔力反応をなくす。そして本人達の魔力を一時的に自然回復出来ないように妨害魔法を掛ける。これで奴隷門を一時的に無力化する。奴隷門は本人の魔力を常に媒体として起動している。影はその特性を逆手にとっていた。

　舞姫はため息を吐きながら静かに見守っていた。

　影と舞姫が魔力を使い高速移動して、来た道を引き返す。

「一つ聞いてもいい？」

「いいよ」

「経緯は違えど影はあの姉妹に昔の自分を見たんじゃないの？」

「うん」

　影が舞姫の顔を見ると、舞姫も影を見ており二人の視線が重なる。

　舞姫が心配そうな顔をして質問をする。

「昔、オルメスの先代国王と女王陛下に奴隷門契約をさせられたあの日の事を思い出したからあの姉妹と昔の自分を重ねてしまった。違う？」

「否定はしない。でもさっき舞姫に話したことも本当の事だよ」

　影が頷く。

　珍しく人の心配をする舞姫。

「知ってる。影は戦場に出るには優し過ぎるから。だから一つ約束して」

「なにを？」

「あまり髪を赤くするようなことはしないって」

「わかった。やっぱり少し赤くなってる？」

「今回はなってない。だけどあんな力の使い方をしてたらいずれ……」

「心配してくれてるの？」

　影の質問に舞姫が頷く。

「うん」

「ありがとう」

　影がほほ笑む。

　すると、舞姫もほほ笑んだ影を見て、ほほ笑む。

「俺はまだ死なない。だって約束したから」

「誰と？」

「オルメス国の女王陛下だよ」

「ふふっ」

　影の言葉に舞姫が笑う。

「疾風（はやて）が死んだときもだけど、影はいつも誰かの側にいて誰かの為に頑張る。だからかな……疾風を失った時、大切な存在である妹の慰めの言葉でさえウザいと思った私が影の言葉だけは何故か信じられて救われた。それはきっと影の心の痛みに比べたら自分の痛み何てそんなに大したことないって思えたから。オルメスの先代がしたことは人の道を外れていた。それすら許して未だに国を護る影の心は今どうなってるの？」

「本心に素直になって弱音を吐けば全てが崩れる。だから言えない」

「そう」

　舞姫が頷き、影の顔を見ていた視線を前方に向ける。

　そして、影と舞姫は更に速度を上げオルメス国に向かった。