影の不在
「はぁ……はぁ……はぁ……」
優莉は口で息をしていた。
優莉を中心としてオルメス国の兵士達は真夜中に突然奇襲を仕掛けてきたベールト率いる魔人直轄部隊に苦戦していた。王都の兵士達、守護者達が国に被害が出ないように頑張ってはいたが、実力差があり戦局がベールト軍に有利になる展開になっていた。
「このままでは……オルメス国が滅びる」
優莉は傷付いた腕をもう片方の手で抑えながら立ち上がり、魔術原書である雪姫とベールトの戦いを見る。しかし、ベールトの強さが異常なのか雪姫が押されていた。優美がもし雪姫をオルメス国に連れて来なかったら今頃オルメス国は壊滅していたに違いなかった。
二つの強力な力である魔法が激しく衝突する。
「雪姫様……」
優莉が呟く。
今も一生懸命に戦っている雪姫には皆を護りながら戦えるだけの余裕がなかった。
しかし、ベールトには余裕があり、優莉や守護者達の魔法攻撃から味方部隊を護りながら戦っていた。 オルメス国はそこに苦戦していた。だけど、雪姫の援護を下手にすれば足手まといになる事から優莉達は思うように動けなかった。
時間の経過と共に戦局が悪くなる。
「こんな時に影様は一体どこに……連絡がつかないなんて」
優莉が何気なく発した言葉。
その言葉に優莉自身が違和感を覚える。
「ベールトは何でこのタイミングでオルメス国を襲撃したの。タイミングが可笑しい。魔人達が影様と舞姫様の復帰で何かに慌ててるとしか思えない」
優莉が雪姫と言い影と言いまるで入れ替わるかのように二人が行動している事に疑問を持つ。そして美香から聞いた舞姫が何かしらの理由で影に会いに来たと言う情報を真実だとするならば答えは一つしか出てこなかった。
「私達が知らない所で国が壊滅する危機を知っていた。そしてその根源を潰しに行った。つまり魔術原書である三人は密かに協力して動いていたって考えると全てが一致する。それに影様が優美さんに嘘を付いていたとしたら、守護者や兵士を護衛に付けなかった本当の理由は………もしかしたら、こうゆうことなのかもしれない」
優莉が見る限り、後十分もしない内に雪姫はベールトに負けるだろう。だけど雪姫は苦手でありながらも優莉達を護る為にベールトと一人で戦っている。本来であれば他国である皆の為に雪姫は文句の一つ言わず傷付きながらも頑張っていた。
優莉の通信機に味方からの救援要請が入る。
「理紗です。こちらはもう限界です。増援をお願いします。このままでは突破されます」
更に杏奈と美香からも救援要請が入る。
「優莉様申し訳ございません。敵の増援によりこちらにも至急増援をお願いします」
「杏奈と同じくこちらにもお願いします。敵兵一人一人が強く味方が次々と倒されています。優美さんの魔力も限界です」
現状、緊急招集した兵士達だけでは対応が間に合っていなかった。だけどこれ以上の兵士達を戦場に投入するだけの軍事力がないのも事実であった。
優莉が必死になって考える。
どうすればこの状況でオルメス国を護れるのかを必死になって考える。
しかし、妙案がすぐに出てくることはなかった。仲間を護る為に自身の魔力をかなり使った優莉には誰かを護りながら戦える力は殆ど残っていなかった。
