約束
「問題はその下！」
影は言われるまま空中に表示されたディスプレイをスクロールする。
『それとこの前、話した件なんだけど、もし良かったら舞姫の方で調べてくれないかな？ 人助けと思ってお願い。……後、半年前からずっと借りパクしてるの今思い出しました。今度返しに行きます』
影と女王陛下の二人を遠目で見ていた美香が舞姫の言いたい事を理解する。
「影だから色々と貸してあげてるのに、何で当たり前に借りパクをしてるのかって話し。それと原書には世間ではまだ実現されていない魔人だけが使える魔法の構築、展開、発動条件が書かれている。それは今の人間には扱えない物が多い。だから、原典に近いレプリカも又かなり貴重なの。そこら辺は気を付けて」
「あはは……すみませんでした」
「今回はまぁいいわ。影ならそこら辺のリスクや原書については知っているわけだし。明日国に帰る予定だからその時に返して。今度は直接手渡しで返してもらうから。後、先日の影からのお願いについては調べ終わってる。夜に直接伝える」
「わかった」
「なら私はせっかくオルメスまで来たし、街をフラフラ見学してくるわ」
そう言い残し嵐のように舞姫が部屋から出ていく。
部屋を出ていく舞姫を見て美香が慌てて影と女王陛下に一礼をして追いかける。
「はぁ……ビックリした。まさか舞姫が直接来るとは……」
珍しく何処か疲れた顔をする影。
そんな影を見て女王陛下がため息を吐く。
「それはこっちのセリフよ。隣にいる私まで緊張しちゃったじゃないの。噂に聞いてはいたけど、舞姫って本当に影以外には興味がないのね。まさかこの私に挨拶もしないって言うか私を一回も見てなかった」
影も疲れたので座りながら言葉を呟く女王陛下の横に座る。
「うん。舞姫は俺と違って人と距離を置きたがるんだ。だけど、それは舞姫の優しさでもあるんだけどね」
女王陛下が首を傾げる。
「どうゆう意味？」
「舞姫は間違いなく誰が見ても強い。つまり戦場に出れば最も危険な所に行かないといけない。そうなれば舞姫の近くにいる人間も状況によってはついていかないといけない。そうなれば当然付き人が死ぬリスクも上がる。だから舞姫は基本的には人と距離を置きたがるんだ」
影はもっと言えば舞姫の性格にも問題があったり過去が関係しているとも言いたかったが、もし本人に聞かれたり、風の噂として耳に入った時の事を考えて自重する事にした。
「そうゆうことね。まるで何処かの誰かみたいね」
女王陛下がほほ笑む。
「ん？ 誰のこと？」
「いつも人様の心配をそっちのけにして、戦場に出ていく人物に心当たりないの？」
何かを期待しているかのような女王陛下の顔を見て影が言葉の意味を考える。
「う～ん」
考える影に女王陛下がほほ笑みながら、影のわき腹を強く抓る。
「いつも無茶ばかりするバカは誰かって言ってるのよ」
何処かの早口言葉のように影が悲鳴をあげる。
「いった、いたい、いたい、いぁあたいって」
「全く……。それでオルメス国の総隊長様は今回どんな無茶をするつもりなのかしら？」
影の脇腹を抓っていた女王陛下の手が離れる。
「え？」
「質問を変えるわ。さっき舞姫が言っていたお願いって何の事？」
女王陛下の質問の意味がわかった影が質問に答える。
「あ～、先日の対戦中にベェルセルト国の増援に来た魔人の拠点の場所を調べて貰ってたんだよ。さっき武力には武力で対抗するって言ったから、その見せしめに魔人の拠点の一つでも潰しておこうかと」
影にけん制をする女王陛下。
「また随分と私の気持ちとは裏腹な事をするのね。一応言っておくけど、兵を動かすならちゃんと私に報告してからにしてよ」
「わかった」
急遽出来た仕事の話しを終えた二人は何事もなかったかのように舞姫が来る前の状態に戻る。影の肩に赤くした顔を乗せて、目を閉じる女王陛下を見て影が微笑む。
「ずっと気になってたんだけど、好きな人いるの？」
「皆の事が大好きだよ」
女王陛下の質問の意味を間違えた影に女王陛下が今度はわかりやすく質問をする。
「そうじゃなくて、異性としてよ」
「いないよ」
「なら、もし誰かが影に告白したら、影はどうするの？」
「さぁ。でもその人の将来を考えて断ると思う。俺も蒼炎のようにいつか死ぬ人間だから。魔術原書には未来があってないからね」
戦争が続く限り、魔術原書は人類の希望として時には最前線で戦わなければならない時がある。魔術原書も皆と同じ人間であり、決して無敵ではない。魔術原書に匹敵すると言われている高位魔人やその上に存在する魔人王。このクラスの魔人が攻めて来たら、各国の魔術原書ではない総隊長の場合一人では対抗出来ない。そうなると数で攻めるしかないがそれだと犠牲が大きい割には勝てる見込みも少ないと人類にとっては分が悪い。勿論、その逆もある。故に強いから常に負けない、死なないわけではない。
「なら、死ぬときは私に言いなさい。影が寂しくないように私も一緒に死後の世界に行ってあげるわ」
「それはダメだよ。そんな事をしたらオルメス国全体が困るから」
女王陛下が目を閉じた状態のまま静かに呟く。
「なら、影が死なないように努力をしなさい。影が生きていればその心配もなくなるわ」
「そうだね。俺はまだ死なないよ。魔人王を倒すまでは絶対にね」
閉じていた目をゆっくりと開け、影の顔を見る女王陛下。
「違う。魔人王を倒してもの間違いでしょ？」
「そうだね」
影と女王陛下がお互いの顔を見て笑い合う。
「私の遥としての願いは影がずっと私の隣にいてくれて笑ってる事だよ」
「そっかぁ。ならその夢を頑張って叶えないとだね」
「うん」
そのまま二人は夜までお話しをして休日を過ごす事にした。
太陽が沈み、辺りがすっかりと暗くなり、そろそろ夜ご飯の時間になろうとした時、女王陛下がソファーから立ち上がり背伸びをする。
「今日はありがとう。優莉達も外と中の対応が終わってそろそろ仕事が終わるだろうし私部屋に戻るね。でないと報告が出来ないって皆が困っちゃうから」
「うん」
影が返事をすると、女王陛下が影に手を振りながら部屋を出ていく。女王陛下が部屋を出てからすぐに鼻歌が聞こえてきた。
影は思わず一人になった部屋で、
「珍しく遥がかなり上機嫌だ」
と、呟いた。
